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TAMPA, FLA. — Le jeu des chaises musicales touche à sa fin.
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La seule question est où Barry Trotz trouvera-t-il une place ?
Retournera-t-il chez lui à Winnipeg, participera-t-il à un autre championnat à Boston ou tentera-t-il de construire quelque chose à plus long terme à Detroit?
Quoi qu’il choisisse, l’entraîneur des agents libres ferait mieux de prendre une décision rapidement. Plus il attend, moins il y a d’emplois disponibles. En fait, les options de Trotz sont beaucoup plus minces qu’elles ne l’étaient il y a quelques semaines, alors qu’apparemment la moitié de la ligue avait des postes vacants.
Cet été a été marqué par le changement, voire le recyclage, dans le monde des entraîneurs. Au cours de la dernière année, 15 entraîneurs ont été licenciés, dont trois entraîneurs intérimaires qui ont été licenciés après avoir pris la relève d’un entraîneur qui avait été licencié au cours des 12 derniers mois.
Ce nombre pourrait augmenter au moment où vous lisez ces lignes, les Blackhawks de Chicago ayant manifesté leur intérêt à remplacer Derek King par Ryan Huska, qui est l’un des assistants de Darryl Sutter à Calgary.
Autrement dit, personne n’est à l’abri.
Cela inclut Andrew Brunette, qui plus tôt ce mois-ci a été nommé finaliste pour le prix Jack Adams en tant qu’entraîneur de l’année avec les Panthers de la Floride. Ainsi que Bruce Cassidy, qui avait mené les Bruins à une sixième apparition consécutive en séries éliminatoires, et Trotz, qui a remporté cinq rondes éliminatoires au cours de ses quatre années avec les Islanders de New York.
Encore confus? Voici un aperçu de qui a fini où :
Paul Maurice, Floride (remplace Andrew Brunette)
Les Panthers ont terminé comme la meilleure équipe de leur division au cours de chacune des deux dernières saisons. Mais après avoir échoué à dépasser le Lightning lors des séries éliminatoires au cours de chacune de ces deux années, l’équipe s’est séparée du finaliste du prix Jack Adams Andrew Brunette dans l’espoir qu’un entraîneur plus expérimenté puisse les faire franchir le pas. Pourtant, Maurice est un choix curieux. Bien qu’il ait entraîné 1 685 matchs dans la LNH, il n’a jamais remporté de championnat et a souvent été critiqué pour ne pas avoir fait plus avec une équipe de Winnipeg qui, selon plusieurs, avait le talent pour remporter une Coupe. De plus, sa réputation de chouchou des médias n’aura probablement pas beaucoup d’importance en Floride.
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Peter DeBoer, Dallas (remplace Rick Bowness)
DeBoer, qui a été licencié à Vegas après avoir raté les séries éliminatoires avec une formation qui avait le plus haut plafond de la ligue, n’aura pas les mêmes attentes à Dallas. En fait, les Stars sont un peu une énigme. Il y a deux ans, ils sont allés en finale de la Coupe Stanley. Mais ils ont enchaîné en ratant les séries éliminatoires en 2021, puis en perdant au premier tour cette année. Avec une formation en constante évolution – le défenseur John Klingberg est sur le point de disparaître et le meilleur marqueur Joe Pavelski aura 38 ans le mois prochain – DeBoer pourrait arriver au mauvais moment.
Bruce Cassidy, Vegas (remplace Peter DeBoer)
Personne ne sait pourquoi les Bruins ont décidé de se séparer de Cassidy. Une théorie est qu’ils se préparent à une reconstruction et ne voulaient pas que Cassidy, qui avait mené Boston à six apparitions consécutives en séries éliminatoires, gêne cela en remportant trop de matchs. Les Golden Knights, qui ont raté les playoffs cette année pour la première fois de l’histoire de la franchise, sont dans la situation inverse. Après avoir ajouté Jack Eichel à une liste de stars qui comprend les vétérans Alex Pietrangelo, Max Pacioretty et Robin Lehner, ils sont en mode gagnant maintenant.
John Tortorella, Philadelphie (remplace Alain Vigneault)
Torts, comme on l’appelle, a tendance à faire de son mieux avec des équipes qui manquent de talent et qui doivent se frayer un chemin vers la victoire. À cet égard, il convient parfaitement à une équipe des Flyers qui a fait ses adieux au capitaine de longue date Claude Giroux et dont personne n’a marqué 25 buts ou marqué 55 points cette saison. C’est un scénario similaire à celui auquel Tortorella a été confronté à Columbus, lorsqu’il a emmené une liste principalement sans nom à quatre apparitions consécutives en séries éliminatoires, remportant deux tours dans le processus.
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Lane Lambert, NY Islanders (remplace Barry Trotz)
L’entraîneur adjoint de longue date de Trotz, qui avait voyagé avec lui de Nashville à Washington à New York, a définitivement mérité sa promotion. Mais il aura les mains pleines. La dernière fois qu’il a été entraîneur-chef, c’était chez les mineurs en 2011. Et avec Trotz, les entraîneurs adjoints John Gruden et Jim Hiller sont également partis. Peut-être que cela permettra à Lambert de réinventer les Islanders, qui mettent fortement l’accent sur la défense, en une équipe plus run-and-gun qui ramènera Mathew Barzal à étant le joueur de point par match qu’il avait été lorsqu’il a remporté le trophée Calder sous l’ancien entraîneur-chef Doug Weight.