Au cours de mes travaux pratiques sur Oxenfree 2: Lost Signals, j’ai accidentellement cassé la version de démonstration. Obsédé par un canari piégé dans une cage dans une mine de charbon, j’ignore les invites du jeu et j’essaie désespérément de trouver un moyen de le libérer. « L’oiseau est mort », me dit Sean Krankel, directeur du studio Night Schoolers. « Et vous avez trouvé le bogue. »
J’ai l’occasion de recommencer et j’accepte à contrecœur que le protagoniste Riley ne puisse rien faire pour le pauvre oiseau. J’explore les grottes sombres et humides de Camena peu de temps après qu’un étrange portail s’est ouvert sur l’île. Bien qu’Oxenfree 2 : Lost Signals se déroule cinq ans après les événements du premier jeu (et ne semble présenter aucun de ses personnages), vous pouvez vous attendre au même dialogue captivant, à des énigmes hallucinantes et à un sentiment d’effroi imminent. Oxenfree 2: Lost Signals reprend tout ce qui fonctionnait dans le jeu original et tourne le cadran à fond (sans jeu de mots).
L’histoire
Oxenfree était un conte de passage à l’âge adulte qui, parfois, ressemblait à une extension de l’univers de Stranger Things. Oxenfree 2, tout aussi effrayant et troublant que son prédécesseur de 2016, se concentre sur une protagoniste qui est bien au-delà de son adolescence. Riley est une chercheuse environnementale quelque peu épineuse dans la trentaine, et il ressort clairement de la brève histoire offerte pendant ma démo qu’il y a quelque chose dans son passé qu’elle essaie d’éviter.
La démo Oxenfree 2 reprend juste au moment où Riley et son ami Jacob sont partis pour comprendre ce qui se passe avec les perturbations temporelles qui surgissent sur l’île, et il ne faut pas longtemps avant qu’un épais brouillard ne s’installe et que sa radio reçoive une transmission d’un inconnu la personne. Après avoir réglé la fréquence, la tentative étrange de camaraderie de la personne avec Riley (il la connaît mais elle ne le connaît pas), rend l’exploration de l’île après la conversation encore plus troublante – surtout parce que le brouillard dense se lève dès qu’il saute la fréquence.
À partir de là, Riley et Jacob continuent de se frayer un chemin à travers le réseau entrelacé de grottes, bavardant tout en marchant d’une manière qui est essentiellement Oxenfree-ish. Leurs conversations sont animées et se sentent bien enracinées dans leurs caractérisations, et un peu où Jacob demande à Riley de jouer à un jeu pour aider à le distraire d’une grotte de plus en plus claustrophobe est délicieux. Le jeu n’est que deux d’entre eux qui vont et viennent en disant un mot chacun – vous pouvez choisir parmi quelques options de dialogue à chaque tour, et mon histoire finit par parler d’un vampire mangeant son facteur.
Tout comme le jeu original, je me retrouve presque instantanément attiré par les personnages et je suis vraiment déçu lorsque l’aperçu se termine. Nous savons que la suite est « vaguement liée » aux événements du premier Oxenfree, donc je meurs d’envie de savoir ce qui se passe avec l’île, les failles temporelles et le gars effrayant qui connaît en quelque sorte Riley. La fosse dans mon estomac qui s’est manifestée lorsqu’elle a brièvement vu un cadavre qui lui ressemblait flotter dans une rivière souterraine reste longtemps après que je m’éloigne du jeu.
Le gameplay
Il n’y a qu’un bref extrait d’Oxenfree 2 disponible pour jouer au Tribeca Games Festival, mais il offre une bonne idée de ce que vous pouvez attendre de la suite. Il y a une plate-forme légère, une radio que vous pouvez allumer avec votre déclencheur et régler sur différentes fréquences avec votre joystick, et le gameplay familier de marche et de conversation qui a rendu le premier jeu si agréable.
Mais là où Oxenfree 1 vous permet seulement d’interagir brièvement avec des personnes du passé pour tenter de comprendre les événements surnaturels sur cette petite île bizarre, Oxenfree 2 vous permettra d’explorer le passé. Oui, il y a des voyages dans le temps dans ce jeu, rendus possibles grâce à certains portails Doctor Strange sur lesquels vous réglerez votre radio afin de les étendre suffisamment pour pouvoir les parcourir. Au cours de ma partie, Riley et Jacob décident de traverser l’une de ces fissures temporelles car ils ont exploré à fond une grotte et ne trouvent aucune autre issue (c’est la même grotte où j’ai rencontré pour la première fois le canari condamné).
En me tenant près d’une déchirure temporelle, je règle ma radio jusqu’à ce que ma manette commence à vibrer violemment, et avant que je ne m’en rende compte, nous sommes revenus en 1899. La grotte est éclairée dans des tons sépia plutôt que dans le bleu-noir d’avant, les machines et les appareils qui étaient cassés et stériles de nos jours retrouvent leur pleine fonctionnalité, et le canari qui était vivant de nos jours est… mort. Cela ne fait que devenir plus troublant à partir de là, et la démo se termine avec le duo qui se fraye un chemin à travers une autre déchirure alors que la grotte s’effondre autour d’eux.
Oxenfree 2 m’a laissé complètement déstabilisé et en voulait plus, alors considérez-le comme un à regarder. Oxenfree 2 : Lost Signals devrait sortir plus tard cette année sur Xbox One, Xbox Series X/S, PS4, PS5, Nintendo Switch et PC.
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