Alors que Nicola Sturgeon mettait les dernières touches à sa dernière feuille de route vers l’indépendance, le train royal est passé presque inaperçu en Écosse.
À bord, à la surprise même des observateurs royaux dévoués, se trouvait la reine, qui est si rarement apparue en public récemment, mais a tout mis en œuvre pour cela.
Dans un manteau bleu poudré et un chapeau orné de fleurs violettes et blanches, elle était rayonnante et sereine alors qu’elle participait à la cérémonie des clés qu’elle a vue tant de fois auparavant.
Et donc sans parler – et en fait presque sans bouger en public – elle s’est lancée dans le genre de démonstration de diplomatie douce qu’elle a passé 70 ans à perfectionner.
L’affection de la reine pour l’Écosse est bien connue : elle abrite ses souvenirs de famille les plus précieux, une retraite loin de la vie publique et une source de véritable fierté dans la poursuite de l’Union.
Mardi, cette Union est à nouveau menacée, alors que le Premier ministre Nicola Sturgeon prépare une nouvelle impulsion pour un deuxième référendum sur l’indépendance.
À la recherche d’un autre vote en octobre de l’année prochaine, elle soutiendra que Westminster « porte un boulet de démolition à l’idée du Royaume-Uni en tant que partenariat volontaire de nations » à moins que le peuple écossais ne soit autorisé à décider à nouveau de son avenir.
La dernière fois, alors que l’Écosse se préparait à voter en 2014, la reine a fait une rare intervention.
Dans les commentaires des experts royaux depuis lors (étaient-ils aussi pointus qu’ils le semblaient? Avait-elle l’intention qu’ils soient entendus?), Elle a parlé à des sympathisants à l’extérieur de Crathie Kirk près de Balmoral pour le faire savoir: « Eh bien, j’espère que les gens réfléchirons très attentivement à l’avenir. »
Le vote est allé en faveur de l’Union.
Cette semaine, alors que le SNP cherche à l’annuler, la reine ne fera pas de tels commentaires.
Au lieu de cela, sa simple présence rappellera tout ce qu’elle représente : la continuité, la tradition et cette relation difficile à définir entre la reine et son peuple.
Toute la semaine, les membres de la famille royale feront une démonstration de force, d’un défilé militaire complet pour le jubilé de platine à un service religieux, des investitures et une garden-party remplie de thé et de scone.
Le timing de leur part est une véritable coïncidence : la semaine se déroule chaque année, indépendamment de ce qui se passe dans la politique écossaise.
Mais la reine n’était pas obligée d’y assister.
Ayant manqué une succession d’événements de haut niveau et auparavant annuels dans le calendrier royal en raison de problèmes de mobilité bien documentés, on ne s’attendait presque pas à ce qu’elle soit là en personne.
Sa Majesté rencontrera Sturgeon
Si elle pouvait manquer l’ouverture officielle du Parlement et ses courses de chevaux bien-aimées, selon la théorie, elle pourrait certainement être excusée du long voyage de Windsor à Édimbourg.
Au lieu de cela, elle a emballé sa cour pendant une semaine au palais de Holyroodhouse, enfilant une broche Argyll and Sutherland Highlander pour faire bonne mesure.
Parmi les sorties de cette semaine, il y aura une rencontre avec Mme Sturgeon. L’audience habituelle, dans la même semaine où la Première ministre expose sa « feuille de route vers le référendum », permettra à la reine d’entendre les propositions de Mme Sturgeon et de donner des conseils de la manière la plus diplomatique possible.
Si un autre référendum sur l’indépendance est la dernière chose qu’elle souhaite revivre à l’âge de 96 ans, elle ne se sentira pas capable de le dire explicitement.
Mais rien qu’en se présentant, la reine apportera un coup de poing politique toujours aussi poli comme elle seule le peut.