La National Highway Traffic Safety Administration a publié son premier lot de données sur la technologie de conduite semi-autonome. Comme Le New York Times explique, l’agence a lié 392 accidents à des systèmes d’auto-conduite et d’assistance au conducteur partiels au cours des 10 mois entre le 1er juillet 2021 et le 15 mai 2022. Environ 70% de ceux-ci, 273, étaient des véhicules Tesla utilisant le pilote automatique ou le Full Self-Driving bêta. Les voitures Honda étaient liées à 90 incidents, tandis que les modèles Subaru étaient impliqués dans 10. D’autres marques, dont Ford, GM, VW et Toyota, ont eu cinq incidents ou moins.
Sur les 98 accidents avec des rapports de blessures, 11 ont entraîné des blessures graves. Cinq des incidents Tesla ont été mortels. Les 130 accidents au total pour les systèmes de conduite autonome comprenaient 108 avec d’autres voitures et 11 avec des usagers de la route « vulnérables » comme les cyclistes et les piétons.
Les résultats sont une réponse à un ordre général permanent exigeant que les constructeurs et les opérateurs automobiles signalent les accidents à la NHTSA lorsque l’autonomie de niveau 2 ou supérieure est active au moment de l’incident. L’agence des transports espère que les informations soutiendront une « approche plus axée sur les données » pour déployer en toute sécurité la technologie de conduite autonome, y compris la réglementation et l’éducation.
Comme l’a déclaré à la presse le chef de l’administration, Steven Cliff, les données n’offrent aucune conclusion en elles-mêmes. Il y a environ 830 000 véhicules Tesla équipés d’un pilote automatique aux États-Unis, par exemple. Ils peuvent dominer les rapports d’incident simplement parce qu’ils font partie des voitures semi-autonomes les plus courantes. Ford, GM et d’autres ont des équivalents, mais ils sont souvent facultatifs (le pilote automatique est standard sur Teslas) et tout simplement plus rares sur la route.
Les statistiques attirent néanmoins l’attention sur de multiples enquêtes sur des accidents comme ceux-ci, notamment par le National Transportation Safety Board. Un conducteur de Tesla en Californie fait également face à des accusations de crime de la part des procureurs de l’État pour un incident mortel en 2019. Alors que des entreprises comme Tesla soutiennent depuis longtemps que leurs aides à la conduite sont plus sûres que le contrôle exclusivement humain, la NHTSA, le NTSB et d’autres organismes souhaitent clairement une meilleure compréhension des problèmes de sécurité dans le monde réel avant d’adopter sérieusement la conduite autonome.
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