Pendant longtemps, la gamme de casques SteelSeries Arctis est apparue en tête de notre liste de recommandations de casques de jeu. C’est un choix simple et populaire : confortable, avec un son exceptionnel et disponible dans une large gamme de formats pour s’adapter à toutes sortes de plates-formes, types de connexion et budgets. Mais cinq ans après la révélation des premiers casques Arctis, la formule globale n’a pas beaucoup changé – et donc, il est temps pour quelque chose de nouveau. Ce quelque chose est l’Arctis Nova Pro, une refonte opportune qui reprend les forces de la ligne tout en marquant l’évolution la plus substantielle de son histoire.
Les Arctis Nova Pro à 250 £ / 250 $ et les Arctis Nova Pro Wireless à 330 £ / 350 $ sont des casques toutes plates-formes de haute spécification, riches en fonctionnalités, je vais donc me concentrer sur ce que je pense être les changements et les ajouts les plus significatifs. Ceux-ci incluent une conception plus confortable et réglable, des stations de base à double entrée améliorées et un meilleur son – ainsi qu’une suppression active du bruit et un système de batterie double pratique pour le modèle Nova Pro Wireless.
Regardons d’abord le design du Nova Pro. Le look rappelle beaucoup les modèles Arctis précédents, avec un bandeau de suspension en tissu, mais le tsar audio SteelSeries Brian Fallon dit qu’il a été repensé à partir de zéro – bien que selon des principes assez similaires. Le cadre en plastique dense est d’une forme différente et plus ajustable pour assurer une bonne étanchéité autour des oreilles – l’une des rares plaintes adressées à la conception originale était qu’il pourrait être difficile pour certaines personnes d’obtenir cette étanchéité, ce qui entraînerait un son incohérent.
Le tissu athlétique utilisé pour les coussinets de la gamme précédente a également été remplacé par un similicuir pour la même raison – bien que je sacrifierais volontiers un peu de qualité sonore pour un velours plus frais et plus adapté aux lunettes si on me donnait la possibilité. Le bandeau dispose désormais de trois « réglages » d’ajustement pour s’adapter à une plus large gamme de crânes, et les oreillettes se replient à plat pour reposer plus confortablement sur vos épaules.
En dehors du confort, il existe également d’autres ajustements, avec des disques métalliques circulaires sur chaque oreillette qui dissimulent la batterie interchangeable du modèle sans fil et les ports de charge USB-C et un microphone qui se rétracte maintenant complètement pour devenir au ras du casque. L’ensemble est incroyablement robuste et plus haut de gamme, ce qui nous oriente vers un objectif de conception global consistant à produire un casque qui a du sens dans le monde plutôt que juste à côté de la plate-forme de jeu de votre choix.
La suppression active du bruit sur le modèle sans fil peut être enveloppée dans un thème plus large de compatibilité « style de vie » qui rend le Nova Pro beaucoup plus utile lorsqu’il est loin d’un système de jeu vidéo que ses prédécesseurs. Comme l’Arctis 9X, le Nova Pro Wireless prend en charge à la fois le sans fil 2,4 GHz via une station de base (pour les scénarios à faible latence comme les jeux) et le Bluetooth direct (pour une compatibilité plus large des appareils et une utilisation en déplacement). Les deux méthodes sans fil peuvent être utilisées indépendamment, avec des commandes séparées, et les deux peuvent être utilisées de concert, par exemple si vous souhaitez discuter avec quelqu’un sur votre téléphone tout en jouant sur votre console.
J’ai testé l’ANPW sur quelques vols et j’ai constaté que l’ANC est excellent pour supprimer les sons plus profonds et plus ternes, mais qu’il a du mal à étouffer les conversations plus proches et le gémissement des moteurs. J’ai aussi remarqué que le angle de ma tête a fait une grande différence – se coucher en arrière était le plus efficace, en ce qui concerne l’ANC, tandis que se pencher en avant a rendu les moteurs sensiblement plus bruyants. Pourtant, l’activer a fait une différence positive, et la longévité était solide à environ 20 heures par batterie – même si la recharge via USB-C semble un peu bizarre car le port est au centre de l’oreillette gauche, donnant au casque doux Apple Magic Mouse vibrations.
Le seul problème majeur que j’ai rencontré était l’absence d’application mobile, car il n’y a aucun moyen de régler les paramètres lors de vos déplacements lorsque vous utilisez le casque en mode Bluetooth uniquement. À l’heure actuelle, vous devez connecter le casque à sa station de base pour modifier l’égaliseur, la tonalité latérale, etc., ce qui n’est pas vraiment pratique pour les vacances. Il y a au moins un étui souple fourni avec l’ANPW pour que le jeter dans votre sac soit un peu moins éprouvant pour les nerfs.
Alors que l’utilisation mobile est bien améliorée, les Nova Pro et Nova Pro Wireless sont toujours à leur meilleur à la maison grâce aux stations de base qui accompagnent chaque unité. Le modèle filaire contient un puissant quad-DAC Sabre qui offre une amélioration notable de la qualité sonore par rapport à l’utilisation du casque via un câble de 3,5 mm, tandis que la station de base sans fil émet une connexion sans fil fiable de 2,4 GHz à une portée surprenante tout en chargeant votre deuxième batterie, assurant vous n’avez jamais à attendre que le casque se recharge en utilisation normale. Changer les piles prend une demi-minute, et si vous insérez la nouvelle pile assez rapidement, elle s’allumera automatiquement pour vous éviter d’appuyer sur un bouton supplémentaire.
Sur les modèles filaires et sans fil, vous avez la possibilité de modifier le profil sonore via des égaliseurs prédéfinis et personnalisés, d’ajuster le mix jeu/chat (sur PC/Xbox) et de basculer entre les deux entrées USB-C qui s’exécutent sur votre PC ou votre console de jeux. de choix. Les stations de base sont assez intelligentes pour passer à l’autre entrée si elles détectent que l’entrée actuelle a perdu de l’alimentation (par exemple, vous avez éteint votre console), mais si vous utilisez le mode veille, vous devrez effectuer le changement vous-même. Heureusement, le bouton confortablement grand et le bouton circulaire plus petit sont suffisamment pratiques pour fonctionner rapidement. Les stations de base ne sont également que des pièces de kit agréables à avoir sur votre bureau, avec des affichages à taux de rafraîchissement relativement élevé reflétant les niveaux sonores actuels sur chaque canal, le volume défini, l’entrée active et les niveaux de batterie pour les deux batteries. (Lorsque j’ai photographié les stations de base, j’ai remarqué que ces écrans sont loin d’être exempts de scintillement – il est peu probable que ce soit un problème pour quelque chose que vous regardez de temps en temps, je suppose !)
Nous n’avons pas encore discuté de la qualité du son, mais nous gardons peut-être le meilleur pour la fin. Le modèle filaire offre peut-être le meilleur son que j’ai connu en dehors d’un casque magnétique planaire depuis des années, avec une signature sonore globale similaire aux modèles Arctis précédents – relativement neutre, avec beaucoup de largeur et de détails mais une ambiance plus lumineuse dans l’ensemble. Je captais des instruments et des voix de fond que je n’avais jamais remarqués auparavant, même dans des albums comme London Calling que j’ai écouté des centaines de fois auparavant, et c’est certainement la marque d’un casque spécial.
Le Nova Pro Wireless est un peu plus ordinaire à cet égard, mais c’est toujours l’un des casques sans fil les plus performants que j’ai utilisés. Si vous n’êtes pas un fan du mixage par défaut, le passage à quelque chose de plus en forme de V ou de basses ne prend que quelques secondes avec la station de base, et la fonction Sonar intégrée au logiciel du moteur SteelSeries vous permet de fabriquer encore plus des égaliseurs paramétriques détaillés – qui pourront éventuellement être partagés entre d’autres utilisateurs, ce qui pourrait être idéal pour les égaliseurs de crowdsourcing pour des jeux spécifiques. Un son surround 7.1 simulé est également proposé – quelque chose que SteelSeries appelle « 360° Spatial Audio » – et le casque est également compatible avec diverses solutions audio 3D proposées sur PS5, Xbox et Windows. Personnellement, je préfère la stéréo simple avec HRTF dans le jeu, mais vous le faites !
Enfin, la qualité du micro. Comme d’habitude, la version filaire fonctionne mieux que la version sans fil, et vous avez vraiment besoin d’amener le micro extractible devant votre bouche pour obtenir de bons résultats – le laissant plus propre, mais vous donne un son naturellement distant. Heureusement, il reste bien en place et semble raisonnable aussi – pas le meilleur que j’ai essayé, mais pas le pire non plus. Il existe également une suppression du bruit AI disponible via l’application GG sur Windows, ce qui rend le micro bien meilleur dans les environnements plus bruyants. Je n’ai eu aucun problème à utiliser le micro pour les conférences téléphoniques et les sessions Counter-Strike, même sans le logiciel en cours d’exécution, mais j’opterais toujours pour un micro USB ou XLR approprié pour tout ce qui est comme le streaming ou l’enregistrement VO.
Donc : un ajustement confortable qui devrait convenir à plus de personnes, de meilleures stations de base avec deux entrées et un style de vie avec une construction robuste, une charge USB-C et ANC sur le modèle sans fil. Tout cela est assez impressionnant, mais bien sûr, cela a un coût – les Arctis Nova Pro et Arctis Nova Pro Wireless sont considérablement plus chers que les (maintenant fortement réduits) Arctis Pro et Arctis Pro Wireless. Dans l’ensemble, cette augmentation de prix se reflète dans la meilleure construction et les fonctionnalités ajoutées, mais si vous n’avez pas besoin de ces améliorations – vous voulez juste un bon casque confortable pour un seul PC ou console à la fois – alors les modèles précédents sont une meilleure valeur. Cependant, comme les consoles PS5, Xbox Series et Nintendo Switch deviennent toutes moins chères (ou du moins plus facilement disponibles), je pense qu’il existe un marché qui pourra vraiment profiter de toutes les nouvelles fonctionnalités et pour lequel les casques Nova Pro faire sens.
Si vous n’avez pas besoin d’un casque pour emporter avec vous dans le monde, alors l’Arctis Nova Pro filaire sonne mieux que son homologue sans fil et coûte moins cher – c’est probablement ce que je prendrais si j’étais dans une autre ligne de travail qui ne comportait pas de casques de jeu apparaissant comme par magie dans le message. Cependant, l’Arctis Nova Pro Wireless ressemble à la forme ultime du nouveau design, un véritable casque à tout faire qui offre une très bonne performance par rapport aux meilleurs casques dans plusieurs catégories. Son ANC n’est pas tout à fait au niveau des meilleurs de Bose ou de Sony, mais c’est aussi un casque de jeu nettement meilleur que tout ce que ces entreprises ont produit. Contre Razer et Corsair, les modèles Nova Pro impressionnent également, même si la concurrence est un peu plus serrée.
L’approche de retour aux sources a vraiment fonctionné pour SteelSeries ici, et j’espère voir bientôt certaines de ces améliorations de conception se répercuter sur des casques plus abordables – tout le monde ne peut pas déposer 250 £ sur un casque de jeu, mais si vous le pouvez, vous êtes pour un régal.
Divulgation: SteelSeries a payé les vols et l’hébergement pour voir les casques Arctis Nova Pro avant le lancement.
Ai-je oublié quelque chose que vous vouliez savoir sur ces casques et leur fonctionnement ? Frappez-moi dans les commentaires ci-dessous; Je vais rester pour répondre aux questions pendant au moins quelques jours !