Annoncé pour la première fois l’année dernière, Endless Dungeon est un jeu de tir de héros roguelite tactique de haut en bas situé dans l’univers Endless d’Amplitude – vos types Endless Legend et Endless Space. Beaucoup de choses sans fin, en gros. C’est aussi une sorte de suite à Dungeon Of The Endless, un jeu au tour par tour de 2014 qui a jeté les bases de la boucle centrale de courses de donjons et de survie des vagues d’Endless Dungeon. J’ai pu goûter à l’un de ses premiers niveaux avec trois héros différents lors d’une récente séance d’aperçu d’une heure, mais je suis reparti avec des sentiments mitigés. Si vous pouvez prendre pied dans une course, c’est fantastique, mais prendre pied peut être frustrant dans son état actuel.
Vous commencez dans une zone centrale peuplée de quelques extraterrestres et robots prenant un verre près du bar. On me dit que cet espace confortable évoluera un peu entre les courses, avec des PNJ commentant vos progrès et de nouvelles personnes venant discuter. Ce n’est pas Temple Of Styx a la Hades, cependant, ne vous attendez donc pas à des options de personnalisation rigoureuses ou à des chemins de ramification pour l’étendre. Au sol, il y a un grand pad qui vous emmène vers une mission et c’est ici que vous sélectionnez les héros que vous contrôlez, en échangeant entre eux en appuyant sur la barre d’espace pendant que l’IA prend le contrôle des autres si vous jouez en solo.
J’ai pu goûter à Zed (mini-mitrailleur), Bunker (robot avec bouclier) et Blaze (sniper cowboy à quatre bras), chacun armé de trois capacités qui les placent dans un archétype donné : tank, donneur de dégâts, un peu de tous les deux. Je ne pouvais emmener que deux héros avec moi dans l’exemple de mission, le troisième emplacement étant verrouillé jusqu’à ce que je découvre « l’usine procédurale » lors d’une course. On me dit qu’il y aura huit héros à la sortie, donc c’est un bon nombre pour secouer l’action avec.
Une fois que vous entrez dans la station spatiale abandonnée, le rogueliting du jeu passe à la vitesse supérieure. Tout comme The Binding Of Isaac, Hades ou Rogue Legacy, vous vous déplacez dans des salles générées de manière procédurale. Parfois, ces pièces contiennent des coffres de butin ou abritent un commerçant qui vous vend des marchandises. C’est en grande partie là que s’arrêtent les similitudes. L’astuce pour survivre dans Endless Dungeon n’est pas tant de choisir la bonne concoction de power-ups, mais de faire des investissements intelligents, à la fois dans votre avenir et son infrastructure.
Un petit robot avec un cristal pour cerveau est tout pour vous – vous devez le protéger de votre vie. Le but du jeu est d’ouvrir des portes, de trouver la salle d’évasion, puis d’escorter avec succès le robo-bud hors de la goulotte. Bien sûr, ce n’est pas si simple. Certaines pièces abritent des nids extraterrestres qui crachent des abeilles gluantes et des gouttes grinçantes dans d’énormes essaims. Pour combattre les méchants, vous devez construire des défenses de tourelle dans autant de pièces que possible : des shootybangs réguliers, des modules de support qui améliorent leur armure et des pylônes qui émettent un rayon de ralentissement sont le trio de base proposé au début.
Et pourtant, il y a Suite. Vous ne pouvez pas simplement construire ces choses bon gré mal gré ! Vous devez dépenser des jetons Industrie, l’une des trois devises – la nourriture et la science étant les deux autres – qui remplissent automatiquement vos poches chaque fois que vous entrez dans une pièce. Lors de votre recherche de la sortie, vous trouverez occasionnellement des générateurs qui peuvent être convertis en sources de revenus supplémentaires, en ajoutant quelques jetons supplémentaires dans votre poche chaque fois que vous ouvrez une porte.
Désolé de parler des générateurs du jeu, mais ils font vraiment ou cassent des courses. Chaque générateur ne prend en charge qu’un seul type de jeton, donc j’ai d’abord emprunté la voie scientifique, car la collecte de la science déverrouille de nouvelles tourelles – du moins le pensais-je. Il s’avère que je n’ai jamais eu assez de jetons Industrie pour construire les tourelles en premier lieu. Et pour la Nourriture ? Eh bien, cela est dépensé dans les machines pour les buffs passifs et les packs de soins, mais encore une fois, cela n’a jamais semblé aussi important que l’industrie.
L’industrie était tout dans ma version de prévisualisation, car investir dans quoi que ce soit d’autre au début signifiait que vous ne pourriez jamais faire tomber de tourelles. Les ressources étaient également rares en général, ce qui peut rendre difficile la stabilisation d’une série défaillante si vous avez pris de mauvaises décisions d’investissement. C’est un bon équilibre, mais pour moi du moins, c’est probablement un peu aussi bien à mon goût. Il ne semblait pas y avoir beaucoup de place pour l’expérimentation, par exemple, et si je n’avais pas choisi l’industrie dès le début, alors je serais dans la merde. En espérant que la nourriture et la science ne jouent pas toujours le rôle de second violon par rapport à l’industrie dans la version finale, car cela aurait été cool de mélanger un peu les choses. C’est le plaisir des roguelites, après tout.
J’espère que cela changera avec l’inévitable peaufinage final et les ajustements d’équilibre à mesure que nous nous rapprochons de la sortie (qui est toujours TBA, au moment de la rédaction). D’après ce que j’ai joué, cependant, Endless Dungeon n’a pas encore tout à fait trouvé son propre rythme, et je pense que c’est pourquoi les investissements semblent si fragiles. Des vagues d’ennemis jailliront périodiquement de leurs nids et vous envahiront, ne vous laissant d’autre choix que de courir quelque part et défendre quelque chose le moment venu, mais quand vous manquez de ressources et que vous n’avez pas eu l’occasion d’installer de nombreuses tourelles et que tous vos générateurs s’enflamment, tout cela peut sembler un peu lourd, vous savez ?
Quelque part au fond de mes frustrations se trouve cependant une pépite brillante de plaisir. Le jeu est un mélange de défense de tourelle, de gestion de patrimoine et de tireur de héros, et lorsque vous trouvez le bon équilibre entre les trois, vous passez un moment vraiment amusant. Lorsque les décisions que vous avez prises avec ses trois devises portent toutes leurs fruits, il y a une grande satisfaction à positionner tactiquement vos tourelles et à regarder des hordes d’extraterrestres s’arrêter à leurs portes. Et les héros ont des capacités sympas, comme Bunker dont le bouclier claque à travers les vagues, ou les mines de Blaze qui fournissent une couverture explosive pour vos tourelles préférées. Une utilisation intelligente de ces mouvements vous permet également de contrer la horde si vous avez du mal. Par exemple, l’ultime de Bunker le voit s’armer et placer son bouclier sur le sol comme couverture, le transformant – littéralement – en un mur de briques avec un pistolet pénétrant de l’autre côté. J’attribue la majorité de la survie de mon robot de cristal à l’accroupissement de Bunker.
Une course magique m’a vu investir dans la science au bon moment, ce qui signifie que j’ai déverrouillé une tourelle lance-flammes et une autre qui crachait des balles acides qui formaient un combo fantastique. Et les tourelles particulièrement réussies étaient également évolutives, émettant une lueur pour montrer qu’elles avaient travaillé dur et qu’elles auraient besoin d’être renforcées. Après un petit bricolage, je les ai renforcés – gratuitement ! Si seulement ces hauts venaient un peu plus souvent. Donc, même si je n’arrivais pas à trouver mon rythme avec Endless Dungeon, il y a certainement du potentiel ici, et c’est un roguelite qui vaut la peine d’être regardé, surtout si vous recherchez quelque chose d’un peu différent de votre pièce habituelle. Il n’y a pas encore de date de sortie, mais vous pouvez suivre sa progression (et vous inscrire au programme Open Dev qui commence le mois prochain) sur Steam.