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La vie d’Andrea et Chris Ward ne se transformera pas de sitôt en un film hollywoodien, et cela leur convient parfaitement.
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Les parents de Chris, Linda et Bill, un couple actif dans la soixantaine, vivent juste en dessous d’eux, mais il n’y a pas de rebondissements cinématographiques. Pas de beau-père spritzing Windex pour contrecarrer les maux comme dans Mon gros mariage grecou quiconque tirant un Greg Focker dans Rencontrer les parents, ont admis nerveusement qu’ils avaient trait un chat.
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« C’est un arrangement vraiment joyeux », déclare Andrea, professeur de marketing au Humber College, d’avoir des beaux-parents sur place. (Chris travaille dans le secteur bancaire.) Elle admet qu’une configuration similaire aurait essayé, pour le dire poliment, avec sa propre mère.
Les Wards – y compris leur fils de 12 ans, Ben, et un golden retriever, Touton – vivent depuis 15 ans dans leur maison mi-siècle à Mississauga et n’avaient jamais envisagé de la transformer en duplex.
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Ils utilisaient leur sous-sol de 1 100 pieds carrés, qui avait une vieille salle de bain exiguë, comme bureau / tanière et salle de jeux. Ils pourraient facilement amener ces fonctions à l’étage.
«Nous plaisantions sur le fait de vivre ensemble lors de dîners en famille», explique Andrea. À l’époque, la belle-sœur d’Andrea vivait avec Bill et Linda. Mais quand elle a déménagé, et que Bill « fait différents travaux en ville et la pauvre Nana dans la grande maison toute seule », Andrea a pensé que vivre ensemble n’avait de sens que pour elle.
« C’était une opportunité, vraiment. Il y avait trop de maison pour nous deux. Ils vieillissent et il est plus difficile de faire salle comble », explique Andrea. À beaucoup plus long terme, dit-elle, l’ajout d’une unité distincte à leur propre maison crée « un endroit où vivre pour Ben, ou une propriété à revenus. Une façon pour Ben d’hériter du marché du logement plutôt que de devoir constituer un acompte massif.
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Linda a aimé l’idée, avec la mise en garde que l’espace « refléterait la vie qu’ils vivaient auparavant, à plus petite échelle », explique Andrea.
Des fouilles compactes avec moins d’escaliers à monter étaient également logiques pour les teckels miniatures du couple de personnes âgées, Tucker, qui a 10 ans, et Maggie, qui en a 16.
Linda et Bill ont donc inscrit leur grande maison à Etobicoke en 2019, emménageant avec Chris et Andrea juste avant que la pandémie ne ferme la ville.
La décoratrice d’intérieur Michelle Hurley et l’équipe d’Alair Homes Oakville ont rénové le sous-sol en quatre mois, avec deux mois supplémentaires pour obtenir les permis et solidifier la conception. (Linda et Bill ont séjourné dans une location à court terme d’une chambre pendant la rénovation.)
« C’était transparent et ça s’est emballé », explique Hurley. « Tout a été commandé à l’avance. » Le seul hic était une chambre auparavant froide sous un porche qui avait besoin d’être protégée contre les intempéries. Une cheminée dans ce qui est maintenant la chambre a également été enlevée.
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S’étendant sur deux niveaux, le sous-sol fraîchement fini, avec sa palette côtière blanche et bleue, a une entrée spacieuse bordée de planches à feuillure. Une porte vitrée filtre la lumière naturelle. L’unité donne sur les jardins, parfait pour Linda, la main verte de la famille. « Elle en a fait une oasis », dit Andrea.
Une luxueuse salle de bain dispose d’une douche à effet pluie séparée et d’une baignoire profonde. La cuisine moderne en carrelage métro dispose d’un grand garde-manger.
Linda, une artisane passionnée, possède également sa propre salle de courtepointe.
« Nous avons envisagé la question de la mobilité pour l’avenir », déclare Hurley. « L’entrée de l’unité est au niveau du sol depuis la porte latérale et accessible aux fauteuils roulants. »
D’autres caractéristiques d’âge sur place comprennent des barres d’appui et des installations électriques installées sur les deux escaliers (il y a sept marches au total, une menant à un salon en contrebas) pour un télésiège, si nécessaire.
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« Linda a une passion pour le design et apprécie les belles choses », déclare Hurley. « C’était très excitant de collaborer sur le projet. »
Andrea et Chris ont dépensé 250 000 $ pour la rénovation, empruntant le montant de base à leurs beaux-parents pour la vente de leur maison. « Nous leur « remboursons » un loyer à la valeur marchande d’environ 1 800 $ par mois. J’ai établi un plan d’amortissement, comprenant le principe et les intérêts, sur lequel nous étions tous d’accord, pour éviter d’éventuelles querelles familiales.
Linda et Bill paient leurs propres factures d’électricité et de câble. « Nous payons l’eau, l’assurance ménage supplémentaire et la taxe foncière », explique Andrea.
« C’est probablement plus que ce que la plupart dépenseraient, mais nous sommes allés haut de gamme pour tout, des appareils électroménagers aux luminaires », explique Andrea. « Il y a aussi des planchers chauffants, des dispositifs d’accessibilité dans les toilettes, un [good] laveuse / sécheuse à l’étage et au rez-de-chaussée, alarmes incendie câblées, insonorisation, portes escamotables et échangeur de chaleur / air encastré [units].”
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Linda est ravie de sa nouvelle maison. « Cela ne ressemble pas à un sous-sol parce que c’est une division latérale », dit-elle. « Le niveau supérieur a la cuisine. J’adore cuisiner et j’y passe donc beaucoup de temps avec accès à la cour arrière et au grill.”
En plus des fleurs, elle a planté des herbes, ainsi que des tomates dans un sac IKEA, en suivant le piratage populaire.
Son sous-chef de 12 ans, Ben, n’est jamais loin. « Nous avons cuit ensemble du pain aux bananes de (Joanna Gaines) Tableau Magnolia livre de recettes. Et la sauce à spaghetti », explique Linda. « Et je lui ai appris à faire du poulet teriyaki dans la mijoteuse. »
Chaque jour après l’école, « Ben dit à peine bonjour », avant de se promener avec les chiens et sa grand-mère, ajoute Andrea. « Ils étaient toujours proches mais nous ne les voyions qu’une fois toutes les deux semaines. »
Cela dit, il y a des limites. « Ils ont leur propre vie à vivre », explique Andrea, qui ne suppose jamais que ses beaux-parents peuvent garder les enfants, et tout le monde frappe d’abord avant d’entrer dans l’espace de l’autre.
Certes, il est pratique de « faire un saut pour la crème fouettée et le sucre ».
Pour Linda, c’est doux-amer. « Pendant la pandémie, mon mari a reçu un diagnostic de cancer du pancréas, alors il n’allait pas bien », dit-elle. « Et je sais que si nous avions encore été dans la maison, ça aurait été affreux. Nous n’aurions pas vu Andrea et Ben. Je n’aurais pas pu m’en sortir. »
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