Doug Ford face à un test clé pour le nouveau gouvernement alors que les travailleurs de l’éducation se préparent à négocier

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TORONTO — Le premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, n’a même pas nommé de nouveau cabinet, tout juste après sa victoire électorale à la majorité, et l’un des plus grands défis auxquels son nouveau gouvernement sera confronté est déjà de le dévisager.

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Quatre des cinq principaux syndicats de l’éducation ont fait le premier pas pour entamer des négociations, avant l’expiration de leurs contrats le 31 août.

L’avis d’intention de négocier déposé par les quatre syndicats exige que le gouvernement réponde dans les 15 jours avec des dates potentielles pour les pourparlers initiaux, mais des sources gouvernementales de haut rang affirment que cela ne se produira pas puisque les élections sont si récentes et qu’un cabinet n’a pas été nommé. .

« Nous voulons nous assurer que le cabinet approuve un mandat très clair », a déclaré une source.

En quoi consiste ce mandat, les sources ne pouvaient pas ou ne voulaient pas encore le dire, mais l’un des principaux objectifs du gouvernement est de garantir que l’année scolaire commence sans interruption, ont-ils déclaré, rappelant les conflits de travail pré-pandémiques.

Le gouvernement envisage début juillet pour entamer des discussions, mais au moins un syndicat repousse ce délai. Le Syndicat canadien de la fonction publique, qui représente 55 000 travailleurs de l’éducation de l’Ontario, a déclaré qu’il n’était pas d’accord avec le retard et pourrait porter la question devant la Commission des relations de travail de l’Ontario.

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Quel que soit le moment, la route à parcourir sera ardue et probablement une priorité pour Ford lors de la réflexion sur son choix pour le poste de ministre de l’Éducation.

Karen Littlewood, présidente de la Fédération des enseignantes et des enseignants des écoles secondaires de l’Ontario, a déclaré que les syndicats ne savaient pas à quoi s’attendre à la table de négociation cette fois-ci, d’autant plus que le budget non adopté des progressistes-conservateurs qui leur a servi de plate-forme électorale a largement ignoré l’éducation.

« Les autoroutes ont été mentionnées plus de 150 fois et l’éducation a été à peine mentionnée, donc cela montre les priorités », a-t-elle déclaré dans une interview.

« Ce sera, nous le devinons, quelque chose d’assez basé sur l’austérité. Et nous cherchons à nous assurer d’avoir d’excellentes conditions de travail et de vie pour nos membres.

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Les progressistes-conservateurs ont entretenu de mauvaises relations avec les syndicats au cours des quatre années précédentes, les enseignants ayant organisé diverses grèves et campagnes du zèle lors de la dernière ronde de négociations.

Le projet de loi 124, une loi qui plafonnait les augmentations de rémunération des travailleurs du secteur public, a joué un rôle important dans les tensions, mais le gouvernement avait également provoqué la colère des enseignants en augmentant la taille des classes et en imposant deux cours en ligne pour l’obtention du diplôme d’études secondaires. Le premier ministre de l’Éducation de Ford a également songé à des coupes dans les jardins d’enfants à temps plein.

Les dispositions du projet de loi controversé ne s’appliqueront pas aux travailleurs de l’éducation cette fois – il couvrait une période de trois ans – à moins que Ford ne décide d’introduire une nouvelle législation sur la modération salariale. Interrogé sur cette possibilité pendant la campagne électorale, il a déclaré qu’il « négocierait équitablement ».

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Le chef de l’unité de négociation du SCFP a déclaré que les augmentations de salaire et la protection des emplois seront leurs priorités.

« Il est temps d’avoir de vraies conversations sur la façon dont nous payons et sur la façon dont nous traitons les personnes qui sont en première ligne pendant une pandémie », a déclaré Laura Walton, présidente du Conseil des syndicats des conseils scolaires de l’Ontario du SCFP.

« Je pense qu’il doit y avoir des augmentations. Il ne s’agit pas de savoir si nous le voulons, c’est un besoin à ce stade, un besoin fondamental pour ces travailleurs.

Les travailleurs de l’éducation ont également connu des années de gel des salaires sous le gouvernement libéral précédent et, combinés à la restriction salariale des conservateurs qui limitait les augmentations à 1% par an, les travailleurs prennent du retard à mesure que le coût de la vie augmente, a déclaré Walton.

« Il faut un peu de rattrapage », a-t-elle dit.

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« Nous entendons des histoires de gens qui sortent leurs fiches de paie d’il y a cinq ou six ans, et ils ne gagnent pas plus maintenant qu’ils ne le faisaient à l’époque… Nous avons des gens qui disent qu’ils ne peuvent pas se permettre de mettre de l’essence dans le réservoir pour aller travailler.

L’Ontario English Catholic Teachers’ Association a également déposé son avis, écrivant dans une déclaration qu’elle s’est engagée à conclure une entente qui soutient les élèves, les éducateurs et les familles.

Le syndicat représentant les enseignants des systèmes publics et catholiques de langue française a également déposé son avis, se disant troublé par le gouvernement encourageant l’apprentissage virtuel ou à distance.

« Ajoutez à cela, entre autres, la pénurie de personnel enseignant, les exigences souvent purement administratives du gouvernement et des commissions scolaires, et vous avez un portrait assez juste des défis auxquels nos membres et élèves font face au quotidien », a déclaré la présidente Anne Vinet-Roy a écrit dans un communiqué.

Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 13 juin 2022.