Dear Esther rencontre Amnesia dans The Silent Swan, une histoire à monde ouvert qui se déroule à l’intérieur d’une mystérieuse terre fortifiée avec deux imposantes villes vides. Il a une démo dans le Steam Next Fest et je pense que j’en veux plus ? J’ai été attiré par des captures d’écran d’une vaste architecture gothique, rebuté par une lenteur frustrante, puis maintenu intéressé par les mystères de notre gars à la dérive dans son ancienne maison. Il a, à tout le moins, des bâtiments agréablement géants sortant du brouillard.
The Silent Swan se déroule autour de deux villes dans un vaste mur. C’est un look très impressionnant, et c’est absolument la raison pour laquelle j’ai essayé la démo. Notre gars rentre chez lui après 17 ans sur la piste de sa femme disparue. Quelque chose s’est passé, et les villes sont maintenant vides, interdites, oubliées, légendaires. Non, je ne pense pas que ce soit Attack On Titan, même si je serais ravi de cette tournure. Cela ressemble un peu à une histoire de Kafka ou de Borges pour moi, avec notre homme de plus en plus perdu et confus dans une ville surréaliste qu’il ne reconnaît plus, tourmenté par des étrangers qui savent tout de lui ou ne reconnaissent même pas sa présence, et attrapé dans les événements qu’il ne comprend pas. Je m’intéresse peu à l’histoire du « J’aime ma femme disparue », mais j’aime l’ambiance.
L’exploration est lente. Très lent. Vous marchez lentement, vous sautez bas et les distances sont longues. Même les vélos à quatre roues «quike» que vous pouvez parcourir à certains endroits sont lents. (En parlant de: j’étais curieux de savoir à quelle vitesse les pédales tournent, alors j’ai couru les chiffres et notre homme pédale à fond à un 24 tours par minute.) Mais vous pouvez, si vous le souhaitez, escalader 34 étages d’un escalier en colimaçon une flèche plutôt que de prendre l’ascenseur. Vous pouvez également courir dans les bois vers de vastes bâtiments éloignés où ne grandissent que des pixels lorsque vous maintenez W pendant quelques minutes. À ce stade, je n’ai vu aucune suggestion selon laquelle le jeu récompense cela de quelque manière que ce soit au-delà de la satisfaction de le faire. En tant que fan des simulateurs de marche, je trouve cette liberté assez satisfaisante. Mais le rythme et la distance peuvent devenir frustrants dans un jeu qui nécessite que vous remplissiez des objectifs pour faire avancer l’intrigue.
Le seul « casse-tête » de la démo est de trouver des fusibles pour réparer un ascenseur. À un moment donné, j’ai raté un article dont j’avais besoin et j’ai dû faire demi-tour, puis revenir. Et en revenant, j’ai fait une erreur. Plutôt que de lutter à nouveau avec un mouvement délicat pour escalader une rampe cahoteuse menant de l’autre côté d’une passerelle surélevée cassée, j’ai pensé que je pourrais probablement simplement marcher sur l’herbe et trouver un autre moyen d’accéder à la tour où se trouvait mon objectif. Non. Bien que la clôture semblait avoir suffisamment d’espace pour qu’une personne puisse se faufiler, j’ai dû faire le tour complet. Ce moment d’exploration égaré a pris plusieurs minutes entières pendant que je murmurais à quel point c’était ridicule. De plus, le mouvement flottant de la caméra est bizarre. Et la pop-in agressive au niveau de détail est malheureuse dans un jeu qui consiste tellement à approcher lentement des choses géantes. Et pourtant, j’ai continué à jouer.
Alors que je suppose que notre homme est mort ou mourant ou que c’est un rêve, je suis toujours curieux de savoir ce qui se passe dans le monde qu’il perçoit – quel que soit ce monde, quoi qu’il soit. J’aime le look du monde, quelque part entre Yharnham de Bloodborne, Dunwall de Dishonored et toute l’affaire de Warhammer 40K. Je veux atteindre des villes réelles, pas seulement les périphéries disponibles dans la démo. J’aime que les objectifs soient discrètement contenus dans les lettres que nous trouvons, sans liste de quêtes ni créateurs. Et avec la démo qui se termine par le déverrouillage des dirigeables, peut-être que les voyages deviendront plus conviviaux dans le jeu complet ? (J’ai envie de pouvoirs surnaturels de saut et de glisse.) À mi-chemin de la démo, je ne pensais pas que j’attendrais le jeu complet avec impatience, mais je le suis.
Je suis surtout fasciné que les développeurs aient créé cela, créé une vaste coquille d’un monde – et non comme un simulateur de marche. Pour explorer ces bâtiments vides ! Escaladez ces escaliers ! Regardez vers le bas depuis ces balcons ! Exécutez ces bois vides ! Allez ensuite trouver trois fusibles pour rétablir l’électricité afin d’allumer un ascenseur pour atteindre un dirigeable afin que vous puissiez trouver plus de lettres pour, espérons-le, retrouver votre femme. Quel cauchemar fascinant.
Téléchargez la démo de The Silent Swan sur Steam.
Le Silent Swan devrait être lancé dans son intégralité vers la fin de cette année, à partir d’octobre. Il est réalisé par Studio Circenses et édité par Gammera Nest.