« I Capture the Castle » est l’histoire de la famille Mortmain vivant dans un château dans l’Angleterre des années 1930. L’histoire est révélée à travers les entrées du journal de Cassandra Mortmain, 17 ans, qui écrit tous les jours pour perfectionner ses compétences en écriture. L’histoire couvre six mois au cours desquels les Mortmains sortent de la pauvreté pour un confort relatif en raison de l’évolution des circonstances.
La famille de Cassandra se compose de son père, James, qui avait un livre à succès mais qui refuse d’écrire plus pour des raisons que personne d’autre ne semble comprendre. La mère biologique de Cassandra est décédée il y a plusieurs années, mais son père a épousé le modèle d’un artiste nommé Topaz qui adore son mari et essaie d’agir comme sa muse. Cassandra a une sœur de 19 ans nommée Rose et un frère de 15 ans nommé Thomas. La famille a également pris dans leur famille un garçon nommé Stephen qui est le fils de leur ancienne femme de chambre.
La famille vit dans la pauvreté depuis que M. Mortmain refuse d’écrire plus de livres et ils ont vendu leurs objets de valeur, y compris la plupart de leurs meubles. Stephen travaille pour un fermier local et donne la majeure partie de son salaire à la famille qui fournit au moins un peu de nourriture. Rose, en particulier, souffre d’être pauvre et jette son dévolu sur un jeune homme nommé Simon Cotton lorsque lui, sa mère et son frère, Neil, reviennent d’Amérique pour gérer leur domaine de Scoatney sur lequel se dresse le château. Les Cottons sont intrigués par les distingués Mortmains et deviennent leurs bienfaiteurs, changeant leurs conditions de vie.
La situation des Mortmains s’améliore considérablement lorsque Simon se fiance à Rose qui ne l’aime pas vraiment. Avec le temps, Cassandra se lie d’amitié avec Neil mais se rend compte que c’est Simon qu’elle aime. Cassandra et Thomas incitent leur père à écrire à nouveau afin que la famille puisse prendre soin d’elle-même sans l’aide des Cottons. Rose se rend compte qu’il n’est pas juste d’épouser Simon car c’est Neil qu’elle aime vraiment et les deux s’enfuient ensemble pour vivre en Amérique. Simon et Rose sont amoureux aussi, et il promet de revenir la chercher un jour pour qu’eux aussi puissent vivre en Amérique.