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TAMPA – Auston Matthews, qui a marqué les 60 meilleurs buts de la ligue cette saison, a remporté le trophée Hart et le prix Ted Lindsay mardi soir.
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Mais étant donné que les NHL Awards ont eu lieu au milieu de la finale de la Coupe Stanley, il les aurait probablement échangés tous les deux contre une chance d’acheter un autre matériel qu’il recherche depuis un certain temps maintenant.
« Je mentirais si je disais que je n’avais pas un peu d’angoisse en souhaitant continuer à jouer », a déclaré le centre des Maple Leafs de Toronto, « surtout d’être de retour ici. C’est comme ça. »
De retour ici, c’était Tampa, le site de la défaite du match 6 de Toronto contre le Lightning au premier tour des séries éliminatoires, lorsque les Leafs menaient 3-2 dans leur meilleure série de sept et avaient une chance d’éliminer le dos à- champions arrière. Au lieu de cela, ils ont perdu ce match et encore une fois dans le match 7.
C’était la sixième année consécutive où Toronto n’a pas réussi à sortir du premier tour – un fait qui a été aggravé par le fait que le Lightning a atteint la finale de la Coupe Stanley.
Pour Matthews et de nombreux fans des Maple Leafs, cela présentait un scénario hypothétique avec lequel ils avaient malheureusement une certaine expérience.
L’an dernier, l’équipe a perdu dans le septième match contre Montréal, finaliste de la Coupe Stanley, au premier tour. En 2019, ils ont également perdu dans le match 7 contre Boston, vice-champion de la Coupe.
« Je pense que c’est assez facile de penser cela », a-t-il dit à propos de la proximité des Leafs s’ils avaient battu le Lightning. « Cela fait trois fois que nous avons affronté l’équipe du premier tour qui est allée en finale. Il n’y a rien que nous puissions faire à ce sujet maintenant.
Cela étant dit, Matthews a déclaré qu’il regardait les séries éliminatoires – bien que ce soit peut-être pour des raisons de motivation.
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« Je regarde depuis six ou sept ans maintenant et je regarde évidemment cette période de l’année », a-t-il déclaré. « Tout le monde sait, comprend et réalise à quel point c’est difficile. Vous avez besoin de beaucoup de choses pour passer votre chemin. Nous avons affronté une très bonne équipe à Tampa et il y a une raison pour laquelle ils sont de retour ici pour une troisième année consécutive en finale de la Coupe Stanley. Je pense que ce ne sont que des choses dont nous pouvons apprendre. Je pense que la vie est un long voyage de hauts et de bas et d’adversité et tout ça… ça vous motive et vous donne faim.
MATTHEWS DIT que McDAVID EST LE MVP
Bien qu’il ait décroché 119 des 195 premiers bulletins de vote pour le trophée Hart, Matthews n’a pas tari d’éloges sur Connor McDavid d’Edmonton, qui a terminé deuxième avec 29 votes de première place.
« Je pense qu’il me pousse définitivement », a-t-il déclaré à propos de McDavid, deux fois vainqueur du trophée Hart et qui a mené la ligue avec 123 points. « J’aimerais penser que je le pousse, mais en fin de compte, il a été la crème de la crème en ce qui concerne ce qu’il a pu accomplir depuis qu’il est dans la ligue.
« Chaque fois que j’ai un vote pour le Ted Lindsay, je suis à peu près sûr que j’écris son nom à chaque fois, quoi qu’il arrive, juste à cause du respect que j’ai pour lui en tant que joueur et à quel point il est bon et à quel point il a été bon. depuis qu’il est dans la ligue.
Avec huit joueurs terminant avec 100 points ou plus et quatre atteignant la barre des 50 buts, Matthews a dit que c’était un bon moment pour jouer dans la LNH.
« Tant de gars ont eu des années incroyables », a déclaré Matthews, qui a terminé sixième au classement général avec 106 points. «Je pense que cela montre à quel point la ligue est bonne et à quel point les joueurs sont bons. Je sais que d’un point de vue offensif, je préfère voir les gars marquer des buts et je préfère que les matchs soient 8-5, 8-6, peu importe qu’un match 1-0 ou 2-1.
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MAKAR ÉTAIT-IL VRAIMENT LE MEILLEUR ?
Cale Makar du Colorado a remporté le trophée Norris. Mais selon les électeurs, il n’était pas techniquement le meilleur défenseur.
Cet honneur est allé à Roman Josi de Nashville, qui a reçu 98 bulletins de vote pour la première place contre 92 pour Makar. Ce n’est que parce que plus d’électeurs avaient Makar deuxième sur leurs bulletins de vote (98 contre 76) qu’il a réussi à devancer Josi avec un total de points de 1 631 contre 1 606.
Le scrutin reflétait à quel point les défenseurs avaient été proches toute la saison.
Makar a mené tous les défenseurs avec 28 buts et s’est classé deuxième avec 86 points, tandis que Josi a mené avec 96 points et a terminé deuxième avec 23 buts. S’il y avait une catégorie où Makar avait l’avantage écrasant, c’était sa cote de plus-48 – et le fait qu’il a également mené l’Avalanche à la finale de la Coupe Stanley, bien que des votes aient été exprimés avant le début des séries éliminatoires.
« Les garçons, nous avons des choses importantes à faire demain », a déclaré Makar, dont l’Avalanche mène 2-1 contre le Lightning. « Mais celui-ci leur est destiné, c’est sûr. »
LE GARDIEN DES RANGERS GAGNE VEZINA
Sans surprise, Igor Shesterkin des Rangers de New York a remporté à l’unanimité le trophée Vézina remis au meilleur gardien de but de la ligue.
Le joueur de 26 ans, qui a également été finaliste pour le trophée Hart, a obtenu 29 des 32 votes pour la première place, battant Jacob Markstrom de Calgary et Juuse Saros de Nashville, qui n’ont pas reçu de vote pour la première place.
Shesterkin a conservé une fiche de 36-13-4 avec une moyenne de buts alloués de 2,07, la meilleure de la ligue, et un pourcentage d’arrêts de 0,935. Il a ensuite mené les Rangers à la finale de la Conférence Est, où ils ont perdu 4-2 contre le Lightning.
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« C’est tellement difficile, car nous avons une très bonne équipe et nous méritons d’être en finale », a déclaré Shesterkin. « Nous menions 2-0 en finale de conférence. C’était une très bonne expérience pour nous. »
PRIX SKIP DES PARENTS DE SEIDER
Moritz Seider de Detroit a battu Trevor Zegras d’Anaheim et Michael Bunting de Toronto pour le trophée Calder en tant que meilleure recrue de la ligue. Au total, 15 recrues ont reçu au moins un vote pour le prix, Seider recevant 170 des 195 votes de première place, suivi de Zegras (15) et Bunting (7).
Seider, qui a dit qu’il n’avait pas préparé de discours, a plaisanté en disant que ses parents n’étaient pas à la cérémonie de remise des prix parce qu’ils pensaient que c’était une meilleure idée de partir en vacances en Croatie.
twitter.com/Michael_Traikos