Overwatch 2 free-to-play se produit, et en tant que joueur Overwatch de longue date, je suis heureux mais incroyablement hésitant. Un jeu gratuit est toujours une bonne chose pour les joueurs, car il offre un accès à n’importe qui, quel que soit son statut économique ; et le calendrier de publication agressif de Blizzard peut garantir qu’il y a des mises à jour de contenu régulières sur le long terme (ce qui sonne bien après la pénurie de contenu d’Overwatch 1). Mais devenir free-to-play peut avoir d’autres implications et conséquences.
J’aime Overwatch 1 en raison de son gameplay serré et axé sur les héros, donc je crains que les « changements fondamentaux » expliqués par le directeur du jeu Aaron Keller lors d’une récente interview avec GamesRadar + et d’autres médias éradiquent ce qui rend Overwatch si spécial. Le passage à un modèle de service en direct menace de bouleverser un équilibre de jeu déjà précaire, car l’équipe prévoit de publier des mises à jour majeures (qui incluent de nouveaux héros et de nouvelles cartes) toutes les neuf semaines. Et avec le nouveau format 5v5 et un style de jeu plus agressif, je crains qu’Overwatch 2 ne ressemble plus à Apex Legends et Valorant et moins à Overwatch.
Feuilles de route, pas Roadhog
L’équipe d’Overwatch 2 est d’une honnêteté rafraîchissante lorsqu’elle discute de sa décision de jouer en free-to-play. « Très franchement, nous nous engageons à publier du contenu fréquemment et de manière cohérente à perpétuité. Et le moyen le plus simple de financer quelque chose comme ça est avec un jeu de style free-to-play. Cela nous permet de continuer à créer de nouvelles choses », explique Keller. . L’équipe a des objectifs ambitieux pour ses saisons de neuf semaines. La saison 1, qui débutera lorsque Overwatch 2 entrera en accès anticipé le 4 octobre, comprendra trois nouveaux héros (Sojourn, Junker Queen et un personnage de soutien qui n’a pas encore été annoncé) et six nouvelles cartes. La saison 2 débutera le 6 décembre et introduira un nouveau héros de char et une nouvelle carte.
« Nous nous engageons à créer trois à quatre nouveaux héros par an, et ceux-ci sortiront dans le cadre de la cadence saisonnière », a déclaré Keller. « Ce n’est pas seulement ça – nous avons six nouvelles cartes au lancement, une autre nouvelle carte à venir dans la saison 2, et nous travaillons également sur trois à quatre nouvelles cartes par an dans le cadre de ce calendrier de sortie. » Blizzard promet également une passe de combat et des dizaines de nouveaux skins à chaque saison.
Nous nous engageons à créer trois à quatre nouveaux héros par an
Directeur du jeu Aaron Keller
C’est-à-dire beaucoup de nouveau contenu, surtout si l’on considère la cadence d’Overwatch 1. Le jeu original a été lancé en mai 2016 avec 21 héros et n’en a ajouté que trois autres au cours de la première année. Au cours des années suivantes, Blizzard a conservé une cadence de sortie de trois héros par an jusqu’en 2019, quand il n’y en avait que deux, et en 2020, quand il n’y en avait qu’un (Echo, qui était le dernier héros sorti alors que le studio accélérait le travail sur la suite). Ce nouveau calendrier de sortie augmenterait la production moyenne de héros de l’équipe d’un par an – et cette charge de travail supplémentaire est avant que vous considériez les nouvelles cartes, modes et cosmétiques qui sont également promis.
C’est une feuille de route extrêmement rapide, mais qui correspond à la nouvelle philosophie de l’équipe – une qui ressemble beaucoup aux jeux de service en direct Apex Legends et Valorant, qui ont une liste de héros, des métas saisonnières radicalement changeantes et des ajustements de gameplay fréquents – bien que Keller affirme que leur popularité n’a pas affecté la décision de Blizzard de devenir gratuit. « Chaque saison devrait être un peu différente », répond Jon Spector, responsable commercial d’Overwatch, lorsque je pose une question sur l’équilibre des héros. « Nous avons un peu parlé de la façon dont c’est cool quand vous repensez à un match et que vous vous dites ‘oh ouais, c’était la saison où ce truc était vraiment fort ou ce héros était plus présent.’ Et la prochaine saison semble un peu différente de cela, d’une manière qui reste juste et amusante pour les joueurs, mais qui contient également une partie de cette nouveauté. »
Parfaitement équilibré, comme tout devrait l’être
En tant que joueur de longue date d’Overwatch avec un nombre d’heures embarrassant pour Moira, cette philosophie semble presque antithétique à l’Overwatch que je connais et que j’aime. Au cours de notre entretien, Keller déploie le mot « fondamental » à plusieurs reprises lorsqu’il parle des différences d’Overwatch 2 avec son prédécesseur : « Ce jeu s’est fondamentalement transformé » ; « Overwatch 2 est fondamentalement différent » ; « Overwatch est fondamentalement changé ». L’intention de Keller est de délimiter une différence claire entre la suite et l’original. Mais après avoir joué à la version bêta d’Overwatch 2 plus tôt cette année, je ne suis toujours pas convaincu que ce soit nécessairement le cas. En fait, je pensais que la version bêta d’Overwatch 2 ressemblait à Overwatch 1.5, et maintenant toutes ces discussions sur les métas saisonnières changeantes et les différences fondamentales ressemblent un peu à une surcorrection.
Overwatch a toujours été centré sur ses héros. Historiquement, l’ajout d’un nouveau héros modifierait radicalement la méta et Blizzard se démènerait pour ajuster le reste de la liste en conséquence. Lorsque le héros de soutien Brigitte a rejoint la gamme pour la première fois en 2018, elle a été ajoutée avec l’intention de briser la «méta de plongée» incroyablement populaire. La méta de plongée a vu les joueurs plonger littéralement dans le combat avec des personnages très mobiles, concentrant leur attention sur un joueur ennemi afin d’obtenir le premier kill et de faire pencher la balance en début de partie. Brigitte, avec son coup de bouclier qui pouvait étourdir les joueurs et sa capacité de guérison élevée, a rendu la compétition de plongée pratiquement impossible, modifiant ainsi radicalement la composition de chaque match Overwatch.
Overwatch est fondamentalement changé
Keller
La communauté, des pros de l’Overwatch League aux joueurs occasionnels, a supplié Blizzard de nerf Brigitte (et dans certains cas, de la supprimer entièrement). Mais il a fallu quelques mois et plusieurs itérations à Blizzard pour réorganiser Brig à un endroit qui convenait aux joueurs de tous niveaux : d’abord, l’équipe a nerfé son ultime, puis a augmenté ses temps de recharge, puis a ajusté son coup de bouclier, tout au long d’un période de deux mois. De plus, Brig est toujours en cours d’ajustement aujourd’hui et sera entièrement remanié pour Overwatch 2. Tout cela était pour un héros, conçu spécifiquement pour ajuster une méta existante. Overwatch 2 déposera trois nouveaux héros à la fois cette première saison, et trois à quatre par an par la suite. C’est beaucoup d’opportunités pour le jeu de « casser » ou de se sentir radicalement modifié d’un seul coup.
« Ouais, cela peut changer la façon dont le jeu est joué, le simple fait d’introduire de nouveaux héros et parfois de nouvelles fonctionnalités dans le jeu commence à changer un peu la méta », a déclaré Keller en réponse à ma question sur l’équilibrage des héros. « Pour nous, nous pensons que c’est une bonne chose. »
Changement rapide
Le passage d’Overwatch 2 à un modèle free-to-play avec différentes métas saisonnières établit naturellement des comparaisons avec Apex Legends et Valorant. Combinez cela avec les nouveaux changements de gameplay, et il est impossible d’ignorer les similitudes. Le passage à une composition d’équipe 5v5 rend Overwatch 2 tellement plus rapide et plus meurtrier que son prédécesseur, les joueurs de soutien subissant le poids de l’agression. Shield tank Orisa est maintenant une bête lourde de dégâts, Doomfist est un char extra-lourd qui donne un coup de poing sérieux, et les deux nouveaux héros (Sojourn et Junker Queen) se prêtent à un jeu agressif. Il s’agit d’une version d’Overwatch plus rapide et plus axée sur les tireurs, qui risque de diluer ce qui a rendu le jeu original si spécial. Overwatch a toujours consisté à créer des compositions d’équipe pour contrer une équipe ennemie – cela ressemblait à un match d’échecs vibrant et explosif où vous vous battiez constamment pour des pouces.
Pour ce que ça vaut, Aaron Keller pense qu’Overwatch 2 capture toujours la foudre du jeu original dans une bouteille : « Je pense que ce qui a fait ressortir le jeu original. Je pense que cette magie fait toujours partie d’Overwatch 2… Je pense que le gameplay de Overwatch est incroyablement réactif, fluide et dynamique. Et il y a cette nature et cette stratégie d’équipe qui sont juste nécessaires pour réussir dans le jeu. Et donc j’ai l’impression qu’Overwatch en tant que jeu est incroyablement unique dans l’industrie.
Overwatch 2 est une suite, donc un changement est nécessaire. Et après une longue sécheresse de héros, c’est formidable qu’il y ait de nouveaux personnages à apprécier en octobre, et un modèle gratuit qui permettra à n’importe qui de sauter dans la mêlée. Mais une cadence de sortie rapide qui correspond davantage aux meilleurs jeux FPS menace de bouleverser un jeu déjà délicatement équilibré et d’introduire des métas saisonnières qui pourraient donner à Overwatch 2 l’impression qu’il est dans un état constant de flux, en particulier lorsque le jeu original se concentre sur le réglage fin. les compositions de héros sont ce qui le rend si spécial. J’espère que je me trompe, mais pour le moment, j’ai l’impression que le jeu gratuit d’Overwatch 2 est peut-être une erreur.
Vous voulez essayer le jeu par vous-même ? Voici un guide sur comment entrer dans la bêta d’Overwatch 2.