Le problème avec Lightyear n’est pas « l’histoire d’origine » qu’il raconte

Le nouveau film Pixar Année-lumière est censé être le blockbuster qui a engendré la figurine d’action Buzz Lightyear qu’Andy reçoit comme cadeau d’anniversaire au début de l’original Histoire de jouet. Cette prémisse a acquis une aura d’incompréhensibilité de franchise, en grande partie grâce à une tweet explicatif de la star de la voix Chris Evans qui est immédiatement devenue virale, ainsi que l’insistance plus récente du réalisateur Angus MacLane sur le fait que le film, bien qu’animé, est une « action en direct » dans le Histoire de jouet univers. Mais Année-lumière n’est pas vraiment difficile à comprendre. Les films et les produits dérivés entretiennent une relation symbiotique, les ventes au détail aidant à justifier des budgets exorbitants et les studios explorant des gammes de jouets à la recherche d’idées – voir le Transformateursla GI Joes, et bientôt, celui de Greta Gerwig Barbie. Pixar a réalisé une saga bien-aimée sur la signification que peuvent avoir le plastique produit en série et même les collectes astucieuses de déchets lorsqu’elles sont au centre de l’amour et de l’imagination d’un enfant. Maintenant, ils ont rempli ce cycle en créant leur propre version cynique du film de science-fiction qui a inspiré certains de ces détritus de consommation, avec un nouveau personnage à collectionner dans l’acolyte Sox, un chat robotique parlant.

Le truc avec Sox, c’est qu’il est attachant, comme si Baymax avait la forme d’un adorable animal de compagnie au lieu d’une guimauve. Exprimé par Le bon dinosaure le réalisateur Peter Sohn, Sox exprime la mécanique à travers l’animal, scandant « meowmeowmeow » tout en faisant des calculs et en gardant une clé USB au bout de sa queue. Pixar est bien à cela, même lorsqu’ils publient un travail qui semble aussi rebutant et visuellement décevant que Année-lumière – qui est une «action en direct» dans le sens où elle s’éloigne d’une animation plus fluide et figurative au profit d’une conception et d’un mouvement de personnage plus ancrés. Alors que le film semble globalement vide et inutile, il n’est pas sans ses éléments intéressants dispersés. Il y a Sox, et là est un moment où l’explorateur galactique à la mâchoire carrée Buzz atteint enfin l’hypervitesse et l’écran passe brièvement 2001. Plus particulièrement, il y a une séquence vers le début du film, après que Buzz et son collègue Space Ranger Alisha Hawthorne (Uzo Aduba) aient quitté leur énorme vaisseau spatial pour explorer une planète éventuellement habitable, pour se retrouver abandonnés après une rencontre avec l’indigène hostile. la faune et la flore.

Les 1200 passagers du navire se réveillent d’une animation suspendue et se mettent au travail en exploitant les ressources locales pour reprendre leur envol, tandis que Buzz – qui était à l’origine de l’accident qui les a laissés bloqués – assume personnellement la responsabilité des vols qui testent leur mélange de carburant local. Lors de sa première tentative, il tourne autour d’une étoile proche mais n’atteint pas sa vitesse cible, et revient pour apprendre qu’en raison des dilatations du temps, quatre ans se sont écoulés sur le sol. Des bâtiments ont été construits, Alisha s’est fiancée à une femme de l’équipe scientifique et Buzz s’est vu attribuer un appartement et un « robot compagnon personnel » pour l’entreprise – Sox. Puis il repart encore, et encore, et encore, et à chaque retour, plus de temps s’est écoulé. Une ville entière est construite pendant qu’Alisha est enceinte, puis a un fils, puis l’envoie à l’université, puis devient grise, puis disparaît. Elle laisse derrière elle un message d’adieu holographique, une petite-fille courageuse nommée Izzy (Keke Palmer) et une communauté qui a oublié ce que la mission originale que Buzz est si déterminé à accomplir est même. C’est une séquence incroyable, comme un serre-livre sombre (platonique) au montage du mariage dans En hautoù au lieu d’être un témoignage compressé du temps passé ensemble, c’est un résumé de deux personnes qui divergent alors que la vie passe à côté de l’une d’elles.

Cela rappelle aussi inévitablement Interstellaireavec la touche étrange de Buzz étant assez bon en physique pour calculer des trajectoires à la volée, tout en étant toujours surpris par les effets sur sa propre chronologie. Année-lumière joue comme un patchwork de textes de science-fiction et d’action-aventure, avec une révélation ultérieure rappelant le Perdu dans l’espace film de la fin des années 90. Ayant besoin par définition d’être plus conventionnel que l’offre Pixar standard, tout en étant un film Pixar, le film languit dans un Pays-Bas maladroit. Au cœur se trouve la question de Buzz lui-même. Sous sa forme de jouet, exprimé par Tim Allen, il était un fanfaron adorable et une parodie illusoire du genre de personnage à une note qui, tel qu’exprimé par Evans dans Année-lumière, il est à peu près juste. Buzz doit apprendre certaines des mêmes leçons dans Année-lumière que son avatar miniature apprend dans Histoire de jouet – faire confiance aux autres, ne pas insister pour faire les choses seul pour être le grand héros. Mais il manque de solidité, cette création floue inversée à partir de la caricature, et entourée, à l’exception de Sox, par l’ensemble de personnages secondaires le moins attrayant que Pixar ait jamais craché, du sous-développé Izzy au lâche Mo (Taika Waititi) et Darby endurci (Dale Soules).

Comment faire une bonne version d’un film qui, dans le contexte de l’univers animé créé par Pixar, sonne plutôt mal ? La meilleure question est de savoir pourquoi vous en auriez besoin en premier lieu. Pixar s’est fait une place dans le cœur des adultes comme des enfants en réussissant à créer des œuvres artistiquement audacieuses, émotionnellement complexes et véritablement surprenantes dans un média d’animation commerciale qui, parce qu’il est coûteux et nécessite de nombreuses mains sur le pont, a également tendance à être corporatif et compromis. Être fan de Pixar, c’est voir la société (rachetée par Disney en 2006) mener des négociations de plus en plus compliquées entre l’art et le commerce, avec Année-lumière étant le plus évident de tous – un projet qui semble né de notes pour faire quelque chose de plus large, moins bizarre et ouvertement conçu pour plaire aux garçons. On a beaucoup parlé de la façon dont les trois derniers films Pixar – qui se trouvaient être centrés sur un personnage noir (Âme), pour être légèrement codé queer (Lucas), et parler d’une adolescente canadienne d’origine asiatique et de sa mère (Devenir rouge) – ont tous été redirigés vers le streaming au cours de la pandémie, tandis que Année-lumière obtient une sortie en salles. Mais il est tout aussi important de noter que ces films étaient, malgré leurs divers degrés de succès, tous idiosyncrasiques et personnels d’une manière que cette nouvelle fonctionnalité ne l’est pas. Le problème avec Année-lumière n’est pas sa place alambiquée dans le Histoire de jouet série, mais son manque d’imagination, comme si faire quelque chose qui plaisait à la foule était synonyme de faire quelque chose qui se sent bricolé à partir du familier.