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C’est une belle journée pour Daniel Alfredsson.
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L’attente est enfin terminée pour l’ancien capitaine des Sénateurs d’Ottawa après avoir été élu au Temple de la renommée du hockey pour la cinquième fois au scrutin lundi.
Alfredsson, âgé de 49 ans, faisait partie des six intronisés – cinq hommes et une femme – lorsque la promotion 2022 a été annoncée par le président du conseil d’administration du Hall, Lanny McDonald, et le président du comité de sélection, Mike Gartner, lundi après-midi.
Alfredsson a été intronisé avec Vancouver’a Daniel et Henrik Sedin, compatriotes suédois, ainsi que le gardien de but Roberto Luongo. Herb Carnegie a été élu dans la catégorie des constructeurs tandis que Riikka Sallinen de Finlande a été la seule joueuse intronisée.
Bien que beaucoup se demandaient si ce jour arriverait un jour, Alfredsson, qui a été capitaine des Sénateurs pendant 13 saisons, est le premier joueur de l’histoire moderne de la franchise à voir son numéro (11) retiré et à être également intronisé au Hall of Notoriété.
Les médias sociaux ont éclaté avec la nouvelle qu’il avait été élu après une campagne populaire pour faire entrer Alfredsson dans le HHOF commencée plus tôt ce mois-ci. Il est le premier joueur à avoir passé la majeure partie de sa carrière avec les Sénateurs à être intronisé au Temple.
« C’est un tel honneur et un tel privilège de pouvoir pratiquer ce sport pour vivre. C’est quelque chose que j’aurais joué toute ma vie sans aucun doute », a déclaré Alfredsson lundi lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes. « Pouvoir gagner sa vie, jouer devant des milliers de fans et aussi être reconnu est vraiment une leçon d’humilité.
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« C’est vraiment spécial avec le soutien que j’ai eu d’Ottawa tout au long de ma carrière jusqu’à aujourd’hui. Je sais qu’ils m’ont beaucoup soutenu pour m’aider à entrer dans le Temple de la renommée. Ils sont derrière moi tout le long et ça va dans les deux sens. C’est vraiment un grand honneur et une journée spéciale.
Alfredsson est retourné chez lui en Suède pour l’été et ne pensait pas que l’appel arriverait car il était après 20 heures, heure locale, lorsque le téléphone a sonné. Sa femme, Bibbi, a pris l’appel et a demandé qui était sur l’autre ligne, a raconté Alfredsson en riant.
Raconté par McDonald et Gartner de son intronisation lors d’un appel téléphonique diffusé sur TSN, Alfredsson a plaisanté: « Je pensais que c’était ma compagnie d’assurance qui appelait. »
Il plaisantait et son appréciation pour son intronisation n’était pas matière à rire.
« En fait, je pensais que je n’allais pas recevoir l’appel et que cela n’arriverait pas cette année », a déclaré Alfredsson. « (Bibbi) a répondu au téléphone et a demandé qui appelait, ce fut une très agréable surprise.
« C’est un super bonus. On joue notre carrière, on fait du mieux qu’on peut et on est des professionnels. Nous sommes fiers de ce que nous faisons, mais quand vous les raccrochez, vous les raccrochez. Vous ne pouvez pas contrôler ce qui se passe après cela. Si ça arrive, ça arrive, et si ça ne marche pas, ça ne marche pas. »
Jusqu’à lundi, Alfredsson n’avait pas été en mesure d’obtenir le soutien de 75 % nécessaire du comité de 18 membres pour franchir le pas.
Alfredsson a terminé sa carrière avec 444 buts, 713 passes et 1 157 points en 1 246 matchs dans la LNH, tandis qu’il a également ajouté 100 autres points (51-49) en 121 matchs éliminatoires avec Ottawa. Ses chiffres en saison régulière le placent au 55e rang des marqueurs de tous les temps dans la LNH.
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La clé du succès d’Alfredsson était sa capacité à jouer des deux côtés de la glace. Ses 444 buts le placent au 65e rang de l’histoire de la LNH. Il est classé n ° 2 dans cette catégorie parmi les joueurs suédois, derrière l’ancien capitaine des Maple Leafs de Toronto, Mats Sundin, qui a inscrit 564 buts en 1 264 matchs.
Nommé capitaine du club en 1999, Alfredsson a disputé 1 178 matchs avec les Sénateurs avant de signer avec les Red Wings de Detroit pour clore sa carrière. Il n’a jamais remporté de coupe, et certains pensaient que c’était peut-être ce qui le retenait, mais cela n’a plus d’importance.
Sélectionné au 133e rang au sixième tour par le regretté John Ferguson Sr., Alfredsson a également eu une carrière incroyable à l’étranger et a été nommé au Temple de la renommée de l’IIHF en 2018. Il a joué cinq fois pour la Suède aux Jeux olympiques et a aidé à diriger le pays à l’or en 2006 à Turin, en Italie.
Il a aidé à mener les Sénateurs à la finale de la Coupe Stanley en 2007 contre les Ducks d’Anaheim. Alfredsson a eu une fusée éclairante pour le dramatique et a marqué le vainqueur du match 5 contre les Sabres de Buffalo de la finale de l’Est pour réserver le voyage d’Ottawa à la finale.
« Daniel illustre tout ce que cela signifie d’être un sénateur d’Ottawa », a déclaré Anthony LeBlanc, président des opérations commerciales du club dans un communiqué. « Champion et leader sur et hors glace, Alfie a laissé un héritage à cette équipe et à cette ville qui durera pour toujours.
« Au nom de l’organisation des Sénateurs, félicitations au plus grand sénateur de tous les temps pour sa nomination au Temple de la renommée du hockey.
Alfredsson rejoindra l’ancienne ailière des Sénateurs Marian Hossa, qui a été intronisée en 2020, et l’ancien gardien d’Ottawa Dominik Hasek dans le Hall. L’ancien adjoint des Sénateurs Roger Neilson, décédé d’un cancer en 2003, a été intronisé dans la catégorie Bâtisseurs en 2002.
C’était la première fois en trois ans que le comité se réunissait en personne.
La fin de semaine du Temple de la renommée du hockey est prévue pour le 11 novembre à Toronto et la cérémonie d’intronisation aura lieu le 14 novembre.
Twitter : @sungarrioch