Les autorités aéroportuaires ne s’attendaient pas à une «demande refoulée de voyages en avion» si tôt

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OTTAWA – Voler dans un ciel amical pourrait apporter plus de froncements de sourcils que de sourires cet été, car les volumes devraient augmenter alors que de nombreux goulots d’étranglement subsistent et que l’industrie du transport aérien a du mal à se doter de personnel.

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Les aéroports ont été en proie ces derniers mois à de longues files d’attente, à des retards et à un chaos général alors que les Canadiens reprennent le vol après deux ans de la pandémie de COVID-19 qui les a cloués au sol.

Un cadre supérieur de l’Administration canadienne de la sûreté du transport aérien (ACSTA) a déclaré jeudi aux députés que l’agence était surprise de la rapidité avec laquelle les Canadiens ont repris le vol.

Neil Parry, vice-président des opérations à l’ACSTA, qui contrôle les passagers et leurs bagages dans les aéroports du pays, a déclaré aux députés du Comité des transports de la Chambre des communes qu’ils ne s’attendaient pas à une augmentation si tôt.

« La demande qui s’est produite en avril et en mai était bien supérieure à notre demande prévue, je parierais pour dire au-dessus de la demande attendue de l’industrie », a-t-il déclaré. «Nous avons récemment vu la demande refoulée de voyages aériens se matérialiser dans les aéroports beaucoup plus tôt que je pense que beaucoup ne l’avaient prévu. En tant que tel, il y avait des défis et une demande de service, en particulier au début du mois de mai. »

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Les voyageurs à travers le pays, mais surtout à l’aéroport international Pearson de Toronto, ont dû faire face à d’énormes retards avec de longues files d’attente aux contrôles de l’ACSTA et aux points de contrôle de l’Agence des services frontaliers du Canada, mais aussi à des pénuries de personnel des compagnies aériennes et des aéroports.

Parry a déclaré que du côté de l’ACSTA, les choses s’améliorent. L’agence a embauché 900 contrôleurs supplémentaires et offre des incitations supplémentaires aux employés pour qu’ils travaillent pendant les mois de voyage d’été chargés.

« Je suis également heureux d’annoncer qu’au cours des trois dernières semaines, l’ACSTA a atteint son objectif de niveau de service financé par le gouvernement de contrôler 85 % des passagers en 15 minutes ou moins dans tout le système. »

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L’ACSTA a laissé 25 % de son budget de plus de 800 millions de dollars non dépensé l’an dernier. Parry a déclaré qu’ils avaient conservé environ 75% de leur personnel pendant les années de pandémie, mais qu’ils n’allaient pas simplement continuer à dépenser pendant que les aéroports étaient vides.

« Nous n’allions pas dépenser un budget pour que des gens se tiennent dans un aéroport et ne fassent rien », a-t-il déclaré aux députés.

À partir de lundi, les voyageurs canadiens n’auront plus besoin de preuve de vaccination pour les voyages intérieurs ou les vols internationaux à l’étranger, mais ils devront toujours présenter une preuve de vaccination pour retourner au Canada, qui a été un point d’étranglement pour les voyageurs frontaliers.

Les voyageurs canadiens non vaccinés devront fournir un résultat de test négatif avant de rentrer au Canada, remplir un questionnaire ArriveCAN, se mettre en quarantaine pendant 14 jours et passer plusieurs tests moléculaires COVID-19 au cours de leur première semaine de retour au Canada.

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Le ministre des Transports, Omar Alghabra, a déclaré cette semaine que le travail se poursuivrait avec les compagnies aériennes et les aéroports pour essayer de réduire les goulots d’étranglement, ajouter plus de ressources et de personnel et s’adapter au problème.

« Nous avons augmenté les ressources à un rythme incroyable. Nous avons travaillé avec les compagnies aériennes et les aéroports pour résoudre les goulots d’étranglement, et nous voyons des données démontrer que ces efforts portent leurs fruits au cours des dernières semaines. »

L’un des principaux goulots d’étranglement encore en place est l’obligation pour les voyageurs internationaux d’être vaccinés et d’utiliser l’application ArriveCAN lorsqu’ils passent les douanes. De nombreux vols ont eu lieu ces dernières semaines sur le tarmac car il n’y avait tout simplement pas assez de place dans les halls de douanes reculés.

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Alghabra a déclaré qu’il cherchait à faciliter les choses, mais qu’il croyait toujours à la nécessité de vérifier le statut vaccinal des voyageurs internationaux.

«Nous travaillons sur des gains d’efficacité pour nous assurer qu’ArriveCAN est moins une source de plaintes. Cependant, il continue d’être un outil utile pour vérifier le statut vaccinal des voyageurs qui arrivent à nos frontières.

Les données de Statistique Canada sur les volumes de passagers montrent que 4,2 millions de personnes voyageaient en mars de cette année, soit un peu plus de la moitié des 7,6 millions qui ont traversé en mars 2019, avant que la pandémie ne dévaste les voyages.

Les données montrent également que juillet et août, lorsque les écoles ferment leurs portes et que les familles partent en vacances, sont les périodes les plus fréquentées de l’année, avec plus de huit millions de passagers décollant au cours de chacun de ces mois en 2019.

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John Gradek, coordinateur du programme de gestion de l’aviation à l’Université McGill, a déclaré que les vols internationaux ne feront qu’augmenter dans les mois à venir et que cela conduira à plus de chaos.

« Nous sommes toujours dans cette situation où le volume de passagers entrant à Pearson, à l’échelle internationale, va augmenter au cours des deux prochaines semaines », a-t-il déclaré. « Cela va entraîner de nouvelles files d’attente, de nouvelles congestions et davantage de mécontentement des clients. »

L’ACSTA et l’ASFC ne sont pas les seules à faire face à une pénurie de personnel.

Gradek a déclaré que les compagnies aériennes et les aéroports se débattent toujours sur le marché du travail tendu pour que tous ceux dont ils ont besoin reprennent un service régulier.

«Nous savons tous que nous avons tous des expériences personnelles sur le fait que l’industrie hôtelière est courte et que les services sont réduits. Il en va de même dans les aéroports et les compagnies aériennes.

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Il a déclaré que les travailleurs des compagnies aériennes avaient trouvé des emplois plus stables pendant la pandémie.

« Ils se tournent vers d’autres modes d’emploi qui n’ont pas les hauts et les bas que l’industrie aéronautique a connus au cours des deux ou trois dernières années. »

Avant la pandémie, l’aéroport Pearson employait plus de 50 000 personnes dans plus de 400 entreprises. Une soumission que l’Autorité aéroportuaire du Grand Toronto (GTAA) a préparée en février pour le budget fédéral estimait que 14 000 de ces postes avaient été supprimés pendant la pandémie. L’autorité n’avait pas d’estimation du nombre de ces emplois qui sont revenus depuis.

Les sites Web d’emploi proposent de nombreuses offres d’emploi pour les équipes au sol et les bagagistes, ainsi que pour les agents d’embarquement et les postes de superviseur à l’aéroport.

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La GTAA elle-même a supprimé environ 500 postes pendant la pandémie et a jusqu’à présent ramené une centaine de personnes.

Tori Gass, porte-parole de l’autorité, a déclaré que la fin des tests COVID aléatoires avait aidé, mais a déclaré que l’application ArriveCAN était toujours un obstacle, qu’ils espèrent que le gouvernement abordera.

«Le gouvernement du Canada s’est engagé à mettre à niveau ArriveCAN, ce qui contribuera à rationaliser davantage le processus d’arrivée, mais il n’est pas certain que cela puisse être fait à temps pour la saison estivale chargée des voyages», a-t-elle déclaré dans un courriel.

Gass a déclaré que l’autorité appréciait la volonté d’écoute du gouvernement, mais que davantage devait être fait.

«La réactivité du gouvernement fédéral à relever certains des défis auxquels les aéroports sont confrontés et leur collaboration continue avec cette industrie pour résoudre les problèmes de dotation et d’autres problèmes sont des mesures encourageantes qui, nous l’espérons, continueront d’améliorer les temps d’attente pour les passagers alors que les voyages d’été sont occupés. la saison reprend. »

Twitter: RyanTumilty
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