Le livre de spéculation Résumé et guide d’étude Description

Simon Watson, un bibliothécaire, continue de pleurer la perte de ses parents des années après leur mort. Sa mère, Paulina, une ancienne « sirène » du carnaval, s’est suicidée en se noyant alors qu’il n’était qu’un garçon et l’a laissé veiller sur sa petite sœur, Enola. Son père, Daniel, était tellement dévasté par sa perte qu’il a négligé tout le reste et s’est lentement détérioré. Maintenant, leur ancienne maison s’effondre lentement autour de Simon, mais il n’a pas l’argent pour la réparer, surtout après avoir perdu son emploi. Simon reçoit un livre d’un étranger – un libraire nommé Martin Churchwarry – qui a reconnu le nom de sa grand-mère. C’est le livre des records pour un vieux carnaval ambulant, et alors que Simon l’étudie, il se rend compte que toutes les femmes de sa famille se sont suicidées le 24 juillet – le même jour que sa mère, et de la même manière. Simon commence à s’inquiéter pour le bien-être de sa sœur, Enola, qui se produit également dans un carnaval ambulant. Enola arrive en ville pour une visite avec son petit ami, Doyle, et semble garder des secrets, en particulier sur les cartes de tarot qu’elle a lues. Simon se rend compte qu’une malédiction a été jetée sur sa famille et lutte pour la démêler avant que sa sœur ne succombe au même sort que leurs ancêtres, surtout à l’approche du 24 juillet.

L’histoire se confond avec le passé, dans lequel Amos, garçon muet abandonné et élevé dans la nature, s’est associé à un carnaval ambulant et est devenu l’apprenti d’un lecteur de cartes de tarot, Madame Ryzhkova. Là, Amos a rencontré Evangeline, une fille qui pouvait retenir son souffle pendant de longues périodes sous l’eau, et qui fuyait un passé sombre : sa naissance a fait dépérir et mourir sa mère, et elle a tué sa grand-mère pour échapper à ses manières oppressives. Evangeline se méfiait d’abord d’Amos, mais grâce à l’utilisation de cartes de tarot, ils ont appris à communiquer les uns avec les autres et sont tombés amoureux. Cependant, Mme Ryzhkova ne faisait pas confiance à Evangeline, la reconnaissant comme un esprit de l’eau qui aspirerait les âmes des hommes. Elle a essayé d’éloigner Amos, mais leur amour était trop fort. Evangeline a donné naissance à une petite fille, Bess, qui a provoqué l’inondation d’une ville entière, et a lentement commencé à dépérir elle-même. Quand Amos a découvert la vérité sur ce qu’Évangéline avait fui, elle s’est noyée. Amos était si bouleversé qu’il laissa le bébé avec le carnaval et disparut dans les bois. Le bébé fut élevé pour être une « sirène » comme sa mère, et le cycle continua.

Croyant que le livre est maudit, Simon le brûle, mais se rend compte que cela n’a pas fonctionné lorsque la ville commence à être inondée et que la maison de ses parents tombe dans l’océan. Simon apprend qu’Enola a hérité ses cartes de tarot de leur mère, qui à son tour les a héritées de ses ancêtres jusqu’à Evangeline et Amos, et se rend compte que ce sont les cartes qui ont porté cette malédiction au fil des ans. Simon prend les cartes dans l’océan pour noyer la malédiction – et presque dans le processus lui-même – avant d’être sauvé par la fille d’à côté dont il est tombé amoureux, Alice. Alice, Enola, Doyle et Simon s’en vont pour laisser derrière eux leur passé désordonné et commencer une nouvelle vie.