Microsoft a acheté des studios de jeux de taille moyenne ces dernières années, au point qu’ils ont acheté ZeniMax en septembre. Mais même l’achat des studios derrière The Elder Scrolls, Doom, Dishonored, Fallout, etc. n’a pas assouvi leur désir d’acquisition et d’expansion. Dans une récente interview, le directeur de la Xbox, Phil Spencer, a expliqué qu’il pensait qu’ils avaient encore quelques trous dans leur gamme, quelques types de jeux qu’ils ne fabriquaient pas encore en interne. Et avec Xbox Game Pass étant une grande partie de leurs plans, ils veulent vraiment pouvoir tout faire.
Dans une interview avec Gamereactor, Phil Spencer a déclaré qu’à la fin de la Xbox 360 et au début de Xbone, Microsoft « n’investissait pas suffisamment dans nos capacités créatives avec nos studios, et cela se voyait ». Il dit donc qu’après avoir obtenu le poste de directeur, ils « ont construit un modèle commercial qui accordait la priorité à l’investissement dans le contenu, sachant que nous devions investir tôt et attendre un certain temps pour que ces investissements portent leurs fruits ». Il faut des années pour faire un jeu, idiot. Mais putain, ils ont sûrement investi.
Depuis 2018, Microsoft a racheté Obsidian Entertainment (The Outer Worlds, Pillars Of Eternity), Double Fine Productions (Psychonauts), InXile Entertainment (Wasteland 2), Playground Games (Forza Horizon), Ninja Theory (Hellblade), Undead Labs (State Of Decay) et Compulsion Games (We Happy Few). Et ils avaient choisi Mojang, les développeurs de Minecraft, quelques années plus tôt, bien sûr. Ensuite, l’achat de ZeniMax leur a également valu Bethesda Softworks (Elder Scrolls, Fallout), Id Software (Doom, Quake), Arkane Studios (Dishonored), ZeniMax Online (Elder Scrolls Online), MachineGames (Wolfenstein: The New Order), Tango Gameworks (The Evil Within), Roundhouse Studios (euh, un peu anciennement Human Head), et quelques autres. Spencer dit qu’ils ont maintenant 23 studios propriétaires. Ce n’est toujours pas suffisant pour eux.
« Si nous regardons à quoi les gens jouent sur Xbox, à quoi jouent les abonnés Game Pass, je pense que ce qui manque à notre portefeuille, c’est un contenu occasionnel avec un large attrait », a-t-il déclaré à Gamereactor. « Le contenu classé E (pour utiliser une classification ESRB) n’est pas une force pour nous. Nous avons évidemment Minecraft et nous avons d’autres franchises. Mais quand je pense à élargir la palette créative de nos équipes, je pense que c’est d’une importance cruciale. . »
« Les équipes qui peuvent construire de nouvelles franchises, raconter de nouvelles histoires, celles-ci sont toujours recherchées. C’est pourquoi je suis enthousiasmé par des projets comme Starfield et le prochain jeu Compulsion parce que j’aime les équipes qui pensent à de nouvelles créations. Et franchement, alors que Game Pass continue pour grandir, nous devons continuer à alimenter cet abonnement. Donc, avec la croissance que nous constatons, je m’attends à ce que nous soyons constamment dans ce mode d’amener plus de créateurs dans le giron.
Il est intéressant de voir à quel point Game Pass se concentre sur ces décisions. Chaque industrie numérique cherche actuellement des services d’abonnement, mais Microsoft a l’un des rares qui vaut vraiment la peine d’être payé. Ils semblent être assez satisfaits d’un avenir où peu de gens achètent des jeux et tant d’abonnés. Surtout si l’on considère que la nouvelle Xbox a un plan de 25 $/mois couvrant à la fois une console et Game Pass, la console devenant la vôtre après deux ans.
Cela me rappelle quelque peu l’avertissement de Graham de l’année dernière : arrêtez de vous soucier des exclusivités chronométrées et inquiétez-vous davantage de la consolidation de l’industrie des jeux.
Le reste de l’interview de Gamereactor est également intéressant, si vous êtes curieux de connaître les projets Xbox de Microsoft. Le Starfield qu’il a mentionné, soit dit en passant, est le mystérieux jeu solo que Bethesda a annoncé en 2018 et dont il n’a pas beaucoup parlé depuis. Je suppose que l’achat d’entreprises est un moyen d’avoir des ragots sur ce qu’elles font.