John Ivison : Alors que le Canada envoie de la « camelote » pour soutenir l’effort de guerre, les Canadiens risquent de perdre tout intérêt pour la lutte contre l’Ukraine

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James Challice, un vétéran des Forces canadiennes âgé de 42 ans, s’est rendu en Ukraine fin mars et a formé de jeunes recrues pour défendre leur pays.

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Dans une interview vidéo avec Le Northumberland d’aujourd’hui site de nouvelles communautaires en avril, l’homme de Cobourg, en Ontario, a déclaré qu’il était convaincu que les Ukrainiens reprendraient leur pays parce que «le moral est phénoménal».

Ces derniers jours cependant, Challice s’est battu au front et, lors d’un échange avec des contacts au Canada, a présenté un synopsis beaucoup moins optimiste.

Challice a dit qu’il avait de la chance d’être en vie après avoir participé à une mission qui ne s’est pas bien déroulée. « Nous n’avons pas assez de gros canons ou de munitions pour continuer à avancer », a-t-il déclaré.

Les Russes sont bien équipés en véhicules de combat d’infanterie et en chars, a-t-il dit, tandis que les Ukrainiens n’ont aucun soutien d’artillerie. « Nous nous déplaçons dans les arbres avec juste des javelots et des N-LAW (armes antichar à l’épaule). Mais nous avançons sans mortiers. Le problème est que nous sommes les canards assis pour leur artillerie et leurs tirs de tireurs d’élite – l’avance ne se produit pas », a-t-il déclaré. «Pour être honnête, nous ne faisons pas bien. Nous entrons à huit pour combattre 50. Ici, ce sont des champs de 5 à 10 km, séparés par des fossés de drainage et c’est la seule façon de se déplacer. Nous savons où ils sont et ils savent où nous sommes à tout moment… (Nous) devons faire venir de gros canons ici, comme hier.

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Challice a déclaré que les Ukrainiens conservaient des obus de 120 mm parce qu’ils s’épuisaient si vite.

Les efforts du Canada pour soutenir l’Ukraine ont été peu enthousiastes. Les diplomates et les hauts fonctionnaires ont une prédisposition génétique à ne rien faire. L’armée ne veut pas donner son équipement. La politique publique a pris du retard sur l’opinion publique et les événements sur le terrain.

Le bureau du premier ministre a été le foyer proverbial des pieds froids, trop préoccupé par le fait de contrarier la Russie.

Ce n’est qu’après que le président Joe Biden a annoncé des milliards d’aide létale que le Canada s’est senti suffisamment en sécurité pour faire don de quatre obusiers M777 de son stock de 37 gros canons.

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Le Canada a également fourni 20 000 munitions d’artillerie, huit véhicules blindés qui ne sont généralement pas considérés comme ayant une capacité de première ligne et 4 500 lance-roquettes.

Challice a déclaré qu’il n’avait vu aucun équipement canadien, à part des casques et des lunettes de vision nocturne « et la moitié d’entre eux ne fonctionnent pas ». « Ils envoient des déchets – c’est ce que ça fait », a-t-il dit Le Northumberland d’aujourd’hui.

Des sources affirment que le Canada est sur le point d’envoyer plus d’équipement la semaine prochaine, sous la forme de 40 véhicules blindés légers Coyote sur un stock de 80 qui sont sur le point d’être mis hors service.

C’est quelque chose.

La députée ukrainienne Yulia Klymenko a déclaré cette semaine à un comité de la Chambre des communes que les VBL, les obus d’artillerie de 155 mm et les systèmes de déminage robotisé faisaient partie des éléments dont son pays avait besoin.

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Mais les VBL d’occasion ne suffisent pas à eux seuls.

Il ressort clairement du récit de première main de Challice que ce que les Ukrainiens veulent vraiment, ce sont plus de gros canons. Nous devrions envoyer plus d’obusiers de notre inventaire et les remplacer en temps voulu, en utilisant les 500 millions de dollars que le gouvernement a alloués à l’aide militaire dans le budget.

L’ancien chef d’état-major de la Défense, le général à la retraite Rick Hillier, a déclaré que le Canada devrait envoyer 250 VBL 3, 50 chars Leopard et 18 pièces d’artillerie M777, ainsi que fournir des entraîneurs d’équipement. « Nous devons aider à faire en sorte que l’Ukraine survive, réussisse à défendre le pays et puisse expulser les Russes. La victoire est le seul moyen d’y mettre fin. Nous pouvons, devons et devons faire beaucoup de choses », a-t-il déclaré.

Ottawa semble avoir adopté le point de vue que s’il en fait le moins possible, le public s’ennuiera avec l’histoire de l’Ukraine et il pourra revenir à sa position par défaut sur les questions de défense – la passivité et l’inertie.

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Alors que la guerre en Ukraine dépasse les 100 jours, de nombreux signes indiquent que l’attention du public est en train de faiblir.

Cela ne peut pas se produire. Les politiciens et les médias doivent rappeler aux gens pourquoi ce combat est important et pourquoi la patience est requise – tout comme ce fut le cas lors de la guerre contre le fascisme au XXe siècle.

Comme l’a écrit mercredi le général de division australien à la retraite, Mick Ryan, dans un long fil Twitter : « Une patience stratégique est nécessaire car c’est une démonstration que les démocraties du monde ont la résilience, l’unité et la persévérance pour résister à la coercition et à l’agression de tous. les régimes techno-autoritaires de cette époque.

Ryan a déclaré que nous sommes engagés dans une lutte à long terme pour protéger notre souveraineté et préserver nos valeurs.

« Le combat en Ukraine concerne autant le type de monde dans lequel nous souhaitons vivre que la défaite de l’agression russe. Nous devons aux Ukrainiens le temps de gagner », a-t-il déclaré.

Peu de Canadiens peuvent s’attendre à égaler l’engagement de James Challice envers la liberté en combattant un ennemi qui ne fait pas de prisonniers.

Mais on peut s’attendre à ce qu’ils aient suffisamment de ténacité pour soutenir l’Ukraine, même lorsque les choses se compliquent ou que la finale de la Coupe Stanley est à la télévision.

• Courriel : [email protected] | Twitter: IvisonJ