La saison se termine pour le lanceur Hyun-Jin Ryu mais son impact sur la résurgence des Blue Jays était réel

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Il est peut-être facile pour le moment de penser à Hyun-Jin Ryu comme le partant des Blue Jays qui est passé d’as à incertain en l’espace de quelques années.

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Il est également facile d’évaluer les trois premières saisons que le starter sud-coréen a passées ici comme des affaires inachevées.

Ces sentiments pourraient être particulièrement répandus aujourd’hui, maintenant que la saison de Ryu est terminée en raison d’une blessure à l’avant-bras, ce que l’équipe a annoncé mardi. La nouvelle, sans être surprenante, inclut un rendez-vous avec un chirurgien, peut-être pour la redoutable procédure de Tommy John.

Mais les événements récents et une baisse de forme peuvent également émousser le souvenir que Ryu était finaliste du prix Cy Young de la Ligue américaine lors de sa première année avec l’équipe, un moment décisif pour les Jays en reconstruction.

Donc, ignorer l’impact du grand gaucher sur la trajectoire actuelle de la seule équipe des ligues majeures du Canada, c’est manquer à la fois le point de son arrivée et une première saison stellaire avec les Jays qui a aidé à transformer une équipe de 95 défaites en un participant aux séries éliminatoires.

Lorsque le directeur général Ross Atkins a obtenu de Ryu un contrat de 80 millions de dollars sur quatre ans en décembre 2019, c’était un message transmis – assez fort – au reste du monde du baseball.

En bref, il a annoncé que les Jays ne seraient plus des acteurs marginaux sur le marché de l’agence libre ou du commerce.

« Je vois la (première) année pandémique comme étant essentielle pour nous transformer en équipe », a déclaré Atkins après avoir annoncé le sort immédiat de Ryu. « Il était un stabilisateur pour nous. Vous pouviez poser votre tête sur un oreiller la nuit (sachant) qu’il allait absolument nous garder dans le match.

« Cela a été un impact énorme pour nous en 2020. Je me sens très bien dans cette acquisition. »

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Il y a de nombreuses raisons pour lesquelles Atkins devrait ressentir cela, à commencer par l’impact que Ryu a eu au cours de cette saison 2020 raccourcie par la pandémie lorsque sa stabilité a aidé à mener les Jays aux séries éliminatoires.

Le fait que Ryu soit également un client du super agent Scott Boras, qui quelques années plus tôt avait tristement célèbre le front office de Toronto comme ayant la « grippe bleue ».

Les signatures ultérieures de joueurs tels que George Springer (six ans, 150 millions de dollars), Jose Berrios (une prolongation de sept ans, 131 millions de dollars) et Kevin Gausman (cinq ans, 110 millions de dollars) pour n’en nommer que trois, ont changé cette perception. Et Ryu marque le début de ce mouvement.

Ce n’était pas toujours facile pour Ryu, qui avait été une telle force avec les Dodgers de Los Angeles, mais vous ne pouvez pas remettre en question la compétitivité. Lors de ses 49 départs avec les Jays, la fiche de 32-17 de l’équipe en témoigne.

« Il était notre as », a déclaré le manager Charlie Montoyo. «Il a été l’une des principales raisons pour lesquelles nous avons atteint les séries éliminatoires en 2020. Cette année, il a lancé et il n’était pas à 100% et quand il a pris le monticule, il nous a donné une chance.

«Cela vous dit quel genre de gars il est et quel genre de lanceur il est. Vous devez comprendre cela à propos de Ryu. C’est un très bon coéquipier. »

Alek Manoah, l’actuel partant en Fuego de l’équipe, est un joueur qui a chéri le côté amusant et gentil du club-house du Ryu que le public ne voit pas.

Qu’il s’agisse de lui offrir des repas épiques au barbecue coréen, de donner l’exemple en matière de travail ou de l’aider à naviguer dans les nuances de la première vie dans les grandes ligues, Ryu et Manoah sont devenus des amis rapides.

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« La chose la plus importante était de regarder sa façon de travailler », a déclaré Manoah. « C’est l’impact qu’il a eu sur moi. La façon dont il aborde sa routine. Sa façon de concourir. La façon dont il prend soin de ses coéquipiers.

« Et pour moi, il m’a été d’une grande aide lorsqu’il m’a pris sous son aile lorsque je l’ai rencontrée pour la première fois et m’a en quelque sorte montré un peu les voies. Il a eu une très grande influence sur ma carrière jusqu’à présent.

Reste à savoir si Ryu a lancé son dernier lancer pour les Jays. Cela dépend en partie de savoir si la chirurgie pour réparer son avant-bras est Tommy John et combien de temps dure la récupération.

À court terme, l’équipe espère que Ross Stripling poursuivra son excellent travail dans une affectation de départ. Des matchs consécutifs brillants à KC et Detroit seront suivis d’un rendez-vous avec les Yankees ce week-end, qui sera un test solide pour le vétéran swingman.

De toute évidence, les Jays examineront également sérieusement les opportunités de renforcer la rotation avant la date limite des échanges, que ce soit pour la profondeur ou un autre démarreur haut de gamme.

Ensuite, il y a Nate Pearson, qui a été si souvent déraillé par une blessure ou une maladie que personne dans l’organisation ne veut être trop optimiste sur son pronostic. Mais l’ancien super espoir construit ses manches à Buffalo, y compris une apparition prévue mardi.

Toutes ces solutions sont probablement en cours depuis des semaines maintenant, car Ryu a combattu ses luttes avec une ténacité digne d’admiration.

« C’est arrivé au point où il vient de dire que je veux concourir aussi vite que possible et (il) a senti que c’était la meilleure façon de le faire et il va se concentrer sur cela pour nous », a déclaré Atkins à propos de la porte. à la fermeture de la saison de Ryu.

« C’est un professionnel, une personne très coriace et qui a du recul. Mais il est extrêmement déçu de ne pas en faire partie à court terme.

Ce départ, aussi long soit-il, ne doit pas diminuer l’importance de son arrivée et de la construction qu’elle a commencée.