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BROOKLINE, Mass. – Il y a des mots utilisés cette semaine au Country Club qui ne sont pas souvent entendus à un US Open.
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Le site de l’un des grands contes de fées de l’histoire du golf a été décrit comme un conte de fées par les golfeurs alors qu’ils se préparent pour le troisième tournoi majeur de la saison. En parlant avec les joueurs toute la semaine, les fairways ont été décrits comme « généreux », le rugueux bordant les fairways expliqué comme « jouable » et la longueur du parcours apparemment « pas autant un facteur » que lors des précédents US Open.
Dans l’ensemble, les meilleurs golfeurs du monde disent que le terrain de golf est, bouchez-vous les oreilles, équitable.
Les meilleurs chiens de la United States Golf Association, ceux qui organisent ce championnat, sont également amoureux du Country Club. En tant que l’un des clubs fondateurs de l’USGA, il y a beaucoup d’histoire ici, rien de plus grand que la victoire de Francis Ouimet en tant qu’amateur à l’US Open de 1913. Mercredi, John Bodenhamer, l’homme en charge de la configuration du parcours, a décrit plan par plan certains des faits saillants de la victoire de l’amateur local de 20 ans, Ouimet, il y a plus de 100 ans.
« Francis Ouimet a dit que pour bien jouer sur ce terrain de golf, il faut beaucoup de connaissances », a déclaré Bodenhamer. « Donc, ceux qui ont fait leurs devoirs, certains sont arrivés il y a quelques mois, la semaine dernière, je pense que cela rapportera des dividendes alors qu’ils jouent au Country Club. »
Il y a sans aucun doute une histoire d’amour avec le retour de l’US Open de cette année sur ce site petit mais important niché dans une banlieue verdoyante de Boston. Une chose dont vous pouvez être certain, si les joueurs l’aiment, et l’USGA l’aime, quelque chose doit donner. Et beaucoup de choses peuvent changer lors d’un US Open entre mercredi et jeudi.
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« Il y a beaucoup d’ajustements et de changements de dernière minute parce que je pense que ce que nous faisons dépend tous de la météo », a déclaré Bodenhamer. « Nous avons une stratégie. Nous avons un plan.
Eh bien, la météo a été parfaite toute la semaine et les prévisions semblent bonnes, donc l’USGA devrait avoir toute la boîte à outils à sa disposition. Après quelques expériences douteuses de créativité sous la surveillance de l’ancien patron de l’USGA Mike Davis sur des parcours tels que Chambers Bay et Erin Hill, l’US Open semble être revenu à ses racines avec des parcours et des configurations. Historiquement, les US Open ont été définis par des fairways étroits, des greens difficiles et des greens rapides.
Bodenhamer a décrit cette semaine comme un « US Open de retour », mais il convient de noter que les fairways ici ne sont pas si serrés et que le rough n’est pas aussi méchant que la semaine dernière à St. George’s à Toronto. Donc ça laisse les verts.
« Je ne dirais pas que ce sont les fairways les plus étroits que nous ayons joués à un US Open, mais les deuxièmes coups dans le green vont être importants », a déclaré le champion en titre Jon Rahm. « Le rough autour des greens est à peu près aussi sain que je l’ai vu depuis un moment. »
Rahm souligne que bien que nous ne voyions peut-être pas les joueurs obligés de frapper à partir d’un fairway épais comme lors des précédents Open des États-Unis, l’USGA semble avoir réservé le plus mauvais rough juste autour des minuscules greens du Country Club. Cela signifie que si vous manquez les fairways depuis le tee, vous pourrez obtenir un club sur votre coup d’approche, mais bonne chance pour atteindre le green. Et si vous manquez ces greens, bonne chance pour monter et descendre.
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«Les verts sont définitivement la grande défense. Rough est une donnée aux US Open, mais il y a beaucoup de pentes dans les verts et vous devez savoir où le manquer », a déclaré le Canadien Nick Taylor mercredi. « Je n’ai pas vraiment joué dans les Internationaux des États-Unis qui sont devenus incontrôlables, mais avec des greens aussi inclinés qu’ils le sont, évidemment si vous mettez des quilles risquées avec des greens rapides, cela pourrait devenir un peu injuste. Mais le cours semble exactement là où ils veulent qu’il soit. Des trous cinq à neuf, vous aurez quelques chances, mais vous serez satisfait avec beaucoup de normales sur le neuf de retour.
À un peu plus de 7 200 mètres et avec des joueurs capables de faire avancer leur balle assez facilement depuis le fairway rugueux, le Country Club ne va pas effrayer les joueurs avec sa longueur. Ce sera un équilibre délicat toute la semaine pour l’USGA avec une grande partie de la défense du parcours à cheval sur les complexes verts.
« J’espère qu’ils ont appris les leçons du passé », a déclaré Taylor à propos de l’USGA.
C’est la question à laquelle il sera répondu au cours des quatre prochains jours.
« Ce parcours de golf est aussi proche de la perfection que ce que nous pourrions souhaiter pour un US Open », a déclaré Bodenhamer.