Le livre des femmes de la nuit Résumé et guide d’étude Description

The Book of Night Women est un roman historique qui commence en 1785 en Jamaïque. Lilith, une mulâtresse aux yeux verts est née en esclavage. Sa mère meurt en couches et le surveillant, Jack Wilkins, place Lilith avec un esclave nommé Circé et un esclave fou nommé Tantalus, car toutes les autres femmes ont peur d’elle à cause de ses yeux. Lilith croit que Circé et Tantale sont ses parents jusqu’à l’âge de 14 ans, quand Circé lui dit qu’elle n’est pas sa mère. Vers la même époque, Lilith subit une tentative de viol. Plutôt que de succomber, Lilith tue l’homme qui essaie de la violer. Lorsque Circé rentre à la maison, elle trouve Lilith avec le cadavre.

Circé demande à Homer, un esclave encore plus puissant que Circé, de l’aider à régler la situation. Homer amène deux autres femmes avec elle. Ils cachent le corps et Homer emmène Lilith avec elle dans la maison principale. Pendant que Lilith est là, Homer lui apprend à lire et la conduit à la rencontre des femmes de la nuit où Homer et cinq autres femmes complotent pour prendre leur liberté. Lors de la première rencontre, Lilith découvre que ces femmes sont ses demi-sœurs et que leur père est le surveillant, Jack Wilkins, qui l’a placée avec Circé et Tantale. Lilith pense qu’elle est meilleure qu’eux tous et ne veut pas rejoindre leur groupe.

Alors que Lilith est à la maison principale, la maîtresse commence à planifier un bal du réveillon. Elle choisit Lilith comme l’un des serveurs. La maîtresse est folle, cependant, et pendant l’une de ses périodes de folie, elle arrête de planifier le bal. Une jeune femme d’un domaine voisin avec des yeux pour le fils de la maîtresse, Humphrey, vient et prend en charge la planification. Elle choisit son propre personnel et n’inclut pas Lilith. Cela rend Lilith folle et elle se rend chez l’une de ses demi-sœurs pour faire de la magie qui rendra malade l’un des esclaves participant à l’événement. L’esclave meurt. La demi-soeur de Lilith lui dit que c’est parce que Lilith a souhaité sa mort. Avec un esclave de moins, Lilith doit participer au bal.

Cela plaît à Lilith car elle a le béguin pour Humphrey et elle veut attirer son attention en l’impressionnant. Elle est cependant trop sûre d’elle et tombe en portant un plateau de soupe. La soupe brûle le chaperon d’Isobel. Jusqu’à présent, Lilith a mené une vie protégée et n’a jamais reçu de flagellation. Après la chute, cependant, sa vie change. Les esclavagistes prennent Lilith et la violent pendant que la fête continue. Après cela, elle reçoit des fouets hebdomadaires. Les coups de fouet s’arrêtent lorsque son père, Jack Wilkins, vient et exige qu’ils s’arrêtent.

Par la suite, Humphrey envoie Lilith chez Isobel, Coulibre. Isobel a remarqué que Lilith essayait d’attirer l’attention de Humphrey et dit qu’elle prévoit de garder un œil sur elle. A Coulibre, Lilith voit les mauvais traitements que subissent les esclaves. Humphrey autorise la reprise des coups de fouet de Lilith. Lorsque le maître et la maîtresse tuent l’esclave qui accomplit la plupart des tâches de la maison, y compris donner des faveurs sexuelles au maître, Lilith doit prendre sa place. Un jour, Lilith donne un bain au maître de maison et lui fait une remarque qu’il n’aime pas. Ils se battent et elle le noie. La maîtresse tombe par-dessus le balcon et meurt, et Lilith met le feu à la maison.

Un autre esclave est blâmé pour l’incendie et des amis de la famille la tuent ainsi que plusieurs autres esclaves de la succession. Lilith retourne dans le domaine où elle est née. Isobel y va aussi bien qu’elle n’a désormais nulle part où aller. Peu de temps après son arrivée, Lilith va vivre avec Robert Quinn, le nouveau surveillant et meilleur ami de Humphrey. Quinn essaie de créer un vrai foyer pour eux deux, mais Lilith a mûri pendant son séjour à Coulibre et sait qu’il est impossible pour eux de vivre vraiment comme ça.

Pendant ce temps, les femmes de la nuit continuent de se rencontrer et de comploter. Lilith ne les a jamais vraiment rejoints et Homer continue d’essayer de la recruter. Alors que le temps de tenir la rébellion approche, il devient évident que le domaine sur lequel Lilith vit est le maillon le plus faible car Homer n’a pas bien planifié. En réalité, le véritable objectif d’Homer est d’obtenir sa propre vengeance personnelle.

La rébellion se produit finalement, mais échoue. Pendant le soulèvement, Robert Quinn perd la vie. Lilith sauve son père et à cause de cela, il la sauve quand Humphrey ordonne la mort de tous les autres esclaves.

Par la suite, Humphrey retourne en Angleterre, laissant la succession entre les mains d’un avocat. Isobel y reste car elle est enceinte et le bébé pourrait être celui d’Humphrey. Humphrey ne le sait pas, car Isobel a également couché avec d’autres hommes. Lilith vit avec et prend soin de son père jusqu’à sa mort. Elle a également une fille, Lovey Quinn. Robert Quinn est le père de Lovey. Homer survit, mais est aveugle et vit dans la brousse. Toutes les autres femmes de la nuit périssent.