Lorsque « Frozen » a traversé l’air du temps de la culture pop lors de sa sortie en 2013, il a été largement célébré pour la façon dont il a rejeté les normes romantiques du conte de fées animé de Disney. Le cœur de « Frozen » était la relation entre les sœurs Anna et Elsa, et non le lien des deux personnages avec un homme. Il n’y avait pas de prince sauvant la situation ou de « premier baiser du véritable amour » partagé entre un homme et une femme. Les cinéphiles ont salué « Frozen » pour avoir donné la priorité à la fraternité, mais de tels éloges ont un peu agacé le co-réalisateur de « Lilo & Stitch », Chris Sanders.
« Pour être clair, je pense que ‘Frozen’ est génial », a récemment déclaré Sanders au New York Times lors de la célébration du 20e anniversaire de « Lilo & Stitch ». « Mais c’était un peu frustrant pour moi parce que les gens disaient : ‘Enfin, une relation non romantique avec ces deux filles’, et je me suis dit : ‘On a fait ça ! Cela a absolument été fait auparavant.
« Lilo & Stitch » a ouvert ses portes il y a 20 ans en juin 2002, 11 ans avant « Frozen ». Bien que le film ne soit pas un conte de fées, il a renversé la tendance de longue date des romances animées de Disney. Les studios d’animation Walt Disney ont dominé les années 1990 avec des films tels que « La Belle et la Bête », « Aladdin », « Pocahontas », « Mulan » et « Tarzan », entre autres films. Tous ces titres incorporaient une histoire d’amour entre un homme et une femme. Les films d’animation de Disney sont allés dans une direction plus axée sur l’aventure au tournant du siècle avec « Dinosaur » et « Atlantis : The Lost Empire », mais c’est « Lilo & Stitch » qui s’est avéré être le film le plus réussi du studio au début années 2000.
Réalisé par Sanders et Dean DeBlois, « Lilo & Stitch » est centré sur l’amitié entre une jeune fille hawaïenne et une créature extraterrestre bleue ressemblant à un koala. La plus grande relation entre deux personnages humains appartient à Lilo et sa sœur aînée Nani, qui l’élève après la mort de leurs parents dans un accident de voiture. Il n’y a pas d’amour romantique dans « Lilo & Stitch », juste le lien qui se développe entre deux nouveaux amis et l’amour qui existe entre les sœurs. Le film a rapporté 271 millions de dollars dans le monde et a lancé une franchise qui comprenait trois suites directes en vidéo et trois séries télévisées.
« Quand le film est sorti, c’est ce dont beaucoup de critiques ont parlé », a déclaré le producteur Clark Spender au Times, se référant aux éloges sur les personnages authentiques. « Ces moments qui étaient basés sur la réalité d’une manière dans laquelle les gens pouvaient se voir, et ils n’avaient pas l’impression d’être des personnages de dessins animés. »
Pour Sanders, l’accent mis sur la fraternité comme on le voit dans la relation de Lilo et Nani est antérieur à « Frozen » de plus d’une décennie. Le co-réalisateur souhaite que le film obtienne son dû pour avoir centralisé une non-romance en son centre. « Lilo & Stitch » est disponible en streaming maintenant sur Disney +.