She Sups with the Devil de Jake Griffiths – Critique d’Amanda Ellison

Un exposé incisif mais lent de la turpitude de succomber aux tentations inhérentes aux grandes entreprises – et du pouvoir de séduction du gain matériel dans le monde de l’entreprise.

Le titre de Jake Griffiths Elle soupe avec le diable fait allusion à une phrase bien connue : « Celui qui soupe avec le diable doit utiliser une longue cuillère ». Cela se traduit en gros par un avertissement à ceux qui choisissent de fréquenter des personnes corrompues ou moralement ambiguës, et que passer trop de temps avec de telles personnes peut être une tentation d’absorber leurs manières douteuses. En d’autres termes, le titre indique apparemment que la proximité avec le mal peut avoir un impact insidieux, un peu comme le tabagisme passif.

Présenté comme un roman, l’implication semble être que des événements tels que ceux décrits dans le récit sont trop souvent une question de fait – par opposition à la fiction – dans le monde de tous les jours. Ce récit édifiant s’ouvre à Toronto, une ville importante et respectée à l’échelle internationale. Mais sous sa façade innocente se cache une sous-culture scrofuleuse du vice, de la saleté et de la cupidité. Sur la première page, le lecteur n’est présenté à un personnage clé que par le pronom « elle ». Cela pose immédiatement la question de savoir s’il s’agit de la même « elle » mentionnée dans le titre. Et l’absence de nom reflète-t-elle le besoin du personnage de se détacher de ses agissements déshonorants ? Ce qui n’est pas en cause, cependant, c’est qu’il s’agit d’un personnage en proie à un dilemme, tiraillé entre l’intérêt personnel et un choix plus juste. Et cela semble être le thème dominant du roman dans son ensemble : des individus fondamentalement honnêtes, ayant plongé leurs orteils dans le domaine du mal, se retrouvent soudainement complètement impliqués dans la toxicité d’un tel monde. Et s’échapper d’une telle toile est une tâche herculéenne, voire impossible.

Tout au long du récit, Griffiths dessine subtilement une impression de la complexité morale de ses personnages. C’est ce qui ressort le plus clairement du personnage de Caroline Morton – la  » elle  » du début du roman – qui se bat constamment en elle-même, perpétuellement tiraillée entre l’instinct de conservation et la protection de son intérêt amoureux et associé, Alan Dexter. Bien qu’il ne s’agisse pas exactement de l’étoffe d’un soliloque shakespearien, l’angoisse émotionnelle est communiquée avec compétence au lecteur. Griffiths remet en cause la motivation de ceux qui se retrouvent dans un réseau de criminalité. Le gain personnel est-il une explication trop simpliste ? Peut-être, comme Caroline, il y a d’autres facteurs qui conduisent à un comportement néfaste. En s’associant à Caroline, Dexter est-il trop entaché de la souillure de la criminalité ?

En fin de compte, Griffiths nous invite à regarder au-delà de la respectabilité de surface (pensez à Toronto et Caroline) et à rester attentifs à la corruption camouflée. Un récit édifiant en effet.