World of Warcraft Classic recevra bientôt l’extension Wrath of the Lich King, ce qui est un gros problème car pour certains (et j’en fais partie), c’était la plus grande époque de WoW (s’ouvre dans un nouvel onglet). Mais l’extension a également introduit certaines fonctionnalités, notamment l’option « Looking For Group », qui a longtemps été accusée d’avoir fait perdre à WoW ce sens précoce de la communauté (à tort ou à raison).
En d’autres termes, certains voient WotLK comme l’âge d’or de WoW. Et d’autres y voient le moment où WoW a commencé à passer de quelque chose qu’ils aimaient à un parc à thème plus aléatoire, culminant avec l’extension Cataclysm qui change la donne et qui divise incroyablement. Qui ne pouvait vraiment pas avoir un meilleur nom.
C’est la tension à laquelle Blizzard fait face actuellement avec WoW Classic et Wrath of the Lich King. Les joueurs le veulent, mais on peut se demander s’ils veulent tout.
Le développeur essaie d’enfiler l’aiguille pour garder WotLK tel qu’il était, tout en peaufinant les choses qu’il a (peut-être) mal faites la première fois. L’option « Rechercher un groupe », par exemple, a disparu (s’ouvre dans un nouvel onglet). Et ce n’est que le début : la philosophie déclarée de Blizzard avec WoW Classic est « #NoChanges ». Maintenant, c’est « #SomeChanges ».
« Lorsque World of Warcraft Classic a été lancé pour la première fois, il suivait un pilier de conception très strict : #NoChanges », déclare un blog de Blizzard. (s’ouvre dans un nouvel onglet). « Chez Blizzard, nous avons fidèlement recréé World of Warcraft tel qu’il existait en 2006, avec le moins de changements possible, tout en le rendant capable de fonctionner dans l’environnement plus moderne de 2019. Mais World of Warcraft ne s’est pas arrêté en 2006. Il a continué d’évoluer et de changer au fil des ans.
« […] Cependant, alors que nous republions ces extensions, nous constatons que le pilier de conception #NoChanges n’est plus suffisant. Avec les extensions de World of Warcraft, des changements de conception ont été apportés au jeu, et certains de ces changements n’étaient pas cohérents avec la façon dont Classic World of Warcraft se sentait. […] Où l’évolution du jeu devrait-elle s’arrêter, si nous voulons conserver cette sensation classique même en publiant de nouveaux contenus ? »
Ainsi, WoW Classic a désormais des « piliers de conception » pour #SomeChanges. Oui, le hashtag est ennuyeux. Le premier est de « nourrir et protéger les expériences sociales », sur lequel le blogpost va plutôt dans les mauvaises herbes. Les « interactions fortuites répétées » sont importantes, ce qui signifie que, idéalement, vous rencontrerez les mêmes personnes plusieurs fois de différentes manières et de manière positive. Essentiellement, les outils sociaux du jeu vont se concentrer sur le fait que le monde ressemble plus à une ville et moins à un terminal d’aéroport.
Un autre pilier est « Approachable and Familiar », qui se résume à garder les choses telles qu’elles étaient mais à rationaliser les systèmes trop complexes. L’exemple donné est le système Emblem de WotLK « qui est devenu inutilement complexe et déroutant » même s’il était apprécié de beaucoup. Le fonctionnement du butin de raid est désormais fondamentalement plus simple : « Nous espérons que quelques petits changements pourront rendre le système plus accessible à tous, tout en remplissant le rôle précieux qu’il a joué dans le premier Wrath of the Lich King.
Le troisième et dernier principe décrit par Blizzard est que « Le monde est le personnage principal », ce qui est un signal pour partir sur l’exploration des joueurs et la création de vos propres histoires. Ce qui est tout à fait bien, parce que c’est vrai, mais ce que le studio a à dire à ce sujet est principalement un verbiage flou.
Il existe cependant des exemples concrets de changements apportés : à la nomenclature notamment. Blizzard énumère ses quatre objectifs et les principes qu’ils servent comme suit :
- Favorisez un écosystème de joueurs dynamique s’engageant dans tout le contenu instancié de WotLK. Sert : nourrir et protéger les expériences sociales
- Maintenez une bonne densité de joueurs appréciant les donjons héroïques tout au long de l’extension. Sert : nourrir et protéger les expériences sociales et accessible et familier
- Préservez les éléments d’inventaire nostalgiques. Sert : accessible et familier et le monde est le personnage principal
- Fournissez un schéma de détail cohérent à travers toutes les phases d’expansion. Services : accessibles et familiers
Blizzard poursuit en détaillant certaines idées auxquelles il réfléchit mais qu’il n’a pas encore mises en œuvre, « comme les raids à 10 et 25 joueurs laissant tomber les mêmes objets, les donjons héroïques obtenant des butins améliorés ou augmentant la difficulté de départ des donjons héroïques. » L’un des changements qu’il a apportés est de rendre Naxxramas un peu plus difficile, car le studio estime que cela s’est avéré plus facile que prévu.
Les donjons héroïques subissent également une refonte du butin et de la difficulté, afin qu’ils restent attrayants pour les joueurs plus longtemps : ceux-ci sont rapidement devenus d’une facilité embarrassante à l’époque d’OG Wrath. Blizzard dit qu’il peut également ajouter de nouveaux défis aux donjons pour aider à cela, et des récompenses appropriées.
Enfin, le développeur rassure les joueurs sur le fait que, quels que soient les changements apportés, « nous veillerons à ce que tous les objets de raid et de donjon WotLK puissent toujours être acquis, ainsi que leur art unique ».
Le blog se termine par une réitération des trois piliers de conception de WoW Classic, bien que le message à retenir soit que c’est à ce moment-là que WoW Classic commence à diverger sérieusement d’OG WoW. C’était toujours la grande question avec tout le projet : suit-il exactement l’histoire du jeu original, ou Blizzard apporte-t-il des « améliorations » avec le recul ?
Nous sommes sur cette dernière voie. Wrath of the Lich King verra certainement un regain d’intérêt pour WoW Classic : si vous me demandez, le jeu n’a jamais été meilleur que lors du retour d’Arthas. Blizzard n’a pas encore daté l’extension, mais elle est prévue cette année, et voici tout ce que nous savons sur la façon dont le studio ramène l’une des plus grandes époques de WoW.