La question d’un responsable canadien à la fête de l’ambassade de Russie «n’a pas été soulevée» lors d’une conversation avec Zelenskyy: Trudeau

La chef conservatrice par intérim, Candice Bergen, a demandé au Premier ministre pourquoi un gouvernement qui soutient l’Ukraine enverrait un représentant « chez son ennemi »

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OTTAWA — Il était « absolument inacceptable » qu’un représentant canadien ait assisté à une fête à l’ambassade de Russie à Ottawa la semaine dernière, a déclaré mardi le premier ministre Justin Trudeau.

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« Cela n’aurait jamais dû arriver, et nous le dénonçons fermement », a déclaré Trudeau lors de la période des questions à la Chambre des communes, sous la pression de la chef conservatrice par intérim, Candice Bergen.

Le Globe and Mail a rapporté dimanche que Yasemin Heinbecker, chef adjoint du protocole à Affaires mondiales Canada, avait assisté à une fête à l’ambassade vendredi dernier pour célébrer la Journée de la Russie.

La Journée de la Russie, célébrée chaque année le 12 juin, est la fête nationale de la Fédération de Russie. Elle marque l’adoption d’une déclaration de 1990 qui a déclenché des réformes constitutionnelles et, finalement, la fin de l’ère soviétique.

Bergen a demandé mardi au Premier ministre pourquoi un gouvernement qui soutient l’Ukraine enverrait un représentant « chez son ennemi pour déguster du champagne et du caviar ».

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Bergen a déclaré qu’elle espérait que Trudeau présenterait ses excuses au président ukrainien Volodymyr Zelenskyy.

Trudeau a déclaré avoir parlé au téléphone avec Zelenskyy pendant 45 minutes mardi du soutien du Canada au pays assiégé que la Russie a envahi en février.

« Le président Zelenskyy et moi avons eu une conversation extrêmement positive où cette question n’a pas été soulevée, car il y a évidemment des questions beaucoup plus importantes », a-t-il déclaré.

Lundi, la ministre des Affaires étrangères, Mélanie Joly, a déclaré à la Chambre des communes qu’elle était en colère contre le parti, et son ministère s’est excusé.

Elle a déclaré aux journalistes mardi qu’elle ne savait pas à l’avance que Heinbecker assisterait à la fête et qu’elle n’avait pas demandé d’explication à son bureau sur la raison pour laquelle elle avait été approuvée, car « je ne l’aurais jamais approuvée, il n’y a donc aucune explication. »

Joly a déclaré qu’elle avait eu une «conversation difficile» avec son personnel et son sous-ministre lundi, et qu’elle avait également parlé avec son homologue ukrainien.

Dans un tweet publié samedi, l’ambassade de Russie au Canada a déclaré que l’événement avait réuni des médias russes et canadiens, des «représentants de la société canadienne» et Affaires mondiales Canada.

Il a également déclaré qu’Oleg Stepanov, l’ambassadeur de Russie au Canada, a prononcé un discours soulignant que le 12 juin marque également le 80e anniversaire des relations diplomatiques russo-canadiennes.