La GRC accuse un prêtre de 92 ans dans une affaire de pensionnat au Manitoba

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WINNIPEG — La GRC du Manitoba affirme qu’Arthur Masse, un prêtre de 92 ans, a été accusé d’attentat à la pudeur après une enquête d’une décennie dans le Pensionnat de Fort Alexander au nord-est de Winnipeg.

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Le père à la retraite Arthur Masse a été accusé d’un chef d’attentat à la pudeur sur une fillette de 10 ans entre 1968 et 1970. Masse a été arrêté à Winnipeg jeudi.

L’école a été ouverte en 1905 dans la communauté de Fort Alexander, qui est devenue plus tard la Première Nation Sagkeeng.

L’école ferma en 1970.

Les gendarmes ont déclaré que les agents de l’unité des crimes majeurs ont commencé à enquêter sur le pensionnat en 2010 et qu’une enquête criminelle a commencé l’année suivante.

Plus de 80 agents de la GRC ont effectué des recherches dans les archives et ont contacté plus de 700 personnes à travers l’Amérique du Nord et, au total, ont recueilli 75 déclarations de témoins et de victimes.

« Malheureusement, en raison du passage du temps, de nombreuses victimes n’ont pas pu participer à l’enquête, que ce soit pour des raisons de santé mentale ou physique ou parce que la victime est maintenant décédée », a déclaré le Sgt. Paul Manaigre, l’agent des relations avec les médias de la GRC du Manitoba.

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L’école de Fort Alexander avait la réputation d’être maltraitée.

Les survivants ont parlé à la Commission Vérité et Réconciliation de la famine et de la discipline sévère. Des enfants de près de deux douzaines de Premières nations fréquentaient l’école pendant environ 10 mois de l’année.

Selon le rapport final de la commission, Phil Fontaine, ancien grand chef de l’Assemblée des chefs du Manitoba et ancien chef national de l’Assemblée des Premières Nations, a mis les expériences dans les pensionnats à l’ordre du jour national en 1990 lorsqu’il a divulgué ses propres abus sexuels à l’école de Fort Alexander.

La Première Nation de Sagkeeng a récemment découvert 190 anomalies lors d’une recherche près de l’école de Fort Alexander à l’aide d’un géoradar.

Le chef Derrick Henderson a déclaré qu’en utilisant à la fois un drone et un radar pénétrant dans le sol, la société torontoise AltoMaxx a découvert 137 anomalies sur le terrain de l’aréna de la communauté et 53 autres ont été trouvées sur un site adjacent au terrain de l’aréna. Il a dit que les deux sites sont à moins d’un kilomètre de l’ancien terrain du pensionnat.

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« Ils peuvent nous montrer une carte de ce qu’ils découvrent et quand vous voyez des anomalies consécutives comme ça, alors il doit y avoir quelque chose qui s’est passé là-bas dans le sol, parce que ce n’est pas des infrastructures ou des tuyaux d’égout ou des conduites d’eau. »

Henderson a déclaré que bien qu’il ne puisse pas dire avec certitude quelles sont les anomalies, il pense qu’il y a de fortes chances qu’il s’agisse de tombes anonymes, et peut-être des tombes d’enfants qui auraient fréquenté le pensionnat de Fort Alexander.

« Nous devons commencer à creuser pour voir ce qui s’y trouve, mais pour le moment, nous devons déterminer par où commencer », a-t-il déclaré. « On m’a dit que si nous utilisons des machines, nous compromettrons ce que nous essayons de faire, nous devons donc comprendre cela, et je dois déterminer si ce sont des archéologues que nous devons faire venir, ou où nous allons à partir d’ici.

« Mais quelque chose s’est passé ici, nous devons donc travailler sur ces prochaines étapes pour comprendre cela. »

Avec des reportages supplémentaires de Dave Baxte, Winnipeg Sun