Le festival de Glastonbury, le plus grand événement musical en direct d’Europe, bat son plein aujourd’hui, pour la première fois depuis 2019.
Il y aura 200 000 personnes sur place à Somerset, dans l’ouest de l’Angleterre, pour regarder des milliers de performances sur 93 scènes différentes, y compris les têtes d’affiche Billie Eilish, Sir Paul McCartney et Kendrick Lamar, et Diana Ross dans la très prisée machine à sous « légendes » du dimanche après-midi. .
Et pourtant, d’une manière ou d’une autre, Glastonbury est encore plus grand que ces chiffres ne le suggèrent. Organisé pour la première fois en 1970 – lorsque 1 500 hippies ont reçu du lait gratuit en échange de leur droit d’entrée de 1 £ – le festival est devenu une institution nationale et internationale, faisant autant partie de l’été britannique traditionnel que Wimbledon. Et c’est aussi un mastodonte musical, attirant les plus grands noms de tous les genres et capable de faire ou défaire de nouveaux artistes en un seul set.
Le diffuseur de la BBC, Jo Whiley, s’efforce de transmettre l’énormité physique et culturelle du festival. « Prenez Coachella », dit-elle. « Multipliez-le par mille, ajoutez plusieurs dimensions différentes et mettez-le en plusieurs couleurs… Alors vous aurez peut-être une idée de ce qu’est Glastonbury. »
Whiley dirigera à nouveau la vaste programmation télévisée de la BBC ce week-end, aux côtés de Lauren Laverne et Clara Amfo. Et s’il y a une chose presque aussi importante que Glastonbury elle-même, c’est la couverture de Glastonbury par la société.
Lorna Clarke, directrice musicale de la BBC, et Alison Howe, productrice exécutive de BBC Studios, qui produit la couverture du festival de la BBC, promettent la programmation la plus complète des 25 ans d’histoire du radiodiffuseur public avec l’événement. Pendant cinq jours, il y aura plus de 100 heures de diffusion à la télévision (BBC One, Two, Three et Four), à la radio (BBC Radios 1, 1Xtra, 2 et 6 Music) et au numérique (BBC iPlayer, BBC Sounds). Un documentaire majeur, « Glastonbury : 50 ans et ça compte », axé sur la relation du fondateur Michael Eavis avec le festival, est également vendu à l’international.
Cette année comportera également des innovations technologiques telles que la diffusion de la Pyramid Stage en UHD et une chaîne Glastonbury iPlayer dédiée, qui permettra aux téléspectateurs de diffuser en direct des sets complets.
« C’est une production gigantesque », dit Clarke. « Mais il ne s’agit pas seulement de grossir pour le plaisir, il s’agit de savoir comment nous pouvons améliorer et étendre notre couverture par rapport aux années précédentes. »
Howe ajoute : « C’est un peu comme le Jubilé – juste avec des drapeaux différents ! »
La performance de Kylie Minogue en 2019 à Glastonbury a établi un record d’audience pour la BBC, culminant à 3,9 millions de téléspectateurs.
PA
Contrairement aux 70 ans de la reine sur le trône, la célébration tardive du 50e anniversaire de Glastonbury ne s’accompagne pas d’une fête nationale, bien que ce soit le cas pour l’industrie de la musique. Les absences du bureau se répercutent dans l’industrie depuis mercredi, alors que les dirigeants descendent sur le site Worthy Farm des organisateurs Michael et de sa fille Emily Eavis pour la première fois depuis 2019.
C’est parce qu’une performance réussie à Glastonbury, amplifiée par une fente télévisée de haut niveau, peut donner un coup de pouce massif aux carrières musicales. Après le dernier événement pré-pandémique en 2019, d’énormes augmentations des ventes et des flux ont suivi pour The Killers, The Cure, Lizzo et Kylie Minogue.
L’absence forcée du festival en 2020 et 2021 a peut-être privé de nombreux artistes de tels «moments de Glastonbury», mais les attentes sont élevées pour la programmation de cette année.
« Parce que tout a été suspendu, c’est la rampe de lancement », déclare Whiley. « C’est le moment où tout le monde est en train d’installer ses étals et de dire : ‘Me voici ! C’est ce que je fais! Jetez un oeil, ça vous plaît?’ C’est pourquoi ce Glastonbury est si important pour tant d’artistes.
Lorna Clarke, quant à elle, espère que la couverture aidera « le public à retomber amoureux de la musique live ».
« Après les quelques années difficiles que nous avons eues », dit-elle, « cela peut les amener à acheter des billets de concert pour soutenir à nouveau les artistes et la scène musicale live en général. »
Steve Lamacq, dont l’émission extrêmement influente de BBC Radio 6 Music sera diffusée depuis Glastonbury ce week-end, donne des conseils à Wet Leg, Glass Animals et Little Simz pour capturer l’imagination et les ventes ce week-end. Il cite la première apparition de Coldplay en 2000 comme preuve de ce qu’une performance de Glastonbury peut faire.
« Dès le moment où ils ont continué, vous pouviez dire que Coldplay ne jouerait plus jamais l’après-midi », déclare Lamacq. « Et, avec la couverture télévisée plus large maintenant, une bonne émission à Glastonbury vous prépare très bien. »
Lamacq dit que l’importance du timing fait que les artistes « négocient pour savoir s’ils continuent de jour ou de nuit » à ce qu’il appelle « le Saint Graal des festivals ». Pendant ce temps, Howe admet que son téléphone est devenu brûlant avec les demandes des managers et des labels.
« Ces jours-ci, les artistes s’inscrivent pour être à Glastonbury avec la couverture de la BBC à l’esprit », explique Howe. « Les gens veulent en faire partie.
« Lundi venu, il y aura des artistes qui, sortis de nulle part, seront la saveur du mois », ajoute-t-elle. « Mais aucun de nous ne sait qui – et c’est ce qui est excitant. »
En 2017, la société et Glastonbury ont annoncé un accord de diffusion jusqu’en 2022, bien qu’il ne soit pas clair si la double annulation de COVID verra cela prolongé.
Lorna Clarke dirait seulement « regardez cet espace », bien que Variété des sources indiquent qu’une sorte d’annonce est probable dans les semaines qui suivront le festival de cette année. En attendant, Clarke « s’attend à une bonne santé [audience] des chiffres de plusieurs millions ». En 2019, Minogue a établi un record d’audience, culminant à 3,9 millions de téléspectateurs.
Et une chose qui semble maintenant sûre – malgré deux ans d’incertitude – est l’avenir de Glastonbury lui-même.
« C’est une telle institution, je peux la voir exister encore 50 ans plus tard », déclare Whiley. « D’ici là, Billie Eilish sera probablement dans le créneau des » légendes « . »