Le nouveau robot d’entrepôt d’Amazon ressemble à un Roomba, mais se soulève comme un olympien.
Le premier robot entièrement autonome de la société arrive une décennie après qu’Amazon a acheté la société de coordination et de réalisation de robots Kiva (s’ouvre dans un nouvel onglet) et a fait son premier pari de près d’un milliard de dollars sur l’automatisation robotique.
Amazon emploie désormais environ 200 000 robots (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans ses 1 137 centres de distribution (s’ouvre dans un nouvel onglet) mais, jusqu’à présent, les bots n’ont jamais travaillé librement aux côtés des travailleurs humains d’Amazon.
Proteus, cependant, est différent. Dans une version sur le nouveau bot (s’ouvre dans un nouvel onglet)Amazon a expliqué que Proteus a été conçu pour l’autonomie et pour travailler autour des employés.
Amazon a également publié une vidéo montrant Proteus en action. Ressemblant à un iRobot Roomba géant, mais avec des yeux monochromes sympathiques clignotant à l’avant, le robot plat roule sous un Amazon GoCart rempli de produits (essentiellement une cage de produits). Le robot roule vers ce que l’on suppose être l’espace central sous le chariot, effectue une rotation à 90 degrés, puis soulève le chariot entier du sol. Amazon ne dit pas la capacité de levage maximale du robot, mais il soulève clairement un poids lourd comme s’il y avait tellement de poussière sur le sol.
La cargaison est également parfaitement équilibrée de sorte que lorsque Proteus roule vers l’avant, le chariot ne bascule pas ou ne se renverse pas. Plus tard, il navigue vers une station de charge et se branche.
Pour démontrer la nature coopérative de Proteus, le robot s’arrête avec désinvolture lorsqu’un travailleur humain croise son chemin. Ils semblent se regarder un instant avant que chacun continue son chemin.
Tout cela est possible grâce, note Amazon, à la technologie exclusive et avancée de sécurité, de perception et de navigation de l’entreprise.
Pour l’instant, Proteus est confiné aux entrepôts Amazon avec des zones de manutention GoCart, mais le géant de la vente au détail prévoit d’étendre Proteus à l’ensemble de son réseau d’inventaire et d’exécution.
Proteus ne sera pas le seul nouveau robot Amazon sur le sol. La société a également dévoilé Cardinal (s’ouvre dans un nouvel onglet)un robot à un bras qui, grâce à l’IA et à la vision par ordinateur, peut identifier, soulever et trier des colis lourds (jusqu’à 50 lb).
Le pays des bots
Notre dépendance à Amazon a explosé au cours des dernières années alors que nous luttions avec les limites imposées à nous tous par COVID-19. Même si la pandémie se calme, Amazon reste au cœur de nos habitudes d’achat.
L’entreprise a récolté 470 milliards de dollars l’année dernière (s’ouvre dans un nouvel onglet) et applique clairement une partie de ce bénéfice à la transformation de la main-d’œuvre de son centre de distribution en espaces plus automatisés. Peut-être pas par coïncidence, ces efforts surviennent alors qu’Amazon est aux prises avec la montée des travailleurs syndiqués (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans certains de ses entrepôts.
Les robots d’Amazon ne sont pas destinés à remplacer les travailleurs, mais une partie de cela se produira sûrement lorsque les cardinaux prendront le relais pour soulever et trier les boîtes lourdes et que Proteus gère le transport de milliers de GoCarts remplis des produits que nous commandons tous chaque jour.
Une chose est certaine, c’est que tout le monde et chaque robot d’Amazon sont sur le point de passer à la vitesse supérieure pour Amazon Prime Day.