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BROOKLINE, Mass. — Les golfeurs professionnels sont souvent des perfectionnistes, c’est pourquoi les US Open en rendent tellement fous.
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Aucun autre tournoi ne vous bat aussi souvent et aussi impitoyablement que celui qui commence ici au Country Club de Brookline. Accepter cela est plus difficile qu’il n’y paraît pour ces hommes qui ont passé leur vie à maîtriser le contrôle d’une petite balle de golf blanche.
« Je me souviens d’avoir regardé mes meilleurs moments de dimanche l’année dernière, et je pensais avoir joué l’un des meilleurs tours de ma vie, et je n’arrêtais pas de penser, je ne peux pas croire combien de bunkers de fairway j’ai frappés ce jour-là, combien de greens j’ai ratés et combien beaucoup de putts que j’ai ratés », a déclaré le champion en titre Jon Rahm. « Vous n’avez vraiment pas besoin de jouer parfaitement, et je pense que c’est la meilleure leçon que je puisse en tirer. »
Les amateurs de golf canadiens se souviendront que Mackenzie Hughes était le co-leader du 54 trous l’an dernier à Torrey Pines avant que Rahm ne l’emporte finalement. Hughes a déclaré qu’il s’inspirerait certainement de cette expérience cette semaine, mais peut-être pas de la manière que vous auriez pu penser.
« L’année dernière, à l’US Open, la semaine a plutôt mal commencé, donc c’est comme si nous avions beaucoup surmonté, mais ce n’était en aucun cas parfait et nous avions une chance de gagner, ce qui est plutôt cool », a déclaré Hughes à Postmedia. « Le plus gros avantage pour moi, c’est que si je suis juste une bonne version de moi-même, je peux avoir une chance de gagner ce tournoi, ou n’importe quel tournoi majeur, et c’est toujours quelque chose de bien à avoir dans votre poche arrière. »
Cette semaine à Brookline pourrait bien se résumer à qui peut garder l’esprit à leur sujet alors que les minuscules greens en pente se rapprochent probablement du bord au fur et à mesure que la semaine avance. L’entraîneur de swing d’un joueur de premier plan m’a dit qu’il s’attend à ce que les joueurs veuillent se cogner la tête contre un mur une fois que l’USGA aura obtenu les verts là où ils le veulent cette semaine.
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AMOUR POUR LE COURT PAR 3
Un trou que nous sommes ravis de regarder cette semaine est le 11e trou court par 3 au Country Club. Les par 4 praticables sont très appréciés ces jours-ci (comme le cinquième trou ici), mais nous aimons les par 3 courts.
Lors des rondes d’entraînement de mercredi, le trou pittoresque jouait à 130 mètres d’un tee surélevé et les joueurs avaient du mal à amener la balle au placement de la broche arrière, ayant souvent du mal à juger du vent et de l’élévation.
« J’adore ça », a déclaré le Canadien Nick Taylor. «Les gens pensent que si vous avez un par-3 de 230 mètres, c’est bien, mais il n’y a pas de par-3 emblématiques de plus de 170 mètres. Les plus courts sont les plus amusants.
Le gourou de la configuration du parcours de l’USGA, John Bodenhamer, semble être d’accord et il a même laissé entendre mercredi que le trou court pourrait devenir encore plus court dans l’un des tours cette semaine.
« C’est un petit par-3 déroulant », a déclaré Bodenhamer à propos du 11e. « Il jouera au plus 140 mètres, et nous le déplacerons un peu, mais c’est un trou auquel tout le monde dans le jeu peut s’identifier. Un peu 140, 130, 120 mètres, peut-être même deux chiffres un jour où nous descendrons.
Afin de le faire passer sous les 100 mètres, la broche devrait probablement être à l’avant gauche, ce qui s’est avéré être un endroit très délicat pour les joueurs s’entraînant autour du green mercredi.
« Ce que Gil Hanse a fait pour restaurer ce petit vert, ce bol de céréales à l’envers et ce qui se passera là-bas avec notre plan, je pense que vous verrez des choses spéciales se produire », a déclaré Bodenhamer.
DÉBAT À DISTANCE
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Des sweet spots plus grands pour nous et des plus petits pour les pros ?
C’est ce dont parlait mercredi le PDG de l’USGA, Mike Whan, lorsqu’il a fait le point sur le projet à distance en cours de l’USGA et du R&A. Les instances dirigeantes ont certes un examen lent de ce qu’il faut faire, le cas échéant, de la distance parcourue par les balles de golf, ce qui les amène au moins à envisager d’avoir un pilote pour la «compétition d’élite» et un autre pour les joueurs récréatifs.
« Quelque chose que nous n’avons que comme modèle de règle locale qui réduirait l’effet de ressort sur le visage et réduirait une partie de la taille du sweet spot », a déclaré Whan à propos d’une règle potentielle concernant les pilotes au sommet du jeu. « Ce qui signifie, une plus grande récompense pour les coups sûrs au centre et une plus grande dissuasion, très franchement, pour avoir raté le centre du club. »
Dans le même temps, Whan a déclaré que les instances dirigeantes envisageaient de supprimer un test qui limite la taille d’un sweet spot sur un club, ce qui pourrait potentiellement aider le joueur récréatif.
« Si nous libérions un peu plus d’espace dans le sweet spot, nous pourrions peut-être créer des clubs de golf encore plus indulgents », a déclaré Whan.
Le processus est maintenant dans une «période d’écoute» de cinq mois, alors ne vous précipitez pas encore au magasin de golf.
COUPS DE CHIP
Hughes a certainement le jeu court et le putting pour affronter les greens diaboliques du Country Club. Le plus souvent, les semaines de Hughes sont décidées par la façon dont il conduit le ballon. Le Canadien a passé quelques heures cette semaine à tester différents pilotes en essayant de se concentrer sur celui qui tournera un peu plus et gardera un peu plus les ratés en ligne. Il pense en avoir trouvé un… Le film de golf préféré de Nick Taylor est The Greatest Game Ever Played, qui est l’histoire de Francis Ouimet, il devrait donc avoir de bonnes vibrations cette semaine à Brookline… Adam Hadwin et son cadet Joe Cruz nous ont dit que Hadwin est plus patient et plus calme sur le terrain de golf ces jours-ci, un tempérament qui, espérons-le, sera de bon augure pour cette semaine… Il y a six Canadiens sur le terrain ici à Brookline : Hadwin, Taylor, Hughes, Corey Conners, Roger Sloan et Ben Silverman. Notre record de l’US Open est de sept et nous pourrions égaliser s’ils me laissaient jouer cette semaine.