Les pages Web de la ville de Kherson, dans le sud de l’Ukraine, ont cessé de se charger sur les appareils des gens à 14h43 le 30 mai. Pendant les 59 minutes suivantes, toute personne se connectant à Internet avec KhersonTelecom, connue localement sous le nom de SkyNet, ne pouvait pas appeler ses proches, découvrez les dernières nouvelles ou téléchargez des images sur Instagram. Ils étaient coincés dans une panne de communication. Lorsque les pages Web ont commencé à reprendre vie à 15h42, tout semblait normal. Mais dans les coulisses, tout avait changé : désormais, tout le trafic Internet passait par un fournisseur russe et la puissante machine de censure en ligne de Vladimir Poutine.
Depuis fin mai, les 280 000 habitants de la ville portuaire occupée et de ses environs sont confrontés perturbations en ligne constantes car les fournisseurs de services Internet sont obligés de rediriger leurs connexions via l’infrastructure russe. Plusieurs FAI ukrainiens sont désormais contraints de transférer leurs services vers des fournisseurs russes et d’exposer leurs clients au vaste réseau de surveillance et de censure du pays, selon de hauts responsables ukrainiens et une analyse technique consultée par WIRED.
Les sociétés Internet ont reçu l’ordre de rediriger les connexions sous l’œil vigilant des forces d’occupation russes ou de fermer complètement leurs connexions, ont déclaré des responsables. En outre, de nouvelles cartes SIM de téléphones mobiles sans marque utilisant des numéros russes circulent dans la région, poussant davantage les gens vers les réseaux russes. La prise de contrôle des serveurs, des câbles et des tours de téléphonie cellulaire – tous classés comme infrastructures critiques – qui permettent aux gens d’accéder librement au Web est considérée comme l’une des premières étapes de la «russification» des zones occupées.
« Nous comprenons qu’il s’agit d’une violation flagrante des droits de l’homme », a déclaré à WIRED Victor Zhora, directeur adjoint de l’agence ukrainienne de cybersécurité, connue sous le nom de Services d’État pour la protection spéciale des communications et de l’information (SSSCIP). « Étant donné que tout le trafic sera contrôlé par des services spéciaux russes, il sera surveillé et les envahisseurs russes limiteront l’accès aux ressources d’information qui partagent de vraies informations. »
KhersonTelecom a d’abord basculé son trafic Internet vers un réseau russe le 30 avril, avant de revenir aux connexions ukrainiennes pendant la majeure partie du mois de mai. Cependant, les choses semblent avoir changé de façon permanente depuis le 30 mai. Tout le trafic de KhersonTelecom est désormais acheminé via Miranda Media, une société basée en Crimée qui est elle-même connectée au fournisseur de télécommunications national russe Rostelecom. (Miranda Media a été créée après l’annexion de la Crimée par Poutine en 2014.) Le lendemain du dernier changement de KhersonTelecom, le média russe contrôlé par l’État RIA Novosti a affirmé que les régions de Kherson et de Zaporizhzhia étaient officiellement déplacées vers des connexions Internet russes. point de vente a déclaré que les régions allaient également commencer à utiliser le code téléphonique russe +7.
Zhora dit que dans les régions occupées de l’Ukraine, y compris Kherson, Luhansk, Donetsk et Zaporizhzhia, il existe un patchwork d’environ 1 200 FAI différents. « Nous comprenons que la plupart d’entre eux sont obligés de se connecter à l’infrastructure de télécommunications russe et de rediriger le trafic », a déclaré Zhora à WIRED. « Malheureusement, il existe des cas d’acheminement massif du trafic des opérateurs ukrainiens sur les chaînes russes », a déclaré Liliia Malon, commissaire du régulateur ukrainien des télécommunications, la Commission nationale pour la réglementation nationale des communications électroniques. « Les réseaux ukrainiens sont partiellement bloqués ou complètement déconnectés. »
L’analyse technique confirme que les connexions changent. Société de surveillance Internet Cloudflare a observé Le trafic de KhersonTelecom passant par Miranda Media pendant plus de deux semaines en juin. Doug Madory, directeur de l’analyse Internet de la société de surveillance Kentik, a observé une demi-douzaine de réseaux à Kherson se connectant au fournisseur. « Ce n’est pas quelque chose d’unique », dit Mory. « Tous les deux jours, une autre entreprise passe au transit russe depuis l’Ukraine. »
Depuis le début de la guerre de Poutine en février, perturber ou désactiver l’infrastructure Internet est une tactique courante – contrôler le flux d’informations est une arme puissante. Des missiles russes ont détruit des tours de télévision, une cyberattaque contre un système satellite a eu des répercussions dans toute l’Europe et la désinformation a tenté de briser les esprits ukrainiens. Malgré de fréquentes pannes d’Internet, le riche écosystème ukrainien de sociétés Internet s’est mobilisé pour garder les gens en ligne. Alors que les troupes ukrainiennes lancent avec succès des contre-attaques contre l’occupation russe dans le sud du pays, Kherson reste contrôlée par les forces d’invasion. (En mars, elle est devenue la première grande ville à tomber aux mains des Russes, et ses habitants vivent sous occupation depuis environ 100 jours, signalant de nombreux incidents de torture.)