Butler a détaillé un peu son processus d’audition lors du Kelly Clarkson Show, qui a commencé par une soumission enregistrée. Après que Lurhmann ait répondu à l’audition initiale de Butler, Butler « s’est envolé pour New York, et nous nous sommes rencontrés et nous avons juste parlé pendant trois heures ». Il a continué:
« Alors [Luhrmann] a dit: ‘Tu veux venir demain et lire quelques scènes du script?’ Alors je suis entré et j’ai lu quelques scènes, puis il a dit : ‘Tu veux venir demain et chanter quelques chansons ? Tu veux chanter « Suspicious Minds ? » Alors je suis rentré chez moi, je me suis entraîné, puis je suis revenu. Nous avons fini par faire ça pendant cinq mois. »
C’était « différent de toute autre audition » pour l’acteur; lui et Luhrmann ont passé des mois à « explorer » sa représentation d’Elvis avant même de s’engager dans un test d’écran pour Warner Bros. Même alors, Luhrmann testait toujours les limites de Butler.
« Baz a tout changé sur moi ce jour-là », a déclaré Butler à propos du test d’écran. Des scènes qu’il avait préparées aux chansons qu’il avait répétées, tout devait être appris sur place – Luhrmann a même filmé Butler pendant qu’il répétait le nouveau matériel. « Il m’a fait passer la sonnerie », songea Butler. « Et je réalise maintenant que c’est parce qu’il aime être très spontané sur le plateau. Il voulait voir si je perdrais la tête. »