Dans le royaume de glace Résumé et description du guide d’étude

Le royaume de glace est l’histoire de la malheureuse expédition De Long au pôle Nord qui a été lancée avec beaucoup d’espoir et d’enthousiasme depuis San Francisco en 1880. On savait peu de choses sur la région arctique et pratiquement rien sur le pôle Nord. Il y avait ce que l’on sait maintenant être des théories bizarres qui étaient communément soutenues au sujet du pôle par des scientifiques respectés, des militaires et d’autres experts.

August Petermann, cartographe et géographe de renommée mondiale, était l’un des nombreux « experts » de l’Arctique qui croyaient qu’il y avait de l’eau chaude autour du pôle Nord. Ces eaux étaient appelées l’océan polaire ouvert, indiquant que les eaux étaient exemptes de banquises et de banquises et étaient «ouvertes» aux navires qui ne seraient pas encombrés par la glace. Les eaux chaudes de cet océan étaient le résultat de la conflagration du Gulf Stream chaud et du Kuro Siwo, le courant noir chaud qui coulait vers le nord jusqu’au détroit de Béring depuis le Japon et Formose.

La saga de l’USS Jeannette et de son équipage en expédition pour atteindre le pôle Nord, une région encore jamais vue par l’homme, a un soupçon de scénario de « tempête parfaite ». D’une part, il y avait un vif intérêt pour l’exploration du pôle Nord de la part des scientifiques, des explorateurs et du public. Il y avait eu des expéditions ratées et des tragédies comme l’expédition Polaris qui avait entraîné une mutinerie apparente avec le commandant, le capitaine Charles Hall, empoisonné à l’arsenic après que le navire se soit échoué dans les glaces.

Mais ces échecs d’expédition et d’autres n’ont pas refroidi la ferveur d’atteindre le pôle Nord. Le multimillionnaire James Bennett était le propriétaire et rédacteur en chef du New York Herald qui, à la fin du XIXe siècle, était le journal le plus influent au monde. Bennett s’intéressait à l’exploration du pôle Nord sur le plan intellectuel ; il cherchait également la prochaine histoire brûlante pour son journal. Bennett avait orchestré la mission réussie du journaliste Sir Henry Stanley pour localiser le Dr David Livingstone qui avait été abandonné en Afrique.

Bennett pensait qu’en parrainant une expédition au pôle Nord et en ayant l’exclusivité pour les rapports envoyés depuis le trek, il augmenterait son lectorat et élèverait la stature de son journal à un nouveau niveau. Il était prêt à financer toute l’expédition. Bennett a rencontré Petermann pour obtenir des conseils sur le meilleur itinéraire à emprunter vers le pôle Nord. Petermann a volontiers coopéré et fourni volontiers toutes les cartes et cartes qui seraient nécessaires pour un tel voyage.

Le lieutenant de vaisseau George De Long était un explorateur dans l’âme. Il était déjà un célèbre héros américain ayant sauvé une expédition abandonnée au Groenland. Il était obsédé par le pôle Nord et son exploration. Il voulait être le premier aventurier à arriver là-bas et à le revendiquer fièrement pour les États-Unis. De Long avait la passion, Bennett avait l’argent et Petermann avait les cartes. Sans ces trois conducteurs convergents, l’expédition n’aurait pas eu lieu.

La réalité l’emporte à chaque fois sur la spéculation. Lorsque De Long et son équipage ont commencé à rencontrer de la glace lors de leur voyage vers le nord, ils ont découvert que Petermann et d’autres défenseurs du Kuro Siwo et de l’Open Polar Ocean avaient tout faux. Ils se sont rendus compte qu’il n’y avait rien d’autre que de la glace, épaisse de quinze pieds parfois, jusqu’au pôle Nord. L’USS Jeannette s’est désespérément enlisé dans les glaces. Les hommes ont finalement abandonné le navire et ont voyagé à pied, en traîneau à chiens et en petites baleinières dans le but d’atteindre le continent sibérien à environ mille kilomètres et de sauver leur vie.