Comme beaucoup d’enfants, la nourriture préférée d’Ariane Umutoni, quatre ans, était le gâteau. Sa boisson préférée était le lait et elle adorait chanter et danser.
Elle a été tuée pendant le génocide rwandais de 1994 en étant poignardée aux yeux et à la tête.
Francine Murengezi Ingabire, 12 ans, adorait la natation, les œufs-frites. Son meilleur ami était sa sœur, Claudette. Il a été tué à coups de machette.
Le prince de Galles et la duchesse de Cornouailles ont été visiblement émus mercredi alors qu’ils visitaient la chambre des enfants d’un musée à l’intérieur du mémorial du génocide de Kigali.
S’arrêtant pour regarder les jeunes visages souriants qui regardent depuis les vitraux du mémorial, ils lisent les choses préférées des enfants, les passe-temps typiques des enfants comme jouer avec leurs pères et les rêves de devenir médecins, avant la réalité choquante de leur mort aux mains d’ethnies. Hutu a été détaillé ci-dessous.
« Terrible », a déclaré le prince, tandis que sa femme a ajouté : « Ce que les humains peuvent faire aux humains ».
Pour le Prince, qui porte un intérêt particulier au génocide et à la réconciliation, la visite a été l’occasion « d’écouter et d’apprendre ».
La duchesse, quant à elle, a étreint la survivante Uzamukunda Walida, qui a été victime d’un viol collectif pendant le génocide.
Environ un million de membres de la communauté tutsie ont été tués par des extrémistes hutus pendant 100 jours de massacres parrainés par l’État entre avril et juillet 1994. Beaucoup ont été contraints de tuer leurs amis et voisins.
Le prince et la duchesse sont arrivés dans la capitale rwandaise mardi soir, les premiers membres de la famille royale à visiter le Rwanda, l’un des rares pays que la reine n’a jamais visités.
Le Prince a été encouragé par Eric Murangwa, un ancien footballeur rwandais, à visiter divers sites commémoratifs du génocide, dont l’église de Nyamata à l’extérieur de Kigali où 10 000 personnes ont été tuées en deux jours, et un village de réconciliation, où les auteurs et les survivants vivent côte à côte.
Le mémorial du génocide était la première étape d’une visite de trois jours qui culminera vendredi avec la réunion des chefs de gouvernement du Commonwealth.
Le prince présentera sa vision de l’évolution future du Commonwealth avant de tenir une série de réunions bilatérales.
Au mémorial du génocide, le prince et la duchesse ont déposé une gerbe sur une fosse commune où 250 000 personnes sont enterrées, leurs corps recueillis aux alentours de Kigali, avant que l’air obsédant d’un clairon ne marque un moment de réflexion sous le soleil battant.
La carte attachée aux fleurs disait : « En souvenir éternel de ceux qui sont morts dans le génocide contre les Tutsi ». Il était signé Charles et Camilla.
Au musée, ils ont passé plusieurs minutes à parcourir une salle ornée de centaines de photographies de personnes tuées dans le génocide.
Ils ont été rejoints par Freddy Mutanguha, un autre survivant qui est maintenant directeur exécutif de l’Aegis Trust – une organisation basée au Royaume-Uni qui travaille à la prévention du génocide dans le monde – qui gère le mémorial.
Il leur a dit : « Si je compte ma famille élargie, j’ai perdu 80 membres.
Une duchesse incrédule a répété le chiffre « 80 ».
M. Mutanguha a décrit comment il entend encore les « voix » dans ses cauchemars des personnes qui ont attaqué sa mère.
Ensuite, le prince a visité un mémorial à l’église de Nyamata, où il a appelé le monde à tirer les leçons du génocide.
On lui a montré d’énormes tas de vêtements de victimes empilés sur de longs bancs, régulièrement aspirés pour éviter la poussière.
De plus, le prince a vu la nappe d’autel tachée de sang et les cercueils des victimes récemment récupérés grâce aux informations glanées auprès des tueurs en prison.
En bas, dans un sous-sol, on a montré au prince des vitrines contenant les crânes et les os de victimes qui avaient été brûlées après avoir été abattues ou piratées à mort avec des machettes.
Rachel Murekatete, la responsable du mémorial, a décrit comment les miliciens ont pris pour cible l’église les 13 et 14 avril 1994, tuant à l’extérieur des hommes tutsis qui lançaient des pierres pour tenter de protéger leurs familles, avant de se retourner contre les femmes et les enfants qui s’abritaient à l’intérieur.
« Ils ont lancé des grenades à main, puis ont abattu et tué beaucoup d’entre eux », a-t-elle déclaré, soulignant des centaines de trous dans le toit en bois de l’église causés par des éclats d’obus.
S’exprimant par la suite, Mme Murekatete a déclaré que le prince avait semblé ému par ce qu’il avait vu, ajoutant: «Il a dit:« Cela ne doit plus jamais arriver. Nous continuerons à nous souvenir ».
Il avait un message similaire pour un responsable du gouvernement rwandais qui l’accompagnait, lui disant : « Nous ne devons plus jamais laisser cela se reproduire », selon un assistant de Clarence House.
Le Prince a également visité le village de réconciliation Mbyo à Mayange, à une heure de route de Kigali, où 384 Tutsis et Hutus vivent et travaillent ensemble.
Il l’a salué comme un « exemple merveilleux pour le reste du monde » après avoir entendu comment les survivants et les auteurs vivent côte à côte.
Le village a été construit en 2005 et a été considéré comme un tel succès que huit autres ont été construits à travers le pays pour encourager l’unité et aider les personnes qui ont vécu les atrocités à passer à autre chose.
Après avoir écouté les histoires d’un Hutu et d’un Tutsi, dont toute la famille a été tuée, il s’est dit « plein d’admiration » qu’ils aient réussi à surmonter le passé, ajoutant : « Cela a dû être si difficile de pouvoir pardonne ces horreurs assez affreuses.
« Cela a été extrêmement réconfortant d’entendre comment maintenant vous considérez la situation entièrement comme des Rwandais, plutôt que comme des Tutsis et des Hutus. Et c’est un merveilleux exemple, je pense, pour le reste du monde ».
Avant la visite, le prince aurait regardé une vidéo émouvante de huit minutes montrée aux visiteurs dans laquelle des survivants décrivent comment ils ont vu leurs parents tués, cachés ou joués au mort dans un combat désespéré pour leur vie.
Les effets durables étaient clairs. Beaucoup ont déclaré que le mémorial était le seul endroit où ils pouvaient se sentir proches de leurs proches, tandis qu’une majorité de la population jeune serait aux prises avec des problèmes liés à son identité.
M. Mutanguha a déclaré après la visite que le prince et la duchesse lui avaient dit qu’ils étaient « tristes » d’entendre l’histoire de sa vie, mais qu’ils étaient heureux qu’il ait survécu – l’aspect positif de l’histoire.
Il a ajouté : « C’est vraiment réconfortant de voir le prince Charles et la duchesse de Cornouailles rendre hommage aux victimes du génocide. Et c’est un très grand signe pour nous parce que c’est un message au monde. C’est un message au monde – plus jamais – le fait que cela se produise ne devrait se produire nulle part dans le monde.
« Et nous savons qu’il a une voix forte qui peut aider à faire taire les négations du génocide. »
Le couple a ensuite rencontré Paul et Jeannette Kagame, respectivement président rwandais et première dame, pour une brève rencontre.
La visite est intervenue après que le prince aurait qualifié en privé la politique controversée du gouvernement d’envoyer des migrants au Rwanda d’« épouvantable ».
Cependant, M. Kagame a souri tout au long de la réunion et le langage corporel a été décrit comme chaleureux mais formel.