Idaho : un résumé du roman et une description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Ruskovich, Emily. Idaho. Maison aléatoire, 2017.

Idaho est un roman sur la famille, le pardon et la mémoire. L’auteur Emily Ruskovich présente aux lecteurs de nombreux chapitres fragmentés. L’histoire se déroule entre 1973 et 2025, mais le roman n’est pas présenté chronologiquement aux lecteurs. Au fur et à mesure que les événements des années confuses sont révélés, les chapitres passent d’une perspective de personnage à l’autre, tous les chapitres restant dans une perspective à la troisième personne. Ce point de vue à vol d’oiseau sur le scénario permet à Ruskovich de se plonger profondément dans la psyché interne de tous les personnages impliqués. Les chapitres sont riches en descriptions et dominés par le dialogue interne, les peurs, les espoirs, les regrets et les souvenirs.

Wade Mitchell, un coutelier qui vit sur une partie éloignée du mont Iris près de Ponderosa, Idaho, est le personnage central du roman. Il rencontre sa première femme, Jenny, dans une ferme alors qu’il n’a que 19 ans. Les deux se marient et endurent le chagrin au début de leur mariage. Les jeunes mariés vivent à Camus Prairie, où ils ont tous deux grandi. Le père de Wade, Adam, souffre de démence précoce, ce que Wade sait également inévitable dans son avenir. Adam meurt à l’hiver 1973 lorsqu’il se perd en rentrant chez lui et meurt de froid dans la rue. Alors qu’ils pleurent la perte de son père, Wade et Jenny tentent également de concevoir un enfant mais n’y parviennent pas pendant dix ans. Wade les éloigne du paysage monotone de la prairie vers le paysage varié du mont Iris. Là, Jenny et Wade tombent enceintes presque aussitôt qu’ils emménagent, mais leur chance s’arrête là. Ils apprennent que l’ancien propriétaire leur a menti à propos de la propriété. L’hiver s’installe rapidement et le couple reste sur la montagne, piégé tout l’hiver. Wade parcourt les six miles jusqu’à la route principale et fait de l’auto-stop jusqu’au marché chaque semaine, et Jenny doit s’occuper en attendant. Elle s’ennuie de plus en plus et finalement, Jenny regarde dans les vieilles affaires d’Adam. Elle découvre que, dans sa démence, Adam a retrouvé une vieille photo d’enfance de lui et d’une fille du quartier. Il a mal interprété les personnes sur la photo comme étant ses propres enfants, son fils bien-aimé et sa fille oubliée et maltraitée, June Bailey Roe. Adam a envoyé à June près de 10 000 $, pensant que cela la rembourserait de son absence dans son enfance. Jenny demande à Wade d’écrire à June et d’exiger le remboursement, mais June ne répond jamais. Wade est bouleversé par le fait que son père a gaspillé son argent, mais il est surtout blessé qu’Adam l’ait oublié mais se souvienne d’une fille de son enfance. Wade a l’impression qu’il n’a jamais vraiment compté pour son père, c’est pourquoi Adam l’a oublié vers la fin. Jenny donne naissance à une fille. Elle la nomme Lily, mais Wade lui demande de changer le nom en quelque chose de mémorable : June.

Wade et Jenny vivent heureux avec leurs deux filles sur le mont Iris. Juin et mai sont proches, mais ils se chamaillent souvent. Ils adorent jouer avec des poupées et s’amusent à se promener dans leur grande propriété sur la montagne. Alors que June entre dans l’adolescence en 1994, elle se lasse de jouer à la poupée et s’intéresse beaucoup aux garçons. Elle aime particulièrement un garçon nommé Eliot et lui apporte en cadeau l’un des beaux couteaux de son père. Cependant, Eliot a quitté l’école avant son cadeau. Son départ rapide a également choqué Ann, qui était son professeur de chorale à Hayden Charter. Ann voit June laisser le cadeau dans le casier d’Eliot, et elle s’approche du casier pour voir ce que June lui a laissé. Lorsqu’elle voit qu’il s’agit d’un couteau, elle convoque une conférence parents-enseignants. C’est alors qu’Ann rencontre Wade. Ils conviennent que June avait tort et Wade demande à Ann de lui donner des cours de piano car il a entendu dire que cela prévenait la perte de mémoire. Ils commencent des cours de piano jusqu’au soir où Ann voit la famille de Wade aux informations. Jenny avoue avoir tué sa fille, May, et June a disparu. Jenny avait tué May avec une hachette alors que les Mitchell étaient tous ensemble pour acheter du bois

Wade n’assiste pas aux cours de piano avec Ann pendant un certain temps après le meurtre. Il finit par réapparaître et recommence les cours comme si de rien n’était. Ann se soucie beaucoup de Wade. Elle promet qu’elle peut prendre soin de lui et Wade accepte d’épouser Ann. Les deux sont mariés avant même de s’embrasser, d’aller à un rendez-vous ou de faire l’amour. Ann quitte son emploi à Hayden Charter et déménage à Mt. Iris avec Wade, où elle est submergée par tous les soins dont Wade a besoin. Ses souvenirs commencent à glisser et ses comportements deviennent étranges. Wade est constamment en deuil et, entre sa tristesse et sa démence, il devient parfois violent envers Ann. Ann découvre que Wade la punit comme si elle était un chien, poussant sa tête dans le désordre dont il la blâme et disant « non » encore et encore. Ann apprend qu’il est déclenché par tout ce qui lui rappelle sa famille heureuse devant elle, et elle accepte ses comportements dans le cadre de prendre soin de lui. Ann est consumée par la tragédie familiale. Elle est une étrangère dans la maison de Jenny, malgré le fait que Jenny n’est plus là. Ann passe ses journées à chercher des bibelots du passé de la famille, signes qu’ils étaient autrefois une unité familiale vivant dans la maison. Wade ne parle jamais de cette journée sur le mont Loeil, ce qui rend Ann sceptique quant aux faits dont elle a entendu parler ce jour-là. Wade ne recherche pas activement June très longtemps. Il espère son retour et permet à Ann d’être en charge de la publication de photographies mises à jour et vieillissantes dans le bureau de poste local. Ann passe sa vie mariée à Wade et progresse dans une position où elle porte tous les fardeaux de Wade. Les souvenirs de Wade commencent à le quitter à cause de sa démence.

Le roman comprend également le temps passé en prison par Jenny. Elle est condamnée à perpétuité au centre correctionnel pour femmes de Sage Hill, où elle passe ses cinq premières années à vivre seule et à l’intérieur toute la journée, tous les jours. Après cette période de solitude, Jenny est assignée à une cellule avec une femme nommée Elizabeth. Le lit dans la cellule n’est disponible que parce qu’Elizabeth venait de poignarder sa compagne de cellule, Sylvia, parce qu’elle était convaincue que Sylvia lui volait ses souvenirs d’enfance. Jenny vit avec Elizabeth depuis 25 ans. Les deux femmes deviennent des amies proches malgré leur manque de conversation. Jenny ne parle presque plus. Elle demande à faire des tâches où elle est seule et à nettoyer quelque chose parce qu’elle sent qu’elle doit maintenant vivre sa vie en payant pénitence pour ce qu’elle a fait. Jenny va à l’école pour Elizabeth car elle ne peut pas assister aux cours. Elle prend des notes détaillées pour son compagnon de cellule, ce qui est une gentillesse qu’Elizabeth ne sait pas lui rendre. Ann écrit une lettre à Jenny en 2011 et l’informe que Wade est décédé. Elle a l’impression d’être enfin libérée des terribles souvenirs de cette journée, mais elle sait aussi que l’amour de sa vie est mort sans jamais lui rendre visite à Sage Hill. Plus d’une décennie plus tard, en 2025, Jenny est libérée de prison sur parole.

Ann récupère Jenny à la prison. Elle a préparé un bel appartement pour Jenny dans la ville de Moscow, Idaho, une ville que Jenny a choisie et qu’Ann ne comprend pas. Ann vit toute seule sur le mont Iris après le passage de Wade. Elle est choquée d’apprendre à quel point elle a perdu d’elle-même au cours de son mariage. Elle recommence à jouer de la musique et compose des chansons qui expliquent sa vie chaotique avec Wade. Elle ne veut plus être seule, alors elle décide de vendre la maison et le terrain et de retourner au Royaume-Uni où elle pourra être proche des autres membres de sa famille. Ramasser Jenny est la dernière chose qu’Ann fera aux États-Unis. Les deux femmes conduisent pendant quelques heures, échangeant à peine des mots. Ann s’arrête pour faire une pause et se tremper les pieds dans une petite rivière à proximité. Jenny mentionne une histoire de son temps avec Wade à propos d’un lion de montagne sautant de la même rivière où Ann et Jenny se tiennent maintenant. Ann sourit et mentionne que Wade lui a raconté cette histoire. Cela fait sourire Jenny pour la première fois depuis longtemps, et c’est le moment où Ruskovich termine le roman.