Les derniers prototypes de casque VR de Meta l’aideront à passer le « test visuel de Turing »

Meta veut qu’il soit clair qu’il n’abandonne pas encore les expériences VR haut de gamme. Ainsi, dans un geste rare, la société renverse les haricots sur plusieurs prototypes de casques VR à la fois. L’objectif, selon le PDG Mark Zuckerberg, est de créer éventuellement quelque chose qui pourrait passer le « test visuel de Turing », ou le point où la réalité virtuelle est pratiquement impossible à distinguer du monde réel. C’est le Saint Graal pour les passionnés de réalité virtuelle, mais pour les critiques de Meta, c’est un autre signe troublant que l’entreprise veut posséder la réalité (même si Zuckerberg dit qu’il ne veut pas posséder complètement le métaverse).

Comme l’ont expliqué Zuckerberg et Michael Abrash, scientifique en chef des Reality Labs de Meta, créer le casque VR parfait implique de perfectionner quatre concepts de base. Tout d’abord, ils doivent atteindre une haute résolution pour que vous puissiez avoir une vision VR 20/20 (sans avoir besoin de lunettes de prescription). De plus, les casques ont besoin d’une profondeur focale et d’un suivi des yeux variables, de sorte que vous pouvez facilement vous concentrer sur des objets proches et éloignés ; ainsi que corriger les distorsions optiques inhérentes aux objectifs actuels. (Nous avons vu cette technologie dans les prototypes Half Dome.) Enfin, Meta doit intégrer le HDR, ou plage dynamique élevée, dans les casques pour offrir une luminosité, des ombres et une profondeur de couleur plus réalistes. Plus que la résolution, le HDR est l’une des principales raisons pour lesquelles les téléviseurs et les écrans d’ordinateur modernes sont plus beaux que les écrans LCD d’il y a dix ans.

Et bien sûr, l’entreprise doit intégrer tous ces concepts dans un casque léger et facile à porter. En 2020, Facebook Reality Labs a présenté une paire de lunettes VR conceptuelles utilisant des lentilles holographiques, qui ressemblaient à des lunettes de soleil surdimensionnées. S’appuyant sur ce concept original, la société a dévoilé aujourd’hui Holocake 2 (ci-dessus), son casque VR le plus fin à ce jour. Il a l’air plus traditionnel que la paire d’origine, mais Zuckerberg affirme notamment qu’il s’agit d’un prototype entièrement fonctionnel qui peut jouer à n’importe quel jeu VR tout en étant connecté à un PC.

« Les écrans qui correspondent à la pleine capacité de la vision humaine vont débloquer des choses vraiment importantes », a déclaré Zuckerberg lors d’un point de presse. « Le premier est un sentiment réaliste de présence, et c’est le sentiment d’être avec quelqu’un ou dans un endroit comme si vous y étiez physiquement. Et étant donné notre objectif d’aider les gens à se connecter, vous pouvez voir pourquoi c’est si important.  » Il a décrit le test d’avatars photoréalistes dans un environnement de réalité mixte, où son compagnon VR avait l’air de se tenir juste à côté de lui. Bien que « présence » puisse sembler un terme ésotérique de nos jours, il est plus facile à comprendre une fois que les casques peuvent vous connecter de manière réaliste à des amis, à la famille et à des collègues distants.

Le prochain casque Cambria de Meta semble être un petit pas vers la réalisation d’une véritable présence VR, les brefs aperçus que nous avons vus sur sa technologie le font ressembler à une petite mise à niveau de l’Oculus Quest 2. Tout en admettant que le casque parfait est loin, Zuckerberg a montré sur des prototypes qui ont démontré les progrès réalisés par Meta’s Reality Labs jusqu’à présent.

Il y a « Butterscotch » (ci-dessus), qui peut afficher une résolution proche de la rétine, vous permettant de lire la ligne de fond d’un test oculaire en VR. Pour y parvenir, les ingénieurs de Reality Labs ont dû réduire de moitié le champ de vision du Quest 2, un compromis qui ne fonctionnerait certainement pas dans un produit fini. Le prototype Starburst HDR a l’air encore plus sauvage : c’est un ensemble de fils, de ventilateurs et d’autres appareils électroniques qui peuvent produire jusqu’à 20 000 nits de luminosité. C’est un énorme bond par rapport aux 100 nits du Quest 2, et c’est même des lieues d’avance sur les écrans Mini-LED super lumineux que nous voyons aujourd’hui. (Mes yeux pleurent à l’idée de mettre autant de lumière près de mon visage.) Starburst est trop grand et trop lourd pour être attaché à votre tête, les chercheurs doivent donc l’examiner comme une paire de jumelles.

Bien que le Holocake 2 semble être le prototype le plus abouti de Meta à ce jour, il ne comprend pas toutes les technologies que la société teste actuellement. C’est l’objectif du concept Mirror Lake (ci-dessus), qui proposera des verres holographiques, du HDR, des verres à focale variable mécaniques et du suivi oculaire. Il n’y a pas encore de modèle de travail, mais c’est un bon aperçu de ce que Meta vise depuis plusieurs années. Il ressemble à une paire de lunettes de ski high-tech, et il sera alimenté par des écrans LCD avec rétroéclairage laser. La société développe également un moyen de montrer vos yeux et vos expressions faciales à des observateurs extérieurs avec un écran externe à l’avant.