Il existe plusieurs événements hors route emblématiques et des sentiers hors route à travers le pays. Nous avons tous entendu parler de Easter Jeep Safari et de Moab. Il y a le sentier Rubicon et les Jeep et Jeepers Jamborees. Un autre classique hors route de longue date est le Desert Safari de Tierra Del Sol près de la mer de Salton, souvent simplement appelé TDS (qui, curieusement, est l’abréviation du nom du club et non de l’événement). Un autre couple hors route emblématique auquel nous avons eu le plaisir d’assister une ou deux fois est le Sierra Trek sur le légendaire Fordyce Trail dans les magnifiques montagnes de la Sierra Nevada. Sierra Trek dure depuis plus d’un demi-siècle, le Trek de cette année marquant la 55e fois que cette aventure tout-terrain familiale a lieu pendant le premier week-end complet d’août. Nous à Quatre roues sont heureux d’annoncer cet événement, et bien que nous soyons sûrs qu’il se vendra, nous vous recommandons de faire le voyage. C’est un sentier légitime qui retiendra même l’attention du tout-terrain le plus expérimenté, avec cinq collines de treuil séparées et plusieurs traversées d’eau potentiellement profondes. Lisez la suite pour une partie de l’histoire du Trek et pour les détails de l’événement de cette année directement auprès de son hôte, la California Four Wheel Drive Association.
« Le soleil du matin a traversé de grands peuplements de sapins et de pins, atténuant le froid alpin et illuminant une piste poussiéreuse à deux voies qui a disparu dans la forêt. Ed Dunkley a versé une tasse de café et a jeté un coup d’œil sur la rangée de Jeeps, Broncos et Des scouts avant lui. Ils étaient alignés pour un nouvel événement de randonnée, une traversée de 13 miles d’une ancienne route minière vers la ville en plein essor de la ruée vers l’or de Summit City. Après une courte réunion de chauffeurs, il chargea, tourna la clé et conduisit son petit groupe dans le prochain chapitre de la chronique historique de la région.
C’était en 1967 et la California Four Wheel Drive Association avait tenu à créer une excursion familiale similaire au Jeepers Jamboree on the Rubicon. Il suivrait un chemin le long de Fordyce Creek, en passant devant les moulins à timbres abandonnés et les chaudières des mines Excelsior et Carlisle, culminant sur les rives alpines du lac Meadow avec un barbecue et un feu de camp. Placé haut dans le nord de la Sierra Nevada, il était normal que l’événement soit considéré comme Sierra Trek.
Au cours des années 1970 et 1980, l’événement a gagné en popularité et s’est étendu à trois jours avec plusieurs options de sentiers. Les clubs se sont portés volontaires pour gérer la nouvelle tombola, les jeux dans le camp et préparer les repas pour les participants. C’est devenu un événement de gala, des vacances annuelles pour des milliers de familles en quête d’aventure. Bien qu’Ed et la plupart de son équipe soient décédés depuis longtemps, leur vision continue. Avancez jusqu’en 2022 et Sierra Trek fête ses 55 ans. Bien que cela ait pu être l’appel pour un fauteuil et des pantoufles à l’époque, Trek se lance dans l’avenir comme un jeune de 20 ans. Ils ont tout mis en œuvre pour l’événement à venir, qui s’étendra sur quatre jours et comprendra plus d’une douzaine de randonnées allant de la route difficile de Fordyce aux courses UTV et aux visites commentées du Gold Country. Un personnel bénévole ressuscitera Summit City, rempli d’une cuisine de camp de style chuck wagon, d’un vendeur et d’un spectacle de 4×4, et d’un tirage au sort massif. Lorsque le soleil se couche, un groupe live monte sur scène et les Trekkies peuvent couper un tapis sur la piste de danse de 50 pieds, se réchauffer autour du feu de joie ou se mettre au bar en bois du Mountain Goat Saloon.