«Situation de crise»: les détaillants de carburant du Canada atlantique demandent à Ottawa de plafonner les frais de carte de crédit sur la flambée des prix de l’essence

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Les détaillants d’essence du Canada atlantique demandent au gouvernement fédéral de plafonner les frais de carte de crédit sur les achats de carburant alors que les prix de l’essence atteignent des niveaux historiques partout au pays.

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Dans une lettre adressée aux ministres fédéraux des Finances et de l’Innovation, le Convenience Industry Council of Canada a déclaré que l’augmentation des frais que les entreprises doivent payer sur le prix plus élevé du carburant ronge considérablement leurs bénéfices bruts.

Contrairement aux détaillants d’essence de la majeure partie du Canada, ceux des quatre provinces de l’Atlantique sont assujettis à une réglementation qui fixe les prix maximums (et minimums pour certains) qu’ils peuvent facturer aux clients pour les produits pétroliers.

« C’est une véritable situation de crise au Canada atlantique », a déclaré la directrice générale du groupe, Anne Kothawala, en entrevue.

Elle a noté que même si les entreprises d’autres secteurs peuvent répercuter les coûts sur les clients lorsque les prix augmentent, « les détaillants d’essence du Canada atlantique n’ont pas la capacité de le faire » parce que leurs marges sont réglementées.

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Jennifer Stewart, directrice générale de l’Association canadienne des spécialistes du marketing de l’énergie, a déclaré que « ce n’est pas une situation avantageuse pour ces entreprises réglementées ».

« Tout s’aggrave en même temps et en fait un environnement très difficile avec des marges très serrées lorsque vous exploitez une entreprise et que vous sortez de deux ans de COVID », a déclaré Stewart dans une interview.

Tout s’aggrave en même temps et en fait un environnement très difficile

Jennifer Stuart

Les provinces de l’Atlantique représentent environ 7,5 % de la consommation canadienne d’essence, selon le Régie de l’énergie du Canada.

L’Association canadienne des automobilistes indique le prix moyen actuel en Nouvelle-Écosse à 214,1/litre, en hausse de 64,57 % par rapport à la moyenne de 130,1/litre l’an dernier.

La lettre a également souligné que la pandémie de COVID-19 a entraîné une transition vers les paiements sans contact, les transactions par carte de crédit et par robinet étant désormais la norme, y compris pour les achats de gaz. Il a déclaré que 55% des clients paient l’essence avec leur carte de crédit.

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«La réduction de ces frais permettra à nos magasins de maintenir des prix bas pour les consommateurs à un moment où l’abordabilité est un défi majeur à travers le pays», a écrit le Convenience Industry Council of Canada, qui représente les propriétaires, les exploitants et les fournisseurs de dépanneurs.

Un propriétaire et exploitant de cinq stations-service à l’Île-du-Prince-Édouard a déclaré que le fait d’avoir un marché réglementé « est une bonne chose », car il « protège généralement » les consommateurs et les petits détaillants.

« Je suis définitivement pro-réglementation, cependant, le problème est que nous sommes dans un marché figé. Cela signifie donc que (lorsque le prix du) carburant double, vos frais de carte de crédit doublent », a déclaré Ramona Roberts, propriétaire de Big Dog Convenience et active dans le secteur depuis plus de 20 ans.

Roberts a déclaré que le problème pour les détaillants de l’Atlantique comme elle est qu’ils sont payés selon un taux forfaitaire alors que les frais de carte de crédit sont basés sur un pourcentage.

« Les prix élevés de l’essence ont vraiment nui aux détaillants. Plus le prix de l’essence augmente, plus nos revenus diminuent », a-t-elle déclaré. « Si les coûts continuent d’augmenter et que la compensation continue de diminuer, les fournisseurs de carburant ne pourront pas reconstituer leur approvisionnement. »

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