Un été sans agrumes : les problèmes de météo et de chaîne d’approvisionnement conduisent à moins de citrons et d’oranges

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Il n’y a rien de tel qu’un verre de limonade fraîche par une chaude journée d’été. L’acidité accompagne parfaitement un hamburger bien cuit lors d’un barbecue dans le jardin et après une dure partie de volley-ball de plage au soleil, c’est un régal peu coûteux qui vous rafraîchit.

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Cette année, cependant, les Canadiens pourraient manquer la boisson de base lors de leurs rencontres estivales, car les produits à base de citron et d’agrumes sont de plus en plus difficiles à trouver sur les tablettes des épiceries.

Alysa Kim, une agente immobilière vivant à Toronto, cherchait récemment des citrons pour préparer à son fils de neuf ans, Robert, une limonade saine et peu coûteuse. Elle aime acheter des sacs de citrons, au lieu de jus en bouteille, pour réduire la quantité de plastique produite par son ménage.

Kim a d’abord demandé à son mari d’aller en chercher, mais quand il est rentré les mains vides, elle s’est aventurée. Son premier arrêt était No Frills, où elle a dit qu’elle trouvait généralement les prix les moins chers, mais elle a rencontré des paniers de produits vides. Ses prochains arrêts, le Loblaws Superstore local et Whole Foods, étaient également sortis.

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Les experts disent que le manque d’agrumes, y compris les citrons, les citrons verts et les oranges, peut être une réalité à laquelle les consommateurs devraient commencer à s’habituer. Les vagues de chaleur, les gelées de froid et les sécheresses dans les pays où les agrumes sont cultivés ont affecté la production et entraîné une baisse de la quantité de fruits disponibles.

En Floride, la production d’oranges est au plus bas depuis les années 1940. Selon le département de l’agriculture des Etats-Unis, l’État expédiera 16 % de moins que l’année précédente. Cela est dû aux conditions météorologiques difficiles, en particulier à un gel hivernal brutal qui a frappé au début de cette année.

Dans d’autres pays à forte production d’agrumes, les sécheresses et les chaleurs extrêmes affectent considérablement le nombre de cultures qu’ils produisent. En mai, une vague de chaleur a balayé certaines parties de l’Inde, un grand producteur de citrons, avec des températures atteignant un record de 49 degrés Celsius, et au Mexique, des régions du pays connaissent sécheresse sans précédent.

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Le manque d’agrumes produits a entraîné une forte augmentation du prix de ces fruits, notamment des citrons, des citrons verts et des oranges.

« Les prix des agrumes ont considérablement augmenté. C’est l’un des produits qui a le plus augmenté au cours de la dernière année », a déclaré Sylvain Charlebois, professeur et directeur du laboratoire d’analyse agroalimentaire de l’Université Dalhousie.

Selon Statistique Canada, en avril 2022, les Canadiens ont payé 10 % de plus pour des fruits frais que l’année précédente. Les oranges ont connu une augmentation de 21 %.

Cette inflation est motivée par quelques facteurs, a expliqué Charlebois, moins de produits en raison du changement climatique, des problèmes persistants de chaîne d’approvisionnement entraînés par la pandémie, la guerre en Ukraine provoquant des pénuries et des prix élevés du carburant.

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« Le Canada ne produit aucun de ses agrumes, tout est importé, ce qui a aussi tendance à faire monter le prix », a déclaré Charlebois.

Cette hausse affectera des entreprises, comme ReaLemon, Mott’s et Minute Maid, qui fabriquent des produits à base d’agrumes, comme des jus et des concentrés surgelés. Comme il coûte désormais plus cher d’acheter des fruits frais, il peut devenir plus difficile pour eux de continuer à répercuter le coût supplémentaire de la production de leur produit sur les consommateurs, a déclaré Charlebois.

« Ils peuvent simplement décider de ne pas vendre un certain produit parce qu’il est trop cher », a-t-il déclaré.

Dans sa recherche de citrons, Kim a finalement pu trouver un sac à son quatrième arrêt, un No Frills plus loin de chez elle. Mais, après sa récente expérience, elle se prépare à un été sans agrumes.

« Je suppose que nous aurons juste de l’eau. »