Des sympathisants se sont alignés sur les murs du port pour accueillir le porte-avions de la Royal Navy HMS Prince of Wales alors qu’il revient d’exercices dans son rôle de navire de commandement de l’OTAN.
Le navire de guerre de 65 000 tonnes a navigué samedi vers la base navale de Portsmouth, dans le Hampshire, après avoir opéré aux côtés du porte-avions espagnol dans le golfe de Cadix.
Un porte-parole de la marine a déclaré: « Le groupe de travail de l’OTAN – composé de 20 navires de six pays – a été réuni pour montrer l’engagement de l’alliance envers la prospérité et la sécurité de la région avant le sommet de l’OTAN à Madrid.
« Le HMS Prince of Wales a été impliqué dans son rôle de navire de commandement de l’OTAN, ce qui signifie qu’il est prêt à se déployer rapidement en réponse aux crises dans le cadre de la force de réponse de l’alliance. »
Les exercices navals ont commencé par un salut royal de la flotte espagnole au roi Felipe VI d’Espagne, qui était à bord du porte-avions Juan Carlos I.
Le capitaine Richard Hewitt, commandant du HMS Prince of Wales, a déclaré : « Pouvoir reconnaître officiellement la famille royale espagnole, saluer le roi Filipe VI depuis le pont du HMS Prince of Wales, était un véritable honneur.
« À peine quelques semaines après nos célébrations du jubilé de platine de notre reine, opérer aux côtés du navire amiral espagnol représente une autre étape importante dans le parcours opérationnel du HMS Prince of Wales. »