L’univers DC a connu sa juste part de crises, y compris la crise noire actuelle, mais aucune n’est plus emblématique que la crise de 1985 sur des terres infinies. C’est pourquoi c’est le point final de Superman: Space Age de Mark Russell et Mike Allred, une série limitée en trois parties qui explore la vie de Superman dans le contexte d’événements historiques du monde réel, tous menant à la crise.
Chaque entrée de la longueur d’un roman graphique dans Superman: Space Age explore une décennie différente de l’histoire de Superman, à commencer par les années 60. Alors que Clark Kent a du mal à suivre les conseils de ses deux pères – Jor-El et Jonathan Kent – le monde qui l’entoure approche d’un tournant majeur dans lequel le simple clic d’un bouton pourrait tout changer.
Avant la publication de Superman: Space Age # 1 en juillet, Newsarama s’est entretenu avec Russell et Allred de la crise, de l’espoir et de ce que Superman signifie pour eux.
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Samantha Puc pour Newsarama : Mark et Mike, qu’est-ce qui vous a donné envie de revenir à Crisis on Infinite Earths ?
Marc Russel : C’était à la fois le fait qu’il y a un point final précis à l’histoire que le lecteur connaît à l’avance, ce que je trouve toujours inspirant en tant qu’écrivain pour faire face à ce genre de limites, et aussi, c’est vraiment l’histoire de l’espoir dans le contexte de désespoir. C’était à peu près la situation la plus désespérée que vous puissiez rencontrer dans l’univers DC, ce qui me semblait être un très bon point final pour la série.
Nrama: Comment avez-vous procédé pour rechercher et affiner les aspects historiques pour donner un sens à l’univers DC?
Russel : Pour être honnête, je ne m’inquiétais pas trop de la partie DC Universe des choses. J’essaie de me libérer de la continuité dans la mesure du possible, donc la plupart de mes recherches étaient dans l’histoire, puis de dire ce que je voulais dire sur les personnages répondant à cet événement historique comme une sorte d’empreinte de Rorschach. Nous voyons des personnages comme Superman et Lois Lane et Lex Luthor devenir ce que nous savons qu’ils sont parce qu’ils réagissent à des événements historiques. C’est ce que je voulais. Ces personnes ne sont pas seulement nées complètement formées; ils réagissent au monde qui les entoure. C’est ce qui fait d’eux ce qu’ils sont.
Mike Allred : Beaucoup de recherches, à la recherche de références. Je voulais que les choses soient aussi précises que possible. Je ne sais pas si c’est un spoiler, mais il y a un peu le cambriolage du Watergate (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans [Superman: Space Age], et j’ai cherché à quoi ressemblaient les vrais cambrioleurs. Donc des trucs comme ça. Je voulais que ce soit le plus authentique possible.
Nrama: Comment avez-vous déterminé les jalons majeurs des personnages que vous vouliez inclure et comment les avez-vous adaptés au contexte historique?
Russel : C’était une série difficile à écrire à cet égard parce que j’avais beaucoup plus que je voulais mettre que je n’avais de place, mais d’une certaine manière, c’était bien parce que cela m’a forcé à choisir quels moments étaient vraiment importants dans ces développement des personnages. Je pense que l’histoire devient beaucoup plus serrée parce que j’ai été obligé de choisir. J’ai commencé par l’histoire : quels sont les événements historiques auxquels ils devraient répondre et qui feraient de ces personnes ce qu’elles deviendraient ? J’ai construit l’histoire autour de ceux-là.
Je pense qu’à bien des égards, ce qui fait vraiment que l’histoire fonctionne et éclate pour moi, c’est que – comme Mike l’a dit dans sa dernière réponse, il a fait tellement de recherches et était tellement fidèle à l’histoire réelle – lorsque vous combinez cela avec le univers de super-héros plus cosmique et fantastique, cela lui donne vraiment beaucoup de vraisemblance. Vous sentez que c’est un endroit magique auquel vous pouvez totalement croire. Je pense que c’est ce que je voulais faire, c’est raconter une histoire sur des personnages fantastiques qui ne peuvent jamais vraiment exister, mais dans un monde qui en a cruellement besoin.
Tout rouge: Je suis complètement d’accord. J’ajouterais aussi que c’est cathartique quand on a la sensation du monde réel et que ça ancre l’histoire. Cela devient cathartique lorsqu’il y a un événement au niveau de la rue ou quelque chose de très simple sur lequel Superman peut réellement avoir un effet ou être réellement utile. Et puis vous ne pouvez pas vous empêcher d’imaginer ce que ce personnage pourrait faire aujourd’hui avec les problèmes auxquels nous sommes confrontés et comment quelqu’un avec ces capacités pourrait nous sauver. Et puis, bien sûr, nous voyons les choses ultimes qu’il est capable de faire pour sauver le monde. Je l’aime. L’équilibre est incroyable.
Nrama: Selon vous, quelle est votre plus grande réussite à ce jour dans la série Superman: Space Age?
Russel : Ma plus grande réussite est de m’écarter du chemin de Mike.
Tout rouge: Ouah. C’est difficile de répondre à une question comme ça parce que ça m’oblige à être moins que modeste. J’essaie de faire en sorte que tout ce que je fasse soit la meilleure chose que j’ai jamais faite, et j’ai l’impression que c’est la meilleure chose que j’aie jamais faite. Cela m’a juste inspiré à vraiment m’étirer et à pousser et je ne pense pas que Brittany Holzherr, notre éditrice, en soit contente parce que je prends plus de temps que je ne le ferais normalement sur chaque page. Mais c’est juste devenu extrêmement important pour moi de faire de cela la meilleure chose que j’aie jamais faite, et j’aimerais penser que j’y suis parvenu.
Russel : Ma position éditoriale est juste de donner à Mike tout ce dont il a besoin parce que les pages sortent si bien. Ne secouez pas ce bateau.
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Nrama: Superman représente tant de choses pour tant de personnes différentes – que signifie-t-il pour vous et comment vouliez-vous le représenter dans cette série ?
Russel : Pour moi, je pense que Superman a commencé l’expérience de pensée ultime. « Que ferais-je si j’avais ce pouvoir ? Que faire du pouvoir qui est dans le monde ?’ Je pense que la réponse de Superman est que vous embrassez l’humanité. Vous faites sentir à chaque être humain qu’il est spécial, qu’il compte et qu’il vaut la peine d’être protégé. Lorsque les gens commencent à se respecter de cette façon et commencent à voir les autres de cette façon, c’est là que les véritables améliorations se produisent – pas nécessairement à cause de ce qu’il fait, mais à cause de l’attitude qu’il inspire chez les autres, que nous avons vraiment besoin des contributions de tous les humains de la planète si nous voulons survivre à cette chose.
Tout rouge: Droit. Il y a tellement de moments où vous voyez clairement que Superman se soucie vraiment de l’individu. Il n’est pas au-dessus de tout. C’est vraiment sa passion motrice. C’est pour ça qu’il existe, et c’est inspirant.
Nrama: Donc, nous avons trois problèmes–
Tout rouge: Trois romans graphiques.
Russel : Je les appelle des livres parce que j’aime la majesté de les désigner comme des livres.
Nrama: Ce ne sont en aucun cas des disquettes. Où en êtes-vous dans le processus pour les deux prochains livres et comment l’histoire a-t-elle changé au fur et à mesure que vous progressiez dans le processus de création, si c’est le cas ?
Russel : Pour moi, l’histoire a changé dans la mesure où je l’ai simplifiée. Comme je l’ai mentionné plus tôt, je n’ai pas pu inclure tous les événements historiques et les changements de personnage que je voulais, mais je pense que, à bien des égards, cela l’a beaucoup amélioré. Cela m’a obligé à réfléchir sérieusement à ce qu’il reste là-dedans. Cela me permet d’approfondir des choses que je n’aurais pas pu approfondir auparavant, et je pense que cela donne à l’histoire beaucoup plus de gravité qu’elle n’en aurait eu si j’avais essayé de tout entasser et que j’avais juste été parcourir événement historique après événement historique sans passer trop de temps sur l’un d’eux. Et je pense que l’histoire devient plus visuelle et plus épique au fur et à mesure, donc les années 60 semblent un peu plus intimes que les deux suivantes, mais j’espère que nous ne perdrons jamais ce sens fondamental de l’humanité qui, je pense, marque la série.
Tout rouge: Je dirais qu’il y a de l’intimité partout, mais comme Mark l’a dit, cela s’intègre dans ce grand élan épique. Le rythme, la sensation, la masse sont phénoménaux. Je n’ai jamais abordé quelque chose de cette façon auparavant, dans la mesure où chaque chapitre est énorme. J’ai dû le décomposer mentalement en bouchées de 20 pages comme je le ferais pour une série mensuelle afin que ce soit digeste. Faire en sorte que ce sentiment énorme soit cohérent tout au long de sorte que vous ressentiez le passage du temps, vous sentiez les époques passer. Même en décomposant une décennie comme les années 70, tant de choses ont changé. Et étant sur le point de tourner au coin de la rue, je suis très heureux de la façon dont il a cette ambiance de « montée en puissance ».
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Nrama : Sans trop en dévoiler, que peuvent attendre les lecteurs de la série ?
Russel : Je vais vous donner quelques petits teasers. Dans le numéro des années 70, Watergate et le Bronx brûlant (s’ouvre dans un nouvel onglet) – l’incendie de bâtiments à New York, ou dans ce cas, Gotham – deviennent vraiment au centre de l’histoire. Et aussi, dans les années 80, évidemment, la crise sur des terres infinies entre en jeu. Plus nous avançons dans l’histoire, plus l’histoire s’imprègne de la mythologie de l’univers DC.
Tout rouge: J’aimerais faire savoir aux gens que Superman est de loin la star. C’est un livre. Mais il y a tellement de bons moments avec d’autres Justice Leaguers. Vous voyez la formation de la Justice League. Batman a tellement de moments fantastiques qu’il vole presque le livre parfois. C’est surprenant ! Je ne pense pas que ce soit un spoiler, car vous ne saurez pas comment cela se produit. Et il y a aussi des moments incroyablement émouvants avec d’autres personnages de super-héros qui se faufilent sur vous et vous mettent vraiment dans les tripes. Je voudrais vraiment que les gens sachent qu’il y a tellement plus de profondeur là-dedans que ce que vous pourriez obtenir d’une couverture ou de quelques pages d’aperçu.
Nrama: Mis à part la difficulté de le réduire, quel a été selon vous le plus grand défi dans l’exécution du concept de Superman: Space Age?
Russel : Il l’a gardé dans les 240 pages. J’ai l’impression que l’histoire aurait pu être deux fois plus longue. Mais aussi, simplement choisir sur quoi se concentrer et essayer de rendre justice aux choses que je choisis d’inclure dans l’histoire est vraiment le défi. Je ne veux pas inclure quelque chose à moins qu’il n’ait vraiment besoin d’être là, et puis s’il doit être là, je veux vraiment que vous ayez l’impression que vous pourriez lire juste cette partie de l’histoire et repartir avec quelque chose.
Tout rouge: D’accord, si vous imaginez juste l’histoire de Superman – évidemment, il apparaît à la fin des années 30 – mais si vous prenez juste les histoires qui ont été racontées dans les années 60, 70 et 80, et bien sûr l’important événements historiques qui se sont produits dans le monde réel au cours de ces décennies, vous pouviez voir le défi de ce que Mark présentait. Ensuite, vous pourriez également vous demander : « Eh bien, pourquoi les années 60, 70 et 80 ? » C’est ce que je me suis demandé quand on me l’a proposé pour la première fois. Pourquoi ces trois décennies spécifiques ? Qu’est-ce qui irait au-delà ? Quand vous lirez le livre, vous verrez exactement pourquoi, et c’est génial.
Nrama : Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez ajouter ?
Russel : Je veux juste dire que cela a été un point culminant de ma carrière de pouvoir travailler sur quelque chose comme ça, et je suis à la fois reconnaissant et étonné d’avoir eu cette opportunité.
Tout rouge: Je dois appuyer cela. C’est un rêve devenu réalité. Il est la mec! On ne peut pas vous présenter un personnage plus emblématique, et si quelqu’un me demandait : « Hé, que voudriez-vous faire avec un livre de Superman ? » A moins que j’aie eu plusieurs années pour faire un run sur une série Superman, ce qui n’est pas vraiment possible avec ma façon de travailler et ma façon de sautiller, c’est tout. C’est exactement ce que je veux faire. C’est ma grosse bouchée de la tarte Superman, et c’est délicieux.
Superman: Space Age # 1 sera mis en vente le 26 juillet.
Lex Luthor est l’un des meilleurs méchants de Superman.