L’adaptation cinématographique de 1997 de Starship Troopers mettait en scène de nombreux soldats de l’espace mourant terriblement pour montrer à quel point une société entière basée sur l’enrôlement dans l’armée pour aller combattre des extraterrestres est… plutôt mauvaise, vraiment. Il est donc étrange que pendant au moins la moitié de la campagne de 19 missions de Starship Troopers: Terran Command, j’ai rarement perdu un soldat. Ce n’est pas une vantardise. Ces bugs sont tout simplement indulgents dès le début. Lorsque ce RTS simple mais compétent finit par augmenter la chaleur et offre une expérience solo assez excitante dans la moitié arrière, c’est très amusant de regarder le carnage.
Je promets que je ne vais pas passer toute cette critique à faire des blagues sur la façon dont c’est « bogué ». Parce qu’au sens technique, c’est en fait pas mal. La seule exception est la recherche de chemin d’unité, où l’affichage d’escouades trop près d’obstacles ou trop proches les unes des autres provoque cette agitation intense, comme si elles avaient trop sauté sur les packs de stimulation. Les ordres de déplacement peuvent ne pas être fiables, surtout si une escouade doit contourner un obstacle et faire demi-tour. Parfois, si vous donnez à une unité un ordre d’attaque directe et qu’elle ne peut pas obtenir une ligne de vue vers la cible, elle va simplement s’endormir et laisser l’essaim la déchirer. J’ai surtout évité même d’utiliser les gros robots maraudeurs car il faut tellement de micro pour les manœuvrer efficacement qu’ils sont parfois plus un handicap qu’un atout.
Une fois que j’ai compris comment contourner ces bizarreries, j’ai trouvé qu’il y avait une action tactique étonnamment satisfaisante à creuser. Le commandement terrien vise à maximiser les lignes de tir vers l’ennemi, car l’infanterie mobile dépasse généralement la portée et les armes des insectes – mais les hordes stridentes, à leur tour, ont un avantage majeur en termes de mobilité, de nombre et de combat au corps à corps. La plupart des escouades ne peuvent pas tirer à travers des matchs amicaux et peuvent soit avoir un tir clair, infligeant tous les dégâts, soit une ligne de tir partielle, ce qui réduit les dégâts, soit être complètement bloquées. Il faut beaucoup de clics pour optimiser votre champ de tir, mais j’ai aimé mettre en place des zones de destruction parfaites en utilisant le terrain et l’élévation pour regarder les insectes fondre avant mon assaut. C’est un moyen assez intelligent de garder les choses intéressantes même lorsque vous n’avez que des fusiliers de base contre des drones de base.
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Le problème est qu’au moins toute la première moitié de la campagne est si facile que je n’ai pas eu l’impression d’avoir besoin de prêter beaucoup d’attention à mon positionnement. C’est juste Attack-Move Simulator 2022 pour mission après mission, où charger dans un ordre raisonnablement bon était souvent suffisant pour passer avec peu ou même pas de victimes. Vous pouvez ajuster la difficulté, mais pas d’une manière réellement nuancée ou intéressante, comme l’ajout de nouveaux ennemis ou la réduction de vos ressources. Il applique simplement une réduction des dégâts basée sur un pourcentage à toutes vos armes. C’est ça. Et la plupart des missions n’ont même pas vraiment de pénalité pour perdre toute votre armée, de toute façon – les deux ressources, les fournitures et le soutien de guerre, sont toutes deux de simples plafonds de population, de sorte que vous ne pouvez jamais vraiment manquer de soldats. Cela correspond à l’univers Starship Troopers, où la Fédération est plus qu’heureuse de continuer à nourrir des corps chauds dans le hachoir à viande. Mais cela élimine également de nombreux scénarios.
Et avant d’aller plus loin, je dois mentionner que la campagne de 20 heures est vraiment tout ce qu’il y a ici. Mes plaintes au sujet de la première mi-temps étant une partie de gâteau ne seraient pas si importantes si ce n’était pas aussi essentiellement la moitié de Terran Command dans son ensemble. Il n’y a pas de mode multijoueur, ce qui ressemble à une grosse opportunité manquée. J’aurais adoré essayer de défendre une base contre un ami essayant de l’envahir, ou de joindre mes forces dans certaines opérations coopératives. Il n’y a pas de campagne de bogues, même s’ils ont une énorme liste d’unités et un style de jeu totalement différent qui aurait pu être vraiment intéressant à jouer. Il n’y a même pas d’éditeur de scénario. Lorsque vous avez terminé la campagne, vous avez vraiment terminé avec tout ce que Terran Command a à offrir en dehors de quelques scénarios de défi ponctuels.
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C’est donc une chance – pour moi, pas pour mes soldats – que la seconde moitié de la campagne fasse vraiment monter la température et présente des défis intéressants. Avoir à équilibrer mes ressources entre la défense d’un camp de réfugiés et le nettoyage des ruches avec ma force offensive dans l’enfer urbain déchiré par la guerre de la capitale planétaire était un véritable test de compétence, car jeter plus de corps sur le problème ne ferait tout simplement pas l’affaire. . Une installation souterraine envahie sans aucun moyen d’obtenir des renforts était tendue et pleine de surprises mortelles, ce qui m’a fait réfléchir attentivement à la façon d’aborder chaque nouvelle chambre et couloir. La courbe de difficulté m’a vraiment frappé au visage à quelques moments, mais à ce moment-là, je le demandais.
L’histoire n’a rien de particulièrement révolutionnaire. Votre travail consiste à affronter une infestation d’insectes sur la planète minière désolée de Kwalasha, en traitant avec divers éléments de l’armée de la Fédération en cours de route. Le dialogue, à la fois pour les unités et les personnages nommés, est très compliqué, mais c’est parfait pour Starship Troopers. Les scénaristes semblent comprendre que le film était une satire, avec plein de « Sommes-nous les méchants ? » des moments comme essayer de défendre une station de radiodiffusion alors qu’un organisateur syndical est exécuté en direct à la télévision. Il y a des gens qui essaient de faire le bien au sein de l’infanterie mobile, mais c’est définitivement décrit comme la parodie horrifiante du fétichisme militaire botté que Paul Verhoeven envisageait. Malheureusement, il n’y a pas de Niel Patrick Harris.
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Les fans du roman de Robert Heinlein et de l’univers élargi de Starship Troopers ont également beaucoup à attendre, car Terran Command intègre également des éléments de ces sources. Ils arrivent assez tard dans l’histoire, mais les mechs Marauder de la Fédération et l’infanterie blindée motorisée d’élite étaient impressionnants à voir pour la première fois dans des graphismes modernes. C’est aussi un très bon jeu ! Les batailles peuvent devenir assez chaotiques, j’ai donc été impressionné par l’utilisation de la couleur, de l’éclairage et de l’interface utilisateur pour que tout reste lisible et facile à suivre.
Les bugs apportent également leur part de surprises, et apprendre quels outils utiliser pour quels ennemis est devenu un élément important pour garder la guerre intéressante plus tard. Les scorpions et les gardes royaux peuvent faire fondre même la ligne de tir des habitués la mieux organisée, il est donc essentiel d’apporter des lanceurs de missiles et d’être très précis avec le tir ciblé. J’ai aussi beaucoup aimé utiliser des ingénieurs de combat pour voir si je pouvais construire un réseau de défenses statiques superposées qui se maintiendraient sur le pilote automatique et me permettraient essentiellement de laisser ma base complètement sans pilote, libérant ainsi plus de troupes pour des opérations offensives.