Un nouveau recours collectif accuse Electronic Arts d’utiliser la difficulté dynamique pour faire pression sur les joueurs afin qu’ils achètent plus de boîtes de butin dans le mode de collecte de cartes Ultimate Team de Fifa et d’autres jeux de sport. Les plaignants affirment que les jeux utilisent un système d’ajustement dynamique de la difficulté qui fait paraître les équipes pires qu’elles ne le sont, poussant perpétuellement les gens à acheter des « packs de joueurs » pour améliorer leurs équipes. EA a répondu en disant simplement non, ce n’est pas vrai. Mais le fait que certains y croient suffisamment pour intenter une action en justice démontre l’un des problèmes des loot boxes : leur présence permet de soupçonner facilement qu’un jeu est contre vous pour vous inciter à payer plus.
GamesIndustry.biz rapporte que le procès intenté en Californie par trois personnes tourne autour de l’ajustement dynamique de la difficulté. Cette technologie brevetée, utilement décrite dans un article de 2017 d’EA, serait capable d’ajuster silencieusement la difficulté d’un jeu pour garder les joueurs engagés et les empêcher de s’ennuyer ou de se sentir frustrés. Cela aurait du sens pour certains jeux. Le problème a commencé lorsque certains joueurs ont commencé à soupçonner qu’EA avait appliqué ce système à Fifa, NHL et Madden, et qu’ils l’utilisaient pour augmenter les ventes de boîtes à butin dans les modes Ultimate Team.
Des centaines de milliers de vues sur YouTube sont allées à des vidéos qui rassemblent des clips de personnages manquant des buts ouverts, des problèmes comme des balles traversant les mains du gardien, des appels de hors-jeu douteux et d’autres preuves supposées que DDA est dans le jeu et travaille contre les joueurs. La théorie du complot a suffisamment grandi pour que l’année dernière, EA ait ressenti le besoin de déclarer publiquement qu’il n’utilisait pas cet ajustement dynamique de la difficulté dans Fifa. « Nous ne l’utiliserions jamais pour avantager ou désavantager un groupe de joueurs contre un autre dans aucun de nos jeux », ont-ils déclaré. De toute évidence, la déclaration n’a pas convaincu tout le monde.
« L’utilisation non divulguée par EA des mécanismes d’ajustement de la difficulté prive les joueurs qui achètent des packs de joueurs du bénéfice de leurs bonnes affaires, car les mécanismes d’ajustement de la difficulté d’EA, plutôt que seulement le classement déclaré des joueurs Ultimate Team des joueurs et les compétences relatives des joueurs, dictent ou à influence le moins fortement le résultat du match », rapporte GI.biz selon le procès.
« Il s’agit d’un cycle auto-entretenu qui profite à EA au détriment des joueurs d’EA Sports, car les mécanismes d’ajustement de la difficulté font croire aux joueurs que leurs équipes sont moins qualifiées qu’elles ne le sont en réalité, ce qui les amène à acheter des packs de joueurs supplémentaires dans l’espoir de recevoir de meilleurs joueurs et être plus compétitif. »
Alors que les avocats d’EA déposeront vraisemblablement des réponses juridiques de haute qualité, la déclaration de relations publiques d’EA est courte : « Nous pensons que les allégations sont sans fondement et déforment nos jeux, et nous nous défendrons », ont-ils déclaré à GI.biz.
J’ai regardé plusieurs vidéos déclarant qu’ils avaient des « preuves » de difficulté dynamique dans Fifa et honnêtement, cela ressemblait à des problèmes ou à une IA stupide pour moi. Ah, certaines vidéos disaient, c’est comme ça qu’EA s’en tire : un déni plausible. Je ne suis pas convaincu. Mais je ne suis pas surpris que les gens se méfient. Il est difficile de croire qu’un jeu avec des boîtes à butin a l’intégrité nécessaire pour respecter votre temps et votre portefeuille.
Je déteste utiliser l’expression « payer pour gagner », mais Fifa Ultimate Team vous permet certainement de payer pour une meilleure chance de gagner, en vendant des packs aléatoires de joueurs avec de faibles chances de trouver le meilleur. C’est une énorme source de revenus – les modes Ultimate Team ont rapporté 1491 millions de dollars (environ 1100 millions de livres sterling) au cours du dernier exercice d’EA. Ainsi, lorsque vous savez que les chances sont contre vous et que quelqu’un en profite, il peut être facile de commencer à soupçonner que le jeu exerce également une pression sournoise. Les pépins et les buts ouverts manqués pourraient alors ressembler à des manigances plutôt qu’à des erreurs. La présence de boîtes à butin et d’autres microtransactions avec des avantages tangibles donne souvent l’impression que tout un jeu est sale et sournois, comme s’il pouvait être pondéré pour me contraindre à payer un supplément. Ce n’est pas une base solide pour un bon moment de confiance.
Les boîtes à butin Ultimate Team ont également été critiquées par des personnes qui les considèrent comme des jeux d’argent illégaux. L’année dernière, EA a été contraint de cesser effectivement de vendre des packs en Belgique.