La franchise Megami Tensei connaît un moment. Shin Megami Tensei 5 a été lancé l’année dernière dans la foulée du presque aussi excellent Nocturne HD, laissant tomber un double coup dur d’exploration de donjons impitoyable et de construction de monde sombre. Cela a propulsé la branche principale de la franchise sous les projecteurs, et apparemment pour poursuivre sur cette lancée, Atlus est en train de creuser l’un de ses nombreux spin-offs marginaux avec Soul Hackers 2, une entrée totalement indépendante pour une sous-série qui a commencé en 1995 et n’a pas vu de nouvelle tranche – dans aucune région – depuis 2009.
J’ai pu jouer un peu à Soul Hackers 2 lors du récent événement Summer Game Fest Play Days, et je me suis immédiatement senti comme chez moi à plus d’un titre. Vous n’avez besoin d’aucune connaissance préalable pour vous lancer malgré ce que le nombre dans son titre peut impliquer, et cela fournit un bon point d’entrée propre pour les fans de toutes sortes, sans parler d’une réinitialisation logicielle pour la saga Devil Summoner en hibernation. . Soul Hackers 2 trace également une voie prometteuse pour la sous-série dormante de Megami Tensei en incorporant des idées de Persona – techniquement une série sœur mais qui a dépassé commercialement les jeux principaux – tout en doublant simultanément ce qui rend Shin Megami Tensei lui-même si spécial.
Des morceaux de Persona
Je ne veux pas que tout sous l’égide de Megami Tensei devienne Persona; nous avons déjà Persona pour cela, et Persona 6 ressemble à un shoo-in. Mais je n’ai rien non plus contre les retombées et les sous-séries comme celle-ci partageant des notes pour combiner certaines de leurs forces, et Soul Hackers 2 regardait définitivement par-dessus l’épaule de Persona 5 Royal. Cela ressort immédiatement de la façon dont le jeu est stylisé, des portraits à l’interface utilisateur de combat. Il y a une esthétique reconnaissable, fortement encrée et positivement magnifique pour les personnages et les menus. Les thèmes extravagants de plusieurs zones – une ville au néon cachant d’anciennes retraites, un cirque vibrant avec un showman flashy – pourraient probablement passer pour des palais dans Persona 5. Je n’ai vu qu’un petit échantillon du monde, et sa carte de la ville sent notamment Shin Megami Tensei 4, mais il y a certainement du sang Persona ici.
Je suis plus surpris d’apprendre que Soul Hackers 2 a même un système inspiré de Social Link pour les relations entre les parties appelé Soul Levels. Le protagoniste de l’IA, Ringo, peut passer du temps avec ses coéquipiers pour augmenter leur niveau d’âme, et un représentant de Sega m’a laissé entendre que l’augmentation du niveau de vos amis améliorerait leurs performances au combat en débloquant de nouvelles capacités. Je n’ai pas vu de cadeaux, mais je suis allé dans un bar avec un gars nommé Arrow et j’ai bu une bière pour un rendez-vous impromptu. On me dit qu’il n’y a pas de mauvaises réponses dans ces lieux de rencontre, ce qui signifie que vous ne pouvez pas accidentellement décevoir ou irriter vos amis comme vous le pouvez dans Persona, en les positionnant davantage comme un plat d’accompagnement narratif.
La présence de tout type de système de relations est assez importante pour les jeux Shin Megami Tensei, qui sont, de par leur conception, des expériences souvent beaucoup plus solitaires que Persona. Soul Hackers 2 ne semble pas aller aussi en profondeur que les confidents de Persona 5, par exemple, mais c’est un mécanisme que j’aime dans pratiquement tous les JRPG, donc je suis heureux de le voir ici. S’éloigner de la perspective de Persona permet également à Soul Hackers 2 de fonctionner avec un personnage principal entièrement exprimé, ce qui est un bon changement de rythme.
En plus de passer du temps avec des coéquipiers individuels, vous pouvez également personnaliser l’apparence de votre groupe grâce à des tenues flashy – qui incluent notamment du goutte à goutte Persona 5. Ce n’est pas nouveau pour les JRPG, mais encore une fois, Shin Megami Tensei est généralement une expérience de jeu sans fioritures, donc ce type d’embellissement se démarque.
Mais incontestablement Shin Megami Tensei
Je suis intrigué par le chevauchement de Persona, mais je suis peut-être plus amoureux de ce que Soul Hackers 2 a fait avec les démons. Les jeux Persona tournent toujours autour de leur distribution humaine principale, mais Shin Megami Tensei a tendance à donner plus d’importance aux démons influents et de haut rang, et je trouve généralement que je deviens plus attaché aux démons que je crée dans ces jeux. Cela semble particulièrement vrai dans Soul Hackers 2, qui permet à Ringo d’utiliser des créatures mythologiques familières de nouvelles façons intéressantes à la fois au combat et hors combat.
Lorsque vous entrez dans un donjon, par exemple, Ringo enverra son groupe de démons en mission de reconnaissance. Vous aurez toujours accès à chacun d’eux au combat, mais vous rencontrerez également vos démons sur le terrain pour une brève conversation qui implique généralement qu’ils vous donnent de l’argent ou des objets qu’ils ont trouvés. C’est amusant de voir et de parler ma démons dans le monde; cela aide à vendre la relation démon-invocateur, et je prendrai n’importe quelle excuse pour apprécier plus en détail ces conceptions de personnages.
Soul Hackers 2 apporte des modifications notables à quelques autres mécanismes de base.
Dans combat, vous pouvez créer des Stacks – oui, ils s’appellent simplement Stacks – en frappant les faiblesses élémentaires de l’ennemi. C’est vrai; frapper les faiblesses ne prolonge plus votre tour, bien que cela puisse changer plus tard dans le jeu après ce que j’ai joué dans la démo. Au lieu de cela, ces piles permettent à Ringo d’effectuer une puissante attaque AoE à la fin du tour. Plus vous obtenez de piles, plus Ringo invoquera de démons pour cette attaque, bien que je ne sois pas sûr de la limite supérieure ici. Il s’agit essentiellement d’une version démoniaque de l’attaque totale de Persona 5, mais vous n’avez pas nécessairement à toucher la faiblesse de chaque ennemi pour réussir, et cela ajoute beaucoup à la tactique et à la présentation des batailles. J’aime la façon dont les silhouettes sombres des démons Ringo sont sur le point d’invoquer le cercle de l’arène de combat une fois que vous commencez à gagner des Stacks. Et j’ai rapidement commencé à planifier mes virages autour de cette capacité en rendant les ennemis juste assez faibles pour qu’une AoE alimentée par Stack les achève.
Soul Hackers 2 apporte des modifications notables à quelques autres mécanismes de base. La fusion démon semble fonctionner comme elle le fait toujours, mais démon négociation – le processus souvent frustrant et imprévisible de recrutement d’un démon errant à vos côtés – est beaucoup plus simple cette fois. On me dit que vous pouvez garantir de manière fiable un recrutement réussi en ayant le bon objet ou en étant simplement d’un niveau supérieur à celui du démon cible. En passant, il semble que niveler un démon au point qu’il apprenne toutes ses compétences de base vous rapportera également un objet spécial, ce qui est intéressant.
Voici une bonne nouvelle pour les fans de Nocturne : à en juger par ma démo, les buffs ont été annulés afin que les compétences de base de Kaja affectent à nouveau l’ensemble de votre groupe. Aucun Matarukaja requis; Tarukaja, qui est disponible très tôt, affecte maintenant l’attaque de tout le monde. Les buffs étaient comiquement cassés la dernière fois que nous avions ce système, mais les jeux Shin Megami Tensei absolument prendre des noms sur des difficultés plus élevées, donc je ne me plains pas.
Soul Hackers 2 était l’un des jeux les plus prometteurs des Play Days, et après ma brève session pratique, il pourrait s’agir de mon jeu le plus attendu de l’été. Je suis le genre de personne qui hésitait à arrêter de jouer à Shin Megami Tensei 5 et qui lutte constamment contre l’envie de rejouer à Persona 5. Soul Hackers 2 se sent nettement distinct des deux, mais il y a des influences claires d’eux et d’autres jeux que je aimer. Cela ressemble au genre de jeu qui pourrait amener les puristes de Persona dans Shin Megami Tensei proprement dit, et je suis ravi de voir Atlus fouiller dans les parties les plus obscures de la franchise. Si nous pouvons obtenir Digital Devil Saga 3 ensuite, je peux enfin mettre à jour ma liste de choses à faire.