Je tiens un loup par les oreilles Résumé et description du guide d’étude

La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : van den Berg, Laura. Je tiens un loup par les oreilles. New York : Farrar, Straus et Giroux, 2020.

Dans « Last Night », une femme d’âge moyen revient sur le temps qu’elle a passé dans un hôpital psychiatrique à l’adolescence après plusieurs tentatives de suicide. Dans le présent, elle s’occupe de sa carrière et de son bénévolat, mais il est évident qu’elle est toujours aux prises avec des problèmes de santé mentale. Elle pense souvent à la dernière nuit de son séjour à l’hôpital, au cours de laquelle elle s’est faufilée avec deux de ses amis et a marché le long d’une voie ferrée. Elle se demande ce qui aurait pu se passer si un train était arrivé cette nuit-là. Elle se demande si elle ou l’un de ses amis a essayé de sauter devant.

Dans « Slumberland », une femme pleure la perte de son jeune fils, décédé après une chute accidentelle. La nuit, la femme conduit dans son quartier de Floride en prenant des photos d’inconnus. Elle est particulièrement attirée par un motel appelé Slumberland, où elle a vu à plusieurs reprises des invités menacer de sauter du toit. La narratrice est troublée par sa voisine, qu’elle entend pleurer toute la nuit, toutes les nuits. Elle va à côté pour parler à la femme et découvre qu’elle ne pleure pas parce qu’elle est triste ; elle est une opératrice de sexe par téléphone pour les hommes qui fétichisent le son des femmes qui pleurent. La narratrice montre à sa voisine ses photographies et sa voisine souligne ce qui semble être un fantôme dans l’une d’entre elles. Le narrateur croit qu’il s’agit de son fils et souffre d’une crise de panique.

Dans « Hill of Hell », une femme souffre de la naissance d’un bébé mort-né, et des années plus tard, lors de son deuxième mariage, elle a un autre enfant qui grandit pour devenir toxicomane. Après des années de dépendance, la fille parvient à atteindre une sobriété constante. Malheureusement, elle reçoit un diagnostic de cancer en phase terminale peu de temps après. Alors que sa fille est sur son lit de mort, la narratrice lui parle du mort-né, chose qu’elle a gardée secrète de tout le monde. Le mari du narrateur surprend, mais ils ne discutent jamais de cet incident.

Dans « Cult of Mary », la narratrice part en vacances en Italie avec sa mère, qui a récemment subi un accident vasculaire cérébral. Elle pense que ce sont probablement les dernières vacances de sa mère, et les deux femmes ont du mal à profiter de leur temps là-bas, le spectre de la mort planant sur tout le voyage.

Dans « Lizards », un mari et sa femme se disputent la nomination d’un juge de la Cour suprême qui a été accusé d’inconduite sexuelle. La femme est dégoûtée par les allégations, mais le mari suggère qu’ils devraient attendre d’entendre tous les faits avant de le juger. La femme demande au mari s’il a déjà eu un comportement sexuellement inapproprié, et il dit que non, mais il ment. Elle voit un lézard dans leur maison et laisse tomber un verre de vin. Dans des flashbacks, il est révélé que le mari a drogué sa femme avec de l’eau pétillante additionnée d’un sédatif, qu’il a acheté à un autre homme dans un parking. Le mari attrape le lézard sous un verre, mais plutôt que de le relâcher tout de suite, il le regarde d’un air menaçant.

Dans « The Pitch », le mari de la narratrice lui montre une photo qu’il a trouvée dans les affaires de son père récemment décédé. Il présente son mari enfant avec un autre garçon. Lorsque le narrateur pose des questions sur l’autre enfant, son mari prétend ne pas le voir. Il est révélé plus tard que le garçon était son frère, qui a suivi la voix de leur mère décédée dans un arbre dans les bois et a disparu. Le mari de la narratrice l’emmène dans ces mêmes bois et grimpe lui-même à l’arbre. Il ne descend jamais.

Dans « Volcano House », la narratrice apprend que sa sœur jumelle a été gravement blessée lors d’une fusillade de masse et reste dans le coma. Elle fait des allers-retours entre sa maison à New York et celle de sa sœur dans le Maine, rend visite à sa sœur à l’hôpital et soutient son beau-frère. Des flashbacks du récent voyage des sœurs en Islande montrent à quel point elles sont différentes ; la narratrice a toujours été relativement instable et incapable de s’engager dans quoi que ce soit, tandis que sa sœur est très fiable. Les mois passent sans changement dans l’état de la sœur, et à la fin de l’histoire, la narratrice doit décider si elle peut continuer à être le système de soutien dont son beau-frère a besoin, même si cela est contraire à son mode de vie normal. .

Dans « Friends », une femme nommée Sarah arrive dans une nouvelle ville et a du mal à se faire des amis. Cependant, elle rencontre bientôt une femme nommée Holly et les deux commencent à passer du temps ensemble. Un jour, Holly appelle la narratrice et lui demande de l’accompagner dans un voyage en train. Sarah accepte, mais il devient vite clair que Holly envisage de déménager dans une nouvelle ville et d’emmener Sarah avec elle. Sarah découvre qu’elle ne se souvient plus des détails concernant la façon dont elle a rencontré Holly en premier lieu.

Dans « Karolina », la narratrice se rend à Mexico pour travailler quatre mois après un tremblement de terre et elle rencontre son ancienne belle-sœur, Karolina. Tout au long de leur mariage, Karolina a affirmé que le frère du narrateur était violent, et le narrateur a refusé de le croire, malgré plusieurs disputes intenses entre les deux. Cependant, en entendant à nouveau la version des événements de Karolina, elle se rend compte qu’elle disait la vérité et doit réévaluer sa relation avec son frère.

Dans « Your Second Wife », une femme a créé une entreprise dans laquelle elle se fait passer pour les épouses récemment décédées de veufs en deuil. Elle a beaucoup de succès, mais un jour elle est kidnappée par l’un des veufs. Elle sort de sa malle et s’enfuit et pense aux erreurs qu’elle a commises dans sa vie, comme abandonner son projet d’aller à l’école d’architecture et ne jamais dire à sa meilleure amie qu’elle est amoureuse de lui.

Dans « Je tiens un loup par les oreilles », une femme nommée Margot arrive dans une ville italienne pour rencontrer sa sœur Louise, une physicienne censée assister à une conférence à la Fondation Galileo pour la culture scientifique. Louise appelle pour dire qu’elle ne vient pas et Margot se rend elle-même à la Fondation Galileo, prenant le badge de Louise et se mêlant à un cocktail. Un homme ivre s’approche d’elle, la croyant être Louise, et ils ont des relations sexuelles. Par la suite, il se rend compte qu’elle n’est pas Louise et la confronte plus tard dans les rues. Il lui demande si elle veut la vie de sa sœur, et elle prétend que non; elle est simplement jalouse du mode de vie facile et simple de Louise. À la fin de l’histoire, le concierge de l’hôtel est confus lorsque Margot lui dit son nom, alors qu’elle s’est enregistrée en utilisant celui de sa sœur. Il demande : « Qui est Margot ? (201), et elle est troublée par son incapacité à répondre.