Son dernier arc (Sherlock Holmes, n°8) d’Arthur Conan Doyle

Une collection Sherlock assez remarquable. Je suis étonné de voir à quel point un tout est cohérent à partir de ces plusieurs histoires distinctes, et je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai vécu une expérience aussi agréable. Je n’aimais pas du tout cette collection au début, et je suis toujours étonné de voir à quel point mon opinion a radicalement changé au fur et à mesure que les histoires étaient conçues.

Le livre s’ouvre sur une préface sur la façon dont Sherlock s’est retiré dans les South Downs pour élever des abeilles. Je ne sais pas pourquoi ce livre commence par cette image, mais je suppose que c’est en partie

Une collection Sherlock assez remarquable. Je suis étonné de voir à quel point un tout est cohérent à partir de ces plusieurs histoires distinctes, et je ne me souviens pas de la dernière fois que j’ai vécu une expérience aussi agréable. Je n’aimais pas du tout cette collection au début, et je suis toujours étonné de voir à quel point mon opinion a radicalement changé au fur et à mesure que les histoires étaient conçues.

Le livre s’ouvre sur une préface sur la façon dont Sherlock s’est retiré dans les South Downs pour élever des abeilles. Je ne sais pas pourquoi ce livre commence par cette image, mais je suppose que c’est en partie la manière de Doyle d’assurer ses lecteurs qu’il ne tuera pas Holmes comme il l’a fait auparavant. Cela dit, bien que l’idée d’un homme vivant paisiblement seul avec un groupe d’abeilles puisse être apaisante, la préface m’a semblé plutôt mélancolique. Peu importe le succès de sa carrière, il en a fini avec elle maintenant. Alors qu’il était autrefois jeune et fort et entouré d’admirateurs, il est maintenant vieux et seul, et il ne s’intéresse pas aux préoccupations de la police ou aux mystères de la vie quotidienne. Auparavant, son esprit se rebellait contre la stagnation, et maintenant il semble le désirer. Les histoires, donc, avant même d’avoir commencé, ont déjà été présentées comme des cas historiques d’un détective désormais à la retraite qui, pour autant que nous le sachions, n’a aucun contact avec qui que ce soit de son ancienne vie à Baker Street. Je pense que la retraite peut être une belle chose, et je ne blâme pas Sherlock de vouloir se reposer, mais sa séparation totale de tout ce qu’il a connu est décrit presque comme une réflexion après coup, et j’ai trouvé cela un peu déprimant. (De plus, je me suis senti un peu trompé de façon spectaculaire. Comment puis-je craindre que Sherlock se mette en danger si je sais qu’il va prendre sa retraite dans les South Downs ?)

Mais alors les histoires ont commencé, et oh ! De telles histoires ! Même à ce stade tardif de la série, il est facile de voir le développement du personnage et – Doyle devenait-il sentimental ? – au moins deux événements différents dans deux histoires différentes qui démontrent la véritable chaleur entre Holmes et Watson. L’une des histoires commence avec Watson expliquant qu’il venait de recevoir un message de Holmes pour publier un de ses récits de leurs aventures, et c’est la première occasion de montrer que même à la retraite, Holmes est toujours en contact avec Watson. Et ces histoires sont magnifiques. Il y en a un qui étoffe son frère Mycroft et met en valeur la coopération et le respect des frères et sœurs. Nous voyons la souffrance de Watson alors qu’il est impuissant à sauver son ami dans « The Dying Detective », et nous voyons un Sherlock très malade essayant de récupérer sa santé dans un milieu complètement différent dans « Devil’s Foot ». Ce sont deux de mes histoires préférées de Sherlock, point final. Ils sont définitivement dans mon top cinq, et peut-être dans mon top trois. Sherlock pense aussi définitivement avec son cœur dans cette collection ; sa véritable inquiétude au sujet d’une dame innocente et son désir de la protéger sont à l’origine de l’histoire de « Carfax », et sa gentillesse continue de se manifester dans bon nombre de ces récits. Le ton est plus doux, les personnages (après toutes ces années) sont ouverts et confiants, et même le pauvre Lestrade brille. Holmes et Watson en sont venus à compter sur son soutien, et on peut compter sur lui pour les soutenir. C’est loin de la relation difficile et compétitive qu’ils ont eue au début.

Et puis, à la fin de tout cela, vient « Son dernier arc ». Dès le début, cette histoire est différente. C’est raconté à la 3ème personne, et ça se passe après les abeilles. C’est un Sherlock Holmes beaucoup plus âgé et plus stable. Il ne travaille plus pour subvenir à ses besoins, ni même en détective « pour l’amour du jeu », pas ici. Maintenant, les enjeux sont plus importants, les besoins sont plus grands, et une menace si terrible dans son ampleur a tiré Sherlock de sa retraite et l’a replongé dans son ancienne profession. Et maintenant, la préface a enfin du sens pour moi. Sherlock prend sa retraite, puis Sherlock continue. Dans cette histoire, nous voyons pour la première fois le travail qu’il a accompli pendant son séjour dans les South Downs. Alors même alors, il n’a pas chômé. Et maintenant, après, Sherlock revient quand on a besoin de lui, pour qu’il puisse continuer à faire ce qu’il a toujours fait. J’aime l’idée du plus, du changement, de la surprise. Juste au moment où vous pensez que tout est terminé, il y a encore plus à venir. J’aime l’idée de Sherlock sortant de l’obscurité, de se tenir droit, de faire, de sauver, de protéger. Il est revenu d’entre les morts, pour ainsi dire, dans « Le retour de Sherlock Holmes », mais ceci, cette est sa vraie résurrection. Et ça m’a coupé le souffle.

Enfin, trois de mes citations préférées de Sherlock Holmes se trouvent dans cette collection :
« Je joue au jeu pour le bien du jeu. »
« Je pensais que je connaissais mon Watson. »
Et enfin,
« Vite, mec, si tu m’aimes. »
De beaux moments, tous.