Le PC MSX est à peine connu en Occident, mais c’était le grand jeu de Microsoft au Japon dans les années 1980 pour certaines parties du marché informatique asiatique. Projet conjoint avec ASCII Corporation, le MSX était une tentative de créer une architecture PC «standard» de la même manière que VHS était devenu le format de facto de la bande vidéo.
Les premiers systèmes MSX ont été fabriqués par Mitsubishi et lancés en octobre 1983 au Japon (même si le fait était que n’importe quelle entreprise pouvait les fabriquer, ce que beaucoup ont fait, y compris Sony). Sept millions de machines MSX seront vendues au Japon au cours des prochaines années, ce qui en fera à la fois une plate-forme de jeux viable (la série Metal Gear a commencé sur MSX2) et une partie du tissu culturel. C’était toujours un outsider (s’ouvre dans un nouvel onglet)mais aimé en son temps.
Le co-fondateur de la société ASCII est l’ingénieur extraordinairement accompli Kazuhiko Nishi (s’ouvre dans un nouvel onglet), qui en plus d’avoir co-conçu le MSX est un créateur, un homme d’affaires et un professeur. L’autre co-créateur est Kazuyasu Maeda, qui était de Matsushita R&D. Il y avait quatre générations de matériel MSX, la dernière étant le MSXTurboR des années 1990 (abandonné en 1993). Le MSX3 attendu ne s’est jamais concrétisé.
ASCII a disparu suite à une fusion en 2008, mais Nishi a maintenant conçu quelque chose de remarquable en partenariat avec D4 Enterprise : le MSX3 autonome, qui sera lancé plus tard cette année.
Chers amis, le président de D4E, M. Suzuki, a convenu aujourd’hui de lancer 1 puce MSX 3 comme console principale pour l’EGG. En option, aura une fente de baie pour DVDR ou BDXLR et prendra en charge les CD, DVD, BD, BDUHD. Annonce pour 1 puce MSX 3 d’ici la fin de l’été. Cordialement, pic.twitter.com/oDUFIFT2wa23 juin 2022
D4 Enterprise est un éditeur de jeux vidéo japonais spécialisé dans la préservation des jeux et exploite le projet EGG (s’ouvre dans un nouvel onglet). Son objectif est d’obtenir des jeux MSX sur des plates-formes modernes, essentiellement, et de maintenir en vie la riche histoire du matériel.
Le « MSX de nouvelle génération » est quelque peu en accord avec cela, mais l’intention semble également être une machine qui est plus qu’une simple pièce de nostalgie amateur. Il dispose d’un processeur basé sur Arm et prend en charge les langages C, Python et LISP. Le projet a commencé comme une carte d’extension pouvant être installée dans l’emplacement d’un MSX ou MSX2, mais va maintenant être commercialisée en tant qu’appareil autonome avec un emplacement de baie en option pour les disques DVD / Blu-Ray.
Nishi écrit qu’il avait envisagé de fabriquer du matériel MSX « 1-chip » dans l’ancien temps, mais a décidé qu’à l’époque les solutions potentielles n’offraient pas assez de puissance. Il confirme que la nouvelle machine sera rétrocompatible. « Bien sûr, l’ancien logiciel portant le logo MSX fonctionnera pour le futur MSX », écrit Nishi. Il pense également que la programmation populaire devrait commencer à utiliser des outils plus modernes : « Je demanderai peut-être à tous les utilisateurs potentiels d’arrêter d’écrire du code z80 et r800 et d’écrire uniquement sur des outils de haut niveau pour le code VM 64 bits pour une compatibilité binaire à long terme. VM64 fonctionnera sur X86, ARM32, ARM64, RISC V. »
Plus de détails sur le MSX3 suivront cet été, et Nishi dit qu’il y aura trois produits disponibles d’ici la fin de l’année : Le MSX Engine 3 « pour les constructeurs de systèmes OEM et amateurs », un clavier MSX3 « Pro » et un « Light » , et la cartouche MSX 3 IOT à utiliser de manière autonome ou de concert avec le matériel MSX ou MSX2.
N’appelez pas cela un retour : Bien qu’il soit incroyable de penser à une ligne de matériel qui est essentiellement morte depuis trois décennies, elle fait son retour. Et l’idée centrale de MSX, une plate-forme PC standardisée et puissante pour les masses, est quelque chose que de nombreuses entreprises dans de nombreux contextes ont essayé de créer au fil des ans (l’exemple le plus récent, bien qu’un peu spécialisé, est Steam Deck).
Nishi a dit un jour que le nom de la machine venait de la phrase directrice de l’équipe de conception : « Machines with Software eXchangeability », bien qu’il ait également dit à un moment donné qu’elle portait le nom du missile MX, puis dans un livre de 2020, il a déclaré qu’il avait opté pour un trois-lettre nom pour s’aligner sur la norme VHS. Enfin, il a dit que cela pouvait également être compris comme signifiant « le prochain de Microsoft ». Alors c’est limpide !
Le MSX3 sortira plus tard cette année.