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Le classement n’a pas de sens – et les Yankees de New York non plus.
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Ils s’enfuient avec l’American League East – et vraiment, s’enfuient avec toute la Ligue américaine.
Ils se battent à un rythme d’environ 120 victoires avant jeudi soir au Yankee Stadium. Ils ont neuf matchs et demi de mieux que les Blue Jays, qui sont sur le rythme eux-mêmes pour gagner 95 matchs : Les Jays n’ont jamais remporté plus de 99 matchs en une saison et celui-ci s’est produit il y a environ 37 ans.
Donc, ce qui se passe maintenant est plutôt historique et pourtant décevant du point de vue de Toronto alors que juillet approche dans une saison au cours de laquelle quatre équipes de la Ligue américaine de l’Est pourraient bien se retrouver en séries éliminatoires en octobre.
C’est une excellente équipe des Blue Jays, avec une formation aussi bonne qu’elle n’en ait jamais eue, qui n’a pas encore vraiment bien joué. C’est une meilleure liste que n’importe quelle équipe des Jays dans mon esprit, un groupe plus excitant, homme par homme, que les Yankees, mais vous ne pouvez pas jouer au baseball sur papier ou sur ordinateur – vous jouez sur le terrain et c’est là que les Yankees sont faire des choses miraculeuses cette saison.
Ils mènent la Ligue américaine dans presque tout. Points marqués, points autorisés, premier en OPS, en slugging, en circuits, en pourcentage de base. Premier en moyenne de points mérités, en blanchissages lancés, avec le deuxième plus grand nombre de retraits au bâton et le moins de marches autorisées.
Et tout cela – le record de victoires-défaites, l’écart entre le premier et le deuxième dans l’AL East, l’attente que tous les Blue Jays se réunissent d’une manière qu’ils ne l’ont pas encore fait – rend cette série de week-end avec les Yankees plutôt significative .
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Il ne s’agit pas de gagner du terrain au classement. Cela peut ne pas être possible pendant un certain temps. Il s’agit de se présenter quand cela compte, pas nécessairement avec vos meilleurs lanceurs alignés, de regarder l’équipe que vous devrez peut-être battre pour gagner la Ligue américaine ou accéder aux World Series, si vous en arrivez à cela : C’est un best of trois séries éliminatoires à la mi-saison auxquelles tout le baseball devrait prêter attention.
Et il s’agit d’une bataille de MVP qui n’a jamais vraiment décollé – l’agent libre en attente Aaron Judge est désormais le grand favori de l’AL. Vladimir Guerrero Jr. n’est pas en lice.
Le juge a 25 circuits. Guerrero en a 16. Le juge a frappé en 49 points. Guerrero en a 39. Judge a un OPS en tête de la ligue de 1,067. Guerrero se situe à 0,866, bien en deçà des chiffres attendus. Les deux sont les leaders offensifs de leurs équipes – et les infractions sont étonnamment similaires en termes de production.
New York mène l’AL dans les circuits. Toronto est troisième. Les Yankees mènent dans les points; Toronto est troisième. En voici un qui peut vous dérouter : les Jays ont 34 coups sûrs de plus que les Yankees et n’ont pas marqué autant de points. Les Yankees sont premiers de l’AL en OPS; Les Jays sont deuxièmes. Les Yankees sont les premiers à slugging; Les Jays sont deuxièmes.
Les deux équipes sont à égalité en pourcentage de base.
Ces chiffres sont proches – ce qui rend le renflement de neuf ou 10 matchs au classement d’autant plus déroutant.
« C’est la Ligue américaine de l’Est », a déclaré Charlie Montoyo avant le match, avant que ses Jays ne se fassent exploser par les Orioles. « Vous devez continuer à jouer et ne vous souciez de personne d’autre. Vous ne pouvez contrôler que ce que vous faites.
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« Nous jouons bien et eux aussi. C’est arrivé l’année dernière aussi. Tout le monde avait plus de 90 ans. Vous ne pouvez pas vous soucier de quelqu’un d’autre – et vous devez continuer à jouer avec votre équipe.
Les Jays ont eu du mal récemment à gagner des matchs à Detroit et n’ont pas semblé brillants dans ce qui aurait dû être une série facile de quatre matchs à domicile contre Baltimore. Et quand ils ont battu les Orioles lors de la 10e manche mercredi soir, on aurait pu penser qu’ils avaient remporté la Série mondiale. La célébration après le départ du RBI de Guerrero était un peu exagérée.
C’est ce qui rend cette équipe à la fois amusante et déconcertante : ils célèbrent tout. Cela me fait aussi me demander ce qui se passe lorsqu’ils affrontent une équipe égale – ou dans ce cas, ce week-end, une équipe supérieure.
Les Yankees, historiquement très dépensiers, ont conclu deux accords plutôt invisibles pendant la saison morte qui ont considérablement aidé cette équipe. Ils ont sacrifié une partie de l’attaque pour la défense en déplaçant Gary Sanchez et en améliorant leur jeu au receveur. Ils ont également choisi Isiah Kiner-Falefa – oui ce gars – pour jouer l’arrêt-court et soudain la défense intérieure, tant un problème la saison dernière n’est plus vraiment un problème.
C’est comme le Montoyo que le manager dit encore et encore : le lanceur et la défense gagnent. Et parfois, la défense et le lancer gagnent. Et les Yankees n’ont peut-être pas de formation avec des noms sexy comme Guerrero et Bo Bichette et Matt Chapman et un champ extérieur de George Springer-Teoscar Hernandez-Lourdes Gurriel Jr. ou la chauve-souris magique d’Alejandro Kirk.
Il se trouve qu’ils savent comment gagner. Avec tout ce talent et toutes ces attentes, les Blue Jays sont toujours en train de comprendre cette partie.