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CHICAGO – Lorsque Kevin Gausman a signé avec les Blue Jays l’hiver dernier, il l’a fait en reconnaissant le défi qui l’attendait.
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Le retour dans l’AL East et les équipes percutantes qui résident dans la division n’allaient jamais être une tâche facile, mais le droitier sympathique était à la hauteur de la tâche.
« Au début de la saison, nous avons eu une réunion en tant qu’équipe de lanceurs et nous pensions que nous savions tous que cette équipe allait frapper, mais nous pensions tous que ce que nous allions faire du côté des lanceurs allait faire la différence. « , a déclaré Gausman dans une interview lundi à Guaranteed Rate Field avant l’ouverture d’une série de trois matchs contre les White Sox.
« Nous savons tous que. Nous savons que nous avons une formation vraiment talentueuse qui va revenir et gagner des matchs pour nous et nous donner une chance de gagner chaque soir. Mais nous croyons aussi que nous pouvons et que nous en ferons une grande partie.
Il est juste de dire que 67 matchs dans la saison, le côté lanceur du grand livre est toujours en cours, car les luttes inévitables font partie des hauts et des bas qui se déroulent tout au long du calendrier extrêmement long.
Les Jays sont compétitifs face à un homme et l’attaque a retrouvé son potentiel meurtrier au cours des dernières semaines, comme en témoigne plus récemment la spectaculaire victoire de 10-9 de dimanche contre les Yankees au Rogers Centre.
La rotation a cependant connu une accalmie – ce que Gausman a reconnu et tentera d’inverser lorsqu’il recevra le ballon ici mardi. Mais il n’était pas le seul car Alek Manoah, Ross Stripling et Yusei Kikuchi ont également vacillé à des degrés divers lors de leurs derniers départs.
De même, parfois, l’enclos des releveurs, car une partie avant surchargée du calendrier montre son usure sous diverses formes.
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C’est pourquoi si les Jays sentent vraiment qu’ils vont rivaliser avec les Yankees en octobre, des renforts seront probablement nécessaires d’ici six semaines lorsque la date limite des échanges de la MLB arrivera.
Si Kikuchi continue de lutter comme il l’a fait ces derniers temps, les Jays auront besoin d’au moins un partant fiable. Également en haut de la liste de courses du directeur général Ross Atkins, il y aura quelques armes électriques pour l’enclos des releveurs.
Dans le cas des releveurs, les Jays n’ont qu’un bras survolté pour les situations de fin de partie qui l’exigent, celui du tueur le plus proche Jordan Romano.
Tel qu’il est constitué maintenant, les Jays ont suffisamment de lancers pour les amener aux séries éliminatoires. Mais, comme Gausman le sait bien, ce n’est qu’une partie de la tâche dans une saison aux objectifs ambitieux.
Avance rapide vers une série potentielle de sept matchs en octobre et les Jays sont bien conscients qu’ils devront être plus profonds que d’avoir trois partants (le partant de lundi Jose Berrios, Gausman et Manoah). Soit dit en passant, ce n’est pas un affront à Stripling, mais le droitier polyvalent serait mieux utilisé comme un long releveur clé sur un candidat aux séries éliminatoires.
Passant à l’enclos des releveurs, les Jays auront besoin de plus que les cinq bras sur lesquels ils peuvent actuellement compter – Romano, Tim Mayza, Yimi Garcia, David Phelps et Adam Cimber.
En attendant, pour ceux qui sont dans la formation, il s’agit de continuer à travailler à travers les tensions mentales et physiques d’une saison longue et ardue.
« Il n’y a pas grand-chose d’autre que vous puissiez faire à part continuer (grincer) », a déclaré Gausman, qui a cédé sept points (cinq mérités), un sommet de la saison, en seulement 2,1 manches lors de sa sortie jeudi dernier contre les Orioles, la plus courte de sa carrière. .
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«Nous parlions juste d’un calendrier difficile à venir, mais c’est comme lorsque vous êtes dans l’AL East, il n’y a pas de tronçon facile. Vous ne pouvez pas vous asseoir et dire quand viendra le mois facile.
« Ça ne vient pas. »
Au fur et à mesure que la saison avance, Gausman pense que le leadership vétéran des Jays aidera à préparer une post-saison dans laquelle tous s’attendent à être impliqués. Chaque lutte menée dans l’intervalle aidera à se préparer à cela.
« J’étais avec une équipe l’année dernière (les Giants de San Francisco) qui a remporté 107 matchs et cela n’a pas semblé facile », a déclaré Gausman. « C’était comme si nous nous étions présentés pour jouer mieux préparés que les autres équipes et nous avons gagné avec notre volonté.
« Cela ne s’arrête jamais et ce ne sera jamais facile. Si vous attendez quelque chose de facile, vous allez attendre toute votre carrière.
Alors que Gausman se concentre sur son départ de mardi et sur un grand retour à sa forme précédente, il n’hésite pas non plus à regarder vers l’avenir. Cela fait partie de l’état d’esprit de ces Jays, qui comprennent que sur 162 matchs, il y aura des points faibles.
La façon dont vous les naviguez, en fin de compte, est le défi.
« Regardez autour de vous dans la ligue et les releveurs et les rotations passent par des phases, de petites ornières », a récemment déclaré l’entraîneur des lanceurs des Jays, Pete Walker. «Nos gars ont vraiment lancé la balle, mais nous avons rencontré un peu d’ornière avec quelques gars.
«Ils sont tous capables de redevenir chauds à coup sûr. Ce sont nos hommes et nous les croyons. Nous sommes ici pour nous ressaisir. Nous avons bon espoir de lancer le bal ici. »