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DENVER — Nathan MacKinnon ou Cale Makar ?
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La Coupe Stanley n’a pas encore commencé, mais deux membres de l’Avalanche du Colorado sont déjà devenus les premiers favoris pour remporter le trophée Conn Smythe.
Considérant qu’un joueur de l’équipe perdante n’a remporté le titre de MVP des séries éliminatoires que cinq fois en 53 ans d’histoire, il y a fort à parier que le Colorado est également devenu le favori de la Coupe. Là encore, beaucoup de choses peuvent changer entre maintenant et le moment où le championnat sera décerné.
Avec le set final qui commence mercredi, voici un aperçu de qui a été le MVP des trois premiers tours – et qui est le favori des paris (avec la permission de couvre.com) sont pour le tour final et le plus important :
Calé Makar
(+180 cotes)
Avec un meneur d’équipe de 22 points en seulement 14 matchs – dont deux buts et huit points dans un balayage de quatre matchs contre les Oilers dans la finale de l’Ouest – il n’est pas étonnant que Makar entre en finale de la Coupe Stanley en tant que favori du trophée Conn Smythe. Après tout, cela a été l’année d’évasion du joueur de 23 ans. À cette époque la semaine prochaine, Makar remportera probablement aussi le trophée Norris après avoir mené tous les défenseurs avec 28 buts. Mais ce ne sont pas seulement les chiffres offensifs qui ont été impressionnants. Makar, qui a une moyenne de temps de glace de 27 minutes, un sommet d’équipe, se classe quatrième parmi les défenseurs avec 14 plats à emporter, mène le Colorado avec 32 tirs bloqués et un différentiel de plus-11.
Nathan MacKinnon
(+210 cotes)
Si l’Avalanche va empêcher le Lightning d’un triplé, alors les meilleurs joueurs du Colorado devront surpasser les meilleurs de Tampa Bay. En d’autres termes, tous les regards seront tournés vers MacKinnon, qui après avoir vu Sidney Crosby ramener la Coupe en Nouvelle-Écosse toutes ces années cherchera à tracer son propre chemin vers la gloire. Seul Evander Kane (13) d’Edmonton a marqué plus de buts que MacKinnon (11), qui a également récolté 18 points en 14 matchs, dans ces séries éliminatoires. Mais ne vous attendez pas à ce que cela dure. Avec six buts et neuf points à ses six derniers matchs, garder MacKinnon hors de la feuille de pointage ne sera pas facile.
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Andreï Vasilevski
(+400)
Le joueur par excellence en titre n’a pas été aussi spectaculaire qu’il l’était il y a un an, lorsque Vasilevskiy a affiché une moyenne de buts alloués de 1,90 et un pourcentage d’arrêts de 0,937, ainsi que cinq blanchissages. Mais il n’est pas si loin non plus. Vasilevskiy, qui avait l’air quelque peu mortel dans une série de premier tour contre les Leafs, a une moyenne de 2,27 et un pourcentage d’arrêts de 0,928. Et gardez à l’esprit que le gardien de Tampa Bay a affiché ces chiffres en jouant contre Toronto et la Floride, les deux meilleures équipes offensives de la LNH.
Nikita Kucherov
(+400)
Kucherov, qui a été le meilleur marqueur des séries éliminatoires au cours de chacune des deux dernières années, est actuellement classé quatrième au classement général avec 23 points en 17 matchs. Mais cela signifie simplement qu’il pourrait garder son meilleur pour la fin. Lors de la finale de l’an dernier contre Montréal, il avait inscrit trois buts et cinq points en cinq matchs. Un an plus tôt, il avait récolté huit points en six matchs contre Dallas. Avec huit points en six matchs contre les Rangers lors de la finale de l’Est, il semble qu’il se réchauffe au bon moment.
Steven Stamkos
(+1 500)
Considérant qu’il mène le Lightning avec neuf buts – dont huit dans des situations de force égale – en 17 matchs, on pourrait penser que le capitaine du Lightning aurait de bien meilleures chances de MVP, d’autant plus que les électeurs aiment répartir la richesse. Et avec Victor Hedman gagnant en 2020 et Vasilevskiy gagnant en 2021, vous pouvez facilement faire valoir que c’est maintenant au tour de Stamkos de gagner. Non seulement cela, mais il est aussi très méritant. Stamkos, qui compte 15 points, a été un meneur dans tous les sens du terme. Il a inscrit deux buts dans la série décisive contre les Rangers, se classe cinquième de l’équipe avec 45 coups sûrs et a même laissé tomber les gants.
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Gabriel Landeskog
(+2 000)
Le capitaine de l’équipe gagnante a remporté le trophée Conn Smythe à six reprises au cours des 20 dernières années. Ce n’est qu’une des raisons pour lesquelles Landeskog pourrait devenir le MVP des séries éliminatoires. Une autre raison? Il a marqué huit buts et 18 points, a une meilleure note d’équipe de plus-14 et a délivré 49 coups sûrs. En d’autres termes, s’il y a un match nul entre Makar et MacKinnon, recherchez Landeskog comme troisième option.
Mikko Rantanen
(+1 500)
Nazem Kadri ayant probablement terminé après s’être fait opérer du pouce, on attendra encore plus de Rantanen, qui a centré la deuxième ligne avec Artturi Lehkonen et Andre Burakovsky. Ce trio a combiné pour 12 buts et 33 points – avec Rantanen contribuant cinq buts et 17 points. Considérant que Nathan MacKinnon verra beaucoup d’Anthony Cirelli, la production offensive de Rantanen pourrait être plus que secondaire.
Victor Hedmann
(+2 000)
Il y a deux ans, Hedman a été nommé MVP des séries éliminatoires après avoir marqué 10 buts et 22 points lorsque Tampa Bay a remporté son premier championnat consécutif. Cette année, il accède à la finale avec deux buts et 14 points. Mais avec une cote de plus-7 lors de ses quatre derniers matchs contre les Rangers, il semble se réchauffer au bon moment.
Ondrej Palat
(+7 500)
L’ailier polyvalent, surnommé M. Fiable par ses coéquipiers, n’a été que cela dans ces séries éliminatoires. Palat compte deux buts gagnants, trois buts dans un filet vide et se classe au deuxième rang des attaquants du Lightning avec 16 points en 17 matchs – avec un seul de ces points en avantage numérique. En termes simples, c’est le gars que vous voulez sur la glace dans la dernière minute, peu importe le pointage.
Arturi Lehkonen
(+10 000)
Chaque année, il y a un joueur qui sort de nulle part et devient un héros improbable des séries éliminatoires. Avec six buts et 11 points en 14 matchs, Lehkonen a été celui du Colorado. Cela étant dit, que faudrait-il pour que l’attaquant de deuxième ligne vole le MVP à ses coéquipiers vedettes? Eh bien, étant donné que Lehkonen a marqué trois buts gagnants, quelques exploits supplémentaires en fin de partie aideraient.