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SINGAPOUR – Bitcoin a approché mardi un niveau de prix qui pourrait forcer la société de logiciels MicroStrategy Inc à miser plus de jetons contre un prêt adossé à des bitcoins ou à déclencher la vente de certains de ses vastes avoirs, mettant les marchés fragiles de la crypto-monnaie à bout.
MictroStrategy, un investisseur agressif dans le bitcoin, a déclaré avoir emprunté 205 millions de dollars à la banque cryptographique Silvergate Capital en mars, le prêt de trois ans étant principalement garanti contre quelque 19 466 bitcoins.
Si le prix du bitcoin tombait en dessous d’environ 21 000 dollars, cela déclencherait un « appel de marge » ou une demande de capital supplémentaire, a déclaré le président de MicroStrategy, Phong Le, lors d’une webémission en mai.
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Le bitcoin est tombé en dessous de ce niveau à 20 816,36 dollars mardi avant de se stabiliser à près de 23 000 dollars. Généralement, un appel de marge est satisfait en fournissant plus de capital ou en liquidant la garantie du prêt.
Il n’était pas clair si les mouvements de prix avaient des conséquences pour MicroStrategy, ou si l’entreprise avait déjà fourni plus de bitcoins ou d’argent pour garantir le prêt. La société n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire envoyée par courrier électronique en dehors des heures de bureau.
Silvergate n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire également envoyée par courrier électronique en dehors des heures de bureau.
En mai, Le de MicroStrategy a déclaré que la société disposait de 95 643 « bitcoins non grevés » qu’elle pourrait utiliser comme garantie supplémentaire.
« Nous pourrions apporter plus de bitcoins au paquet de garantie, donc … nous n’entrons pas dans une situation d’appel de marge », avait-il déclaré.
Néanmoins, la situation – même si elle ne se traduit pas par la vente de quoi que ce soit par MicroStrategy – était suffisante pour maintenir l’ambiance nerveuse sur les marchés nerveux des crypto-monnaies.
Bitcoin a chuté d’environ 40% en six semaines. Les actions de MicroStrategy ont chuté de 25 % lundi et les actions de Silvergate ont chuté de 17 %, la crainte d’une hausse des taux d’intérêt frappant les prix des actifs risqués.
En mars, MicroStrategy a annoncé son intention d’utiliser le produit du prêt pour acheter plus de bitcoins, entre autres.
(Reportage de Tom Westbrook.)